等到几个行色匆匆的人来到西张庄张狗旺的家里时，张狗旺的母亲告诉这几个来人说：
“我的儿子到河滩里捞豆去了。”
那个年纪大些的就是刘明礼，他对老太太和颜悦色的说：“我是刘家寨的。我姓刘，我叫刘明礼，你们也可能听说了，我的内人小荣被牛家人起票起走了，后来，张老三和你的儿子又把牛家的孩子起来了，就是这两个孩子。”刘明礼用手一指旁边的老八和常儿，“本来想用他俩换回我的家人的，我们刘家和王家也给了张老三不少钱，那边牛家也同意换了，张老三为了向牛家索取更多的赎金，一直不答应换人。最后，我的内人被牛家人打死，我的侄子小羊被牛家人用洋蜡灌聋。我不是来报私仇的，你想想，你的儿子帮着张老三起票，虽说没有杀人，那也是土匪起票啊。张老三跑到河北杀了很多人，起票，劫路，抢劫，啥坏事都干，就连一个几岁的孩子都不放过，人家给他五千大洋，送去以后，他怕将来孩子长大了找他报仇，临走了又把孩子打死了。让人家绝了后。你说，张老三是不是一个罪人哪？”
老太太说：“我儿子没有跟他去，我儿子没有杀人。你去找张老三吧，你给我说这些，我也不知道张老三藏到哪里了，我也帮不上你。我只能管着我的儿子不作恶，别人我管不了。”
看来老太太知道一些底细，她说了张老三的隐藏，无形中暴露了她的内心。刘明礼很有耐心地劝说着：“老太太，咱们都是乡里乡亲的，我也不会害你。有人说，你的儿子张狗旺把张老三藏起来了，这个事儿你可知道？”
“我不知道。”
“你知道窝藏罪犯，尤其是像张老三这样的罪犯是啥罪吗？”
“我不知道。”
“张老三是啥罪，他就是啥罪。张老三是死罪，你儿子就是死罪，你就这么一个儿子，你不会让你的儿子也跟着张老三赔罪吧？”
“说我儿子窝藏了张老三，有啥证据？”
“我告诉你老太太，等有了证据你儿子就该杀头了。”
这时候，小菊花也过来了，她竭力为狗旺辩护着：“狗旺才不知道三哥藏到哪里了呢，二孬知道，这都是二孬胡说的。狗旺天天下地干活，现在还在河滩里捞豆，他咋会把三哥藏起来了呢？他总不会把三哥藏到河滩里吧？河滩里发大水，那还不把人淹死啊？”
话音刚落，刘明礼就笑了，看着小菊花说：“你这一句话就叫了三个三哥。看来你的三哥真的是藏到了河滩里。再说了，河滩里有河堤，俺家的地就在河堤那里，堤上还能住人呐。”
旁边有看热闹的人，都知道小菊花以前和张老三的事，都笑起来。
小菊花当时羞得满脸通红，也觉出这个姓刘的猜出了什么，赶紧扭头走掉了。
看到刘明礼这样的知根把底的，老太太也不好再说什么了，她低着头说：“等我儿子回来我问问他，看他到底知道不知道这个事儿。”
“好，我还是那句话，你对你儿子说，窝藏张老三和张老三同罪。让他掂量掂量我的话。我们不走，等你的儿子回来，我再找他问问，你看中不中？”
这个时候，刘明礼已经猜到张老三藏在何处，他想把这个事情交给张狗旺来解决。这也是个救张狗旺一命的事，他不能眼睁睁的看着张狗旺也被定了死罪。
几个人出了西张庄，到了东头那个酒馆里吃饭。吃罢饭以后，刘明礼他们一块儿到村边的的一个场里歇息。这里不知道是谁家的麦场，豆子和高粱是用不上这个场了。都随着黄河东流去了。刘明礼对张虎他们讲了自己的判断：
“他们想着，今天发大水了，咱们就不会朝他藏人的地方去想，她说了，那还不把人淹死，恰恰就是他们藏人时的真实想法，他们以为我们就是这样的思路。还有，她叫了三声三哥，那关系，可不是一般的关系。这说明，她也可能知道张老三的藏身处。等着吧，这个事儿还是叫张狗旺来解决吧，这样会救他一命的，这一大家子人，靠他一个养活，他死了，他的老娘，媳妇，咋办？等着吧。一会儿张狗旺就回来了。”
张虎吩咐一个徒弟去张狗旺家附近盯着点儿，张狗旺回来赶快回来告知。
天快黑的时候，张狗旺撑着他的小鹰船，载了一船的豆秧，到了观音庙那里停泊。小菊花也去帮忙，把船上的豆秧都卸完了，把船拴在一棵大柳树上，小菊花让狗旺回家吃饭，并说妈有事要对狗旺说。狗旺是个聪明的人，他一猜就知道妈要说什么。他问：
“今儿个是不是有人去咱家啦：”
小菊花本来不想说的，河边都是人，她也不好意思开口，见狗旺问了，只好说了实话：“是来人了，开封的警察，还有说是刘家寨的人，好像是个头儿。他还是问三哥的事。”
“他咋问的？”
“他说有人举报说，张老三被张狗旺藏起来了。”
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