“她往前走了半步，挡在我和卢妈妈之间，语气依旧是那种不紧不慢的调子，对卢妈妈说，‘妈妈既然觉得这样不妥，那......不如换个法子？’”
“卢妈妈斜着眼问，‘哦？什么法子？总不能让我做赔本买卖吧？’”
“挽筝姐姐说，‘自然不会让妈妈赔本。您看，我妹妹这嗓子，细细听来，倒还有几分清亮。我这几日也试了试，教她认了几个音。’”
“不如这样，这头半个月，我来教她唱曲儿，就唱那些公子哥儿们最爱听的时新小调、江南小曲。半个月后，就让她出来，在堂前或者席间，给客人们唱曲助兴。’”
阿糜学着挽筝当时冷静分析的语气。
“挽筝姐姐说到这里，刻意强调说，‘只唱曲，不陪酒，更不卖身，就是清清白白地卖艺。客人们听个新鲜，咱们阁里也多一项进项，岂不是两全其美？’”
“‘等过了半年，她年纪也大些，规矩也学得差不多了，性子也该磨平了些，到时候是去是留，是继续唱曲还是......再做打算，都由妈妈定夺，岂不比现在硬逼着她，闹出什么不愉快，甚至得罪了客人要强？’”
阿糜说到这里，声音更低了些，带着一丝不易察觉的颤抖。“然后，挽筝姐姐又说了一句，这句话，我当时听得心头一震。”
“她说，‘还有，在我妹妹正式挂牌接客之前，这半年里，她若是唱曲得了赏钱，或是因她招来了客人多花了银钱，所有这些进项，我一分不要，全都归拢香阁。而她这半年的吃穿用度，所需花费，也全从我的份例里扣，不动用阁里公中的一分一毫。’”
“说完这些，挽筝姐姐还悄悄侧过脸，极快地、带着一丝恳求地看了我一眼，用眼神示意我赶紧答应。”
阿糜抿了抿嘴唇，方道：“我知道，挽筝姐姐这已经是把她能做的都做了，把她的面子、甚至她的钱财都押上了，就为了给我争取这半年喘息的时间。”
“我......我若是再不识好歹，就真的辜负了她，也断了自己的生路了。所以，我尽管心里还是怕，还是觉得屈辱，但还是赶紧对着卢妈妈，学着挽筝姐姐教我的样子，福了一福，小声说，‘全凭妈妈和姐姐做主。’”
“那卢妈妈听了挽筝姐姐的话，尤其是听到‘所有进项归拢香阁’、‘花费从挽筝份例里扣’时，那双一直半眯着的眼睛，倏地就睁大了，精光四射，在我脸上身上又扫了几个来回。”“她脸上那种尖刻嘲讽的表情，就像变戏法一样，飞快地褪去了，换上了一副热情得有些虚假的笑容，拍着手说，‘哎哟！我的好挽筝，你早这么说，妈妈我不就明白了嘛！’”
“她扭着肥胖的身子走过来，甚至还伸出戴着戒指的胖手，看似亲热地虚扶了我一下，她说，‘看看这丫头，细皮嫩肉的，模样也俊，嗓子肯定差不了！好好好，就依你，就依你！先跟着你挽筝姐姐好好学曲儿，等学成了，给咱们拢香阁也添个清倌人，多招揽些风雅的客人！’”
阿糜脸上露出一丝苦笑。
“事情，就这么定下来了。从那以后，我就在拢香阁住了下来，名义上是挽筝姐姐的‘同族妹妹’，实际上......算是她半买半护下来的一个，暂时只卖唱、不卖身的学徒。”
她顿了顿，声音里带着一丝解脱，也有一丝迷茫。
“至少......暂时不用去做那种事了。”
阿米说到这里，幽幽一叹，缓缓又道。
“从那日开始，这繁华如梦的帝都龙台城里，少了一个破破烂烂，浑浑噩噩的小乞丐，多了一个在烟花放风月场中调琴唱曲儿的清倌人！”
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