然而他们不知道的是，这群“土匪”来头不小，是某位大人物的私兵，扮成土匪劫掠村子只为筹集物资打仗。当那位大人物得知山中居然有能够打退他的喽啰的村子时，认定那里藏着敌人，于是派了一大帮人去袭击那村子。夜晚，兄弟二人在山上望见村子燃着大火，急忙飞回去查看，却为时已晚：村子里无论男女老少，一个活口都没留下。
想起刚刚还为自己献花的那群天真无邪的孩子，他们对自己没有任何偏见，如今却已是火焰中的一团灰烬。兄弟二人首次感受到了世道的残酷。
“是厄运，我们果真为他们带来了厄运。”弟弟彦山宗行自卑地说。
“不，带来厄运的不是我们，而是那群强盗。”哥哥彦山前否定道。
尽管兄弟二人在这件事上首次产生了微小的分歧，但是二人还是一致决定：要让这一切的罪魁祸首付出代价。很快，他们追查到了强盗背后的那位大人物的身份以及他的住所，就在他们闯进宅邸要为村民们报仇时，却发现这里已经被人先一步屠杀干净了。
一个杀手，独自杀光了整个家族。
那杀手切下了大天狗的头颅正准备回去，刚好撞见了闯进宅邸的彦山兄弟，双方短暂交手后不分伯仲，互相一问才知道他们都是来要这家大天狗的性命的。
也是这次短暂的交谈，兄弟二人才对外面的世界有了一个基本的了解：此时天狗社会正陷入内乱，各方势力攻伐不断，时常有人聘请他这样的专业杀手来谋杀自己的敌人，为了防止有人寻仇，往往需要肃清所有血脉，在这场无休止的杀戮中，已经有数不清的姓氏永远消失在了历史之中，而且永远有人比你先下手。
杀手自知拖在这没有意义，于是跳出窗外离开了。看着满地尸体，兄弟二人一时有些空虚，现在仇已报，他们还能做些什么呢？余光下，彦山前瞥见了一具婴孩的尸体，没想到刚刚的杀手果真连孩子都不放过吗？如果换做是自己，恐怕不会忍心下手吧。但是谁又能保证，放过这一个孩子，他长大后不会来寻仇呢？或许就像那位武士……
兄弟二人从此放弃了为武士追凶，而是开始四处流浪，在这漫长的乱世中生存，他们收养弃婴、孤儿，并且聚集在一处建立了一个大家庭。后来彦山前又一次遇到了那杀手，这一次那杀手伤痕累累，已经到了生死边缘，彦山前将他带回去救治。
杀手睁开眼，发现自己身处一间满是孩童和少年少女的小屋，唯二的成年天狗是之前遇见过的那对兄弟，不，即使是彦山兄弟，此时也还没到天狗的成年期。他自己不也是吗？
一个小女孩看她睁开了眼，对着彦山前喊道：“他醒啦！他醒啦！”
“小点声，葵，还有人睡着呢。”安抚好名为“葵”的小女孩，彦山前毫无防备地走到他身边，关切道：“你好点了吗？”
“你救了我？”他问道。
“我只是把你带了回来，做了点包扎，这几天我和孩子们轮流照顾你。”彦山前回答。
“为什么这么多孩子？”他看着满屋的天狗孩童问。
“别想打他们的主意，”一旁的彦山宗行对这位杀手时刻保持着警惕，手里没有放下过他的剑，没好气地说，“这些都是因为你们这样的人失去家——”
“别当着孩子面说这些，”彦山前打断了弟弟的口无遮拦，回过头对杀手低声说道，“如你所见，我们收养孤儿和弃婴，不过是为了给他们一个新家。”
杀手看着这些孩子，沉默良久，才开口道：“九条华。”
“什么？”
“我的名字，九条华。我的主人已经死了，而我现在是自由身。”九条华，也就是后来的“鹪鹩”，向众人讲述了自己同样可悲的过去，从小就被当杀手培养的他经历了无数的人间炼狱，他为自己的主人尽忠直到主人被敌人刺客杀死，自己则满身伤痕地从那宅邸里逃了出来，他告诉众人，不要招惹姓“爱宕山”的家族，他们的势力深不见底。
尽管一开始还抱着诸多猜疑，但彦山前还是同意让他加入到这个大家庭来，很快九条便用自己的能力证明了自己。作为杀手的他有丰富的情报处理经验，他根据一些微小的动向察觉到这里不久以后会被卷进一场大战，于是力劝众人转移根据地，彦山前相信了他，果不其然，他们成功回避了大峰一族与鬼一一族的军事冲突。
这场持续千年的天狗乱世看不到尽头，为了养活这么多人，彦山前会带着九条华出去接一些保镖任务换取酬金，再用酬金购买粮食带回根据地，而平时则由彦山宗行看家保护孩子们。但随着收养的孩童越来越多，彦山前明白光这样还不够，于是三人对其中有天赋的年长孩童进行训练和培养，让他们也能为这个大家庭做贡献。等到其中一些人能够独当一面了，便可以让他们选择留下了或是自己出去打拼。
经过几百年的努力，这个大家庭也逐渐扩大、成熟。有出去自己闯荡的，也有留下来为大家庭出力的。他们游历诸地，保护村庄不受战争波及、暗杀大姓为平民打抱不平。他们会定期改变根据地，这样那些有不轨之心的大姓不会抓到他们的尾巴。他们制定了一整套行为规范以防有人置家庭于不利。家庭内部像射命丸霎、葵、姬海棠羽下、贞光等一系列鸦天狗高手层出不穷。
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