紫禁城的红墙黄瓦下，阳光有些刺眼。
虚竹从上书房出来，手里提着一只烧鸡，这是康熙特意赏的。
对于这位少年皇帝来说，虚竹不仅是陪练，更是帮他出了一口恶气的“福将”。
“这皇宫里的伙食确实不错，就是规矩太多，吃个饭还得谢恩。”
虚竹一边撕着鸡腿，一边慢悠悠地往尚膳监走。
他现在的身份虽然还是低级太监，但有了康熙的腰牌，加上那一身深不可测的内功，宫里的侍卫见了他都得客客气气叫一声“桂公公”。
正走着，前方御花园的拐角处突然传来一阵嘈杂的求饶声。
“公主饶命！公主饶命啊！”
“奴才不敢了！求公主开恩！”
紧接着是“啪啪”的鞭子抽打声，伴随着少女娇蛮的叱骂。
“没用的东西！让你们扮个老虎都扮不像，本公主打死你们！”
虚竹眉头一皱。
他本不想管闲事，但这路被堵住了，绕路又得费半天劲。
他探头看了一眼。
只见花坛边，几个小太监正跪在地上瑟瑟发抖。
一个身穿鹅黄宫装、大概十五六岁的少女正挥舞着一条长鞭，满脸骄纵地训斥着他们。
少女长得倒算明眸皓齿，但这下手的狠劲儿和刁蛮的脾气，却让人不敢恭维。
建宁公主。
康熙的那个名义上的妹妹，实则是假太后与旁人私通留下的血脉。
“在这深宫里养出的古怪脾气。”
虚竹摇了摇头，不想跟这种蛮横无理的丫头纠缠，转身欲走。
“站住！”
一声娇喝从身后传来。
建宁公主眼角的余光瞟到了路口的虚竹。
她早就听皇兄说过，新来个叫小桂子的小太监，会些武把式，连鳌拜都敢顶撞。
她正愁在宫里无聊，这不就送上门了吗？
“那个手里拿烧鸡的！给本公主过来！”
建宁甩了一下鞭子，发出清脆的响声。
虚竹脚步一顿，无奈地转过身，神色平静地说道：“公主殿下，奴才还有公务在身，就不陪您在此玩闹了。”
“公务？本公主叫你，这就是最大的公务！”
建宁几步走到虚竹面前，上下打量着他。
这小太监穿着普通的服饰，但面对她时竟然没有丝毫畏惧，跟地上那些只会磕头求饶的人完全不同。
那双眼睛看她的时候，甚至带着一丝被打扰的不耐烦。
从小到大，谁敢用这种眼神看她？
“好大的胆子！”
建宁冷哼一声，“见了本公主不知行礼，还敢推脱？我看你是欠教训了！”
话音未落，她手中的鞭子便毫不留情地挥了出去，直奔虚竹身侧。
周围的小太监吓得纷纷低头。
然而。
“啪。”
预想中的惊呼并未出现。
虚竹随手一抬，伸出两根手指，稳稳地夹住了鞭梢。
那力道十足的一鞭，在他手里竟如同被定住了一般，再难寸进。
“公主，奴才不是您的沙袋。”
虚竹目光微沉，“而且，我不喜欢别人拿鞭子指着我。”
建宁愣住了。
她用力往回扯了扯鞭子，竟纹丝不动。
“你……你敢还手？”
建宁瞪大了眼睛，仿佛看到了什么极其不可思议的事情，“你是第一个敢接我鞭子的人！”
虚竹不再多言，指尖真气微吐，手腕轻轻一抖。
一股巧劲顺着鞭身传导过去。
建宁只觉得手臂一麻，手指不自觉地松开，惊呼一声，整个人被这股力道带得踉跄了几步，直接跌坐在旁边的草地里。
全场死寂。
跪在地上的小太监们都吓傻了。
这小桂子胆大包天，竟敢让公主摔跤？
建宁从草地上爬起来，虽然没受伤，但宫装上沾了些草叶，显得有些狼狈。
她那张精致的小脸上先是错愕，随后转为恼怒，双眼直勾勾地盯着虚竹。
从小到大，从来没有人敢如此直接地反抗她、违逆她。
“你……你竟然敢对我动手？”
建宁的声音有些发颤，眼中满是不可思议。
“是公主先动的手。”
虚竹居高临下地看着她，眼神淡漠，“公主若再这般无理取闹，奴才只能向皇上禀明此事了。”
“你拿皇兄压我？！”
建宁气结，站起身想要再冲上去，但看着虚竹那深不可测的架势，却又硬生生停住了脚步。
她发现自己平日里用来仗势欺人的手段，在这个小太监面前竟然毫无作用。
虚竹懒得再理会她，将手中的长鞭随手扔在一旁。
“公主以后还是少拿下人撒气为好。告辞。”
他捡起地上的烧鸡，转身大步离去。
“你别走！”
建宁站在原地，看着虚竹毫无留恋的背影，气得直跺脚。
“你叫小桂子是吧？本公主记住你了！”
“你给我等着，这事没完！”
看着虚竹彻底消失在视线里，建宁咬了咬嘴唇，眼中燃起了一种前所未有的好胜心与不甘。
这个胆敢教训她的小太监，算是彻底引起了她的注意。
……
虚竹回到尚膳监。
海大富就像个幽灵一样飘了过来。
“小桂子，听说你在御花园跟建宁公主起了冲突？”
海大富的声音里听不出喜怒，但语气中却透着一丝审视。
“不算冲突，公主想试试我的身手，我便接了她一招罢了。”
虚竹语气平静，毫不在意。
海大富冷笑一声。
“哼，在这宫里行事，胆子倒是够大。既然你还有力气，那就准备干正事。”
海大富从怀里掏出一本蓝皮册子，扔给虚竹。
“今晚子时，去慈宁宫。”
“去把这本《四十二章经》放在太后的枕头底下。”
虚竹接过册子，眼中闪过一丝精光。
四十二章经。
这老狐狸终于要对太后出手试探了。
“公公，这书有什么讲究？”
虚竹不动声色地问道。
“不该问的别问。”
海大富咳嗽了两声，“你只需要知道，办好了这件事，你得罪公主的事，咱家替你兜着。办不好……化尸粉的滋味你是知道的。”
“明白。”
虚竹收起经书，点了点头。
“那奴才今晚，就去慈宁宫走一趟。”
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