说着，张封就要起身随刘明礼出来，被刘明礼拦住了说：“张封兄弟呀，先别叫张虎兄弟来了，他这一段不少辛苦，有时候一连几夜不能合眼，吃不好睡不好的，还要时刻注意着暗中打来的黑枪，真是不容易啊。让他在家里好好歇歇吧。咱俩就在这里边的小店里吃一点儿吧。”
“你说的也对，要不这样吧，你弟妹天天念叨你呢，咱俩回家吃饭吧。说话也方便，弄俩小菜，边喝边聊。你看怎样？”
“这样最好。我去买个筒子鸡，好长时间没有吃了。”
“不行，今天你不能花钱，我给你是说句心里话吧，你走了以后我就后悔了。你想啊，你们几个人，对付张老三几十个人，我这心里能放得下吗？没想到，你的办法那么多，把各张虎佩服得五体投地。你能活着回来，我比啥都高兴。你不知道，你万一有个三长两短的，我，我这....”说着，眼睛又红了。这可是他的真心话。
“不说了，兄弟，大哥我的命大，死不了的。就听你的，到你家里喝酒。”
俩人回到家里，杨氏见了马上就哭了起来，一是见到了明礼还活着，再一个是看见刘明礼了就想起了大毛的死，她是个感情很脆弱的女人，一激动动就爱掉眼泪。
“大哥，我天天做梦，梦见你们....唉，想起来那个大毛兄弟，说没就没了....”
张封赶紧劝住了：“别哭了，大哥这不是来了么？快去炒个菜，我和大哥喝两杯。”
俩人喝了不少酒，说了不少话，最后，都有了醉意。中间杨氏免不了插话，伤心，几个人，一会哭，一会儿笑的，引得几个孩子也在一旁莫名其妙；有个小点儿的孩子，见娘亲伤心落泪，也跟着哭了好几次。怪不得战友情非同一般，战友见面远胜同学亲切，那是过命的交情，生死之交啊！
晚上，刘明礼到附近客栈休息，张封送到客栈没有回去，和刘明礼一块儿喷到了半夜方才安歇了。第二天稍稍睡过了头。起来以后，张封到厅里上班，抓紧处理阳武土匪案件。刘明礼到南关去找张虎，商量捉拿匪首张老三的事。
到了南关，二人如隔三秋，这话咱暂且不提。刘明礼建议马上派人向西张庄进发，一刻都不能停留。这个张老三的伤情还在恢复当中，目前他还没有能力抵抗，不能让他恢复了元气，到了那时，他就可能再次组织队伍进行报复。张虎正在无计可施之际，刘明礼到了，这立刻让他感到轻松，同时也隐约觉得，张老三的末日就要到了。
说话不及，张虎的几个徒弟都来到了，他们见到刘明礼回来，心里都是一亮，觉得抓住匪首张老三指日可待。其实，刘明礼心里还没有底，他到了地方，弄明白了这里的根根秧秧，他才会想到对策。这就叫调查研究吧。
“咱现这就出发，黄河马上就要涨水了，我来的时候，河水就比前几天大了不少，河面宽了一倍还多。一旦涨了水，这个土匪再跑到河北沿儿，那就更不好抓了。”
张虎建议说：“人多目标太大，也没有用。现在张老三的人都被消灭的消灭，投降的投降，村里也没有几个可以拿得起枪的了。太华和小六跟着吧，咱们四个去，就是晚上不回来，也好对乎。都去了，净跟着受罪。”
“不要紧，晚上回不来也没事，西张庄离王庄只有几里地远.....”刘明礼说了一半就停住了，提起了王庄，就让他想起了大毛。
“大哥，咱们暂时还是不要去王庄了，咱们自己想办法吧。等抓住了张老三再去不迟。走吧，争取早点儿赶到，夜长梦多。”张虎急忙把话叉开。
此时，刘明礼的心里一道阴影遮了上来，他的心马上又沉重了。他们要去的地方，离王庄可以说是一步之遥，那里是他的发妻小荣的娘家，是他的妻弟大毛的家，他离家多日，却没有勇气前去看望两个老人，这让他心痛不已。他不再说话，随着张虎等人上了大街，默默的走向远在西边的家乡。
昨夜的黄河暴涨，一下就把黄河滩里的庄稼淹没了。本来是满滩的黄豆和高粱，早上起来，站在村庄的源头上往北眺望，竟是一片白茫茫的黄河水，一浪挨着一浪的往东拍去。水中的高粱穗，随风在浪中时隐时现；大豆早就不见了踪迹。一些大树疙瘩，不知从何处漂来，一会儿堵住路口，一会儿又被水中的大柳树挡住去路。往滩里去的路面上，早就变成了一个个旋涡。村里有船的，撑着小鹰船，拿着一个长长的船篙，在水中来回的挣扎。这些人有的是下到滩里逮兔子，有的是捞庄稼。张狗旺也在其中。他撑着自己的一棵大桐树打成的鹰船，到黄河滩里去捞他的黄豆，还有地头的高粱。这些都是他一年的口粮。他租种了户家的几亩地，弄不好连地租都交不上。他做这个鹰船的目的，有时候也是为了捕鱼，到了黄河汛期，黄河鲤鱼上来，鲶鱼上来，青鱼浮出，这时候，张狗旺就有了用武之地。他撑着他的小鹰船，在湍急的河流中漂着，奋力的撑着。他昨天就看到了黄河要涨水，他听见远远的上游，不断传来刮风一样的声音，这就是黄河涨水的前兆。他的豆子提前割掉了一部分，用绳子捆着，挑到了河堤上排着，有些没有来得及割掉的，他就用他的小鹰船把这些豆子装到船上，豆子被水浸泡一夜就会酱掉的。这样，他能抢救出来一些豆子和高粱。有的人家就没有那么幸运了，离河堤远的，只能是眼睁睁的看着黄河这个快速的搬运工，把你辛苦了几个月的庄稼付诸东流。这就是我们伟大的母亲河的威力，这就是我们的黄河母亲，再用她那甘甜的**在淹没着我们的农田。
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