“小九儿是巴爷和潘婶的孩子，潘婶被鬼子杀害了……巴爷去了河北，他临走之前把小九儿留在了沈家，他为此事跑到许家嘱咐俺照应小九儿，俺辜负了他的信任。”
小敏把一切责任归咎在她自己的身上，其实，她一直想把小九儿带在身边，只是不知道怎么与孟家人开口，其他人还好说，陶秀梅母女俩绝不可能容忍一个外姓孩子吃住在孟家。
“不，丫头，你做得够好了！”
“巴爷～”小敏惊诧地僵在原地，这是做梦吗？从昨天离开孟家到此时她总觉着是一场梦，不，是真真实实的，淅淅沥沥的雨点穿过了树杈淋在一张她熟悉的脸上，这张脸消瘦了好多，鼻梁更加笔直，和凸凸的额头齐平。
“丫头，把你的手伸给俺看看。”巴爷大踏步走到小敏眼前，“半个时辰之前，李老槐派人跟踪了俺，俺只好又回了一趟八里庄……丫头哎，你可心疼死俺老巴了，俺去那个坑看了一眼，那绺荆棘藤上全是血……”
巴爷把小敏的手捧在他的大手里，“丫头，疼吗？巴爷来晚了。”
小敏的眼泪像决堤的小溪，委屈地大哭，哭得上气不接下气，在她心里巴爷就是亲人，也是父亲，她想把过去大半年的遭遇和离开孟家的经过，清清楚楚说给巴爷听，此时她情感激动，心里的血就像滚腾的一锅开水沸沸汤汤，起伏不平，脑子也被泪水塞满了，一时半会倒不出来，几次想开口，被自己哽咽打断。
好一会儿，小敏抬起衣袖抹抹脸上的泪，磕磕巴巴嗫嚅:“巴爷，您骂俺吧，是俺把小九儿弄丢了。”
“丫头，俺怎么会舍得骂你呢，俺老巴感激你，你为了小九儿离开了风不着雨不着的孟家，为了蟠龙山上的兄弟跑上了龙口峡，大家都感激你。”巴爷扭脸看着裘兆熠，“九儿被裘管带照顾的很好，胖了，高了，会跑了，昨天俺自作主张把小九儿和裘天赐送到了郭家庄许家。”
裘兆熠听清楚了巴爷最后一句话，他急得抓耳挠腮，裘天赐是他在黄河边上收养的孤儿，这么多年从没有离开过他，这个男人是谁？怎么能擅自带走人家的孩子呢？他想叱责巴爷，又觉得不妥，孩子在人家的手里，不能轻举妄动。
代前锋向巴爷拱拱手，嘴角上扬，“巴爷，咱们进院吧，有话咱们屋里说。”
裘兆熠攒起眉梢，眼前的巴爷似曾相识，一时又想不起在哪儿见过，他攥紧拳头顶在下巴颏上，咳咳嗓子，“老四，你，你们是不是早就认识，串通一气对付俺老裘，其他话先不说，你们把俺的两个孩子弄哪儿去了？”
“裘大哥，昨天您下了山，巴爷上了山，他老人家想做的事俺拦不住呀，俺也不敢拦。”
“你，你是……”裘兆熠认出了巴爷，他激动地嘴巴颤抖，说不出一句完整的话。
古北口的硝烟弥漫在他的眼前，儿子战死，他被炮灰埋在瓦砾下面，是义和团的兄弟用手把他扒了出来，正在大家庆幸还活着时，一发炮弹在前面的战壕里爆炸，巴爷扑在他的身上，当他睁开眼睛，刚才说话的几个兄弟横尸身旁。
巴爷抖抖身上的炮灰站了起来，他往前踉跄了一步摔倒了，一块弹片不偏不倚插在他的右小腿上，他不慌不忙撕开身上的破棉袄，扯下一根布条，把腿上的弹片硬生生拔了出来，刹那间血水四溅……
巴爷把双手举过头顶抱成拳头，往裘兆熠眼前一送，“裘管带，咱们古北口一别整整十年，没想到咱们会在坊子地界相遇，真是有缘分呀，俺老巴谢谢您收留俺的犬子，为了感谢您，您的孩子被俺一起送到了山下，您放心，许家舅老爷说会把两个孩子视同己出。”
“好兄弟，你还活着呀？”裘兆熠情绪激动，双手握成拳头拍打着前胸，“俺的这条命是你，是你焦巴给的，要谢，俺老裘谢谢你呀。”
巴爷伸出巴掌在裘兆熠拳头上拍了拍，“咱们是有缘人，俺说过，咱们还会再见面的。”
“你？！昨天夜里，是你？是你呀，好兄弟，你让俺说什么好呀。”裘兆熠紧紧抱住巴爷的大手，“昨天是你这双大手拉着俺跑过几条巷子，捡了一条老命回来。”
“不，是江管家和戚少爷救了您，没有他们俺也不可能带着您全身而退。”
“江管家他还好吗？”裘兆熠大手掌举过头顶摇晃着，满脸愧疚，“他多次劝说俺做事不要太心急，俺一意孤行，造成了今天的局面，俺是嗟悔无及呀。”
“裘管带，现在不是后悔的时候，井上带着三个大队的鬼子兵赶往了浅滩坝口，他们的鬼蜮伎俩蓄谋已久，想借这次行动一举迁灭蟠龙山上的抗日游击队，希望您能摒弃前嫌，与八路军游击队团结一心共同抗日。”
“好，俺听焦兄弟的话，俺马上通知山上的兄弟们拿上武器去浅滩坝口，增援蟠龙山的兄弟。”裘兆熠二话没说转身匆匆离去。
代前锋往后退了一步，再次向巴爷拱拱手，他满心佩服巴爷敢说敢做，昨天从山上带走两个孩子时，他担心裘兆熠回来暴跳如雷，没想到顽固不化的裘兆熠不仅默许了巴爷暗箱操作，还同意参加浅滩坝口的战斗。“巴爷，咱们战场上见。”
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