西夏国都，兴庆府。
繁华程度远超缥缈峰脚下的集镇。街道宽阔，胡商云集，驼铃声与叫卖声交织成一片喧嚣的红尘画卷。
一辆宽大的马车缓缓驶入城门。
马车极尽奢华，四角挂着金铃，车身由沉香木打造，散发着淡淡幽香。拉车的是四匹神骏的白马，马蹄声碎，节奏整齐划一。
车内。
虚竹靠在软塌上，手里拿着一串葡萄，一颗一颗往嘴里丢。
梅兰竹菊四剑侍跪坐在一旁，有的剥皮，有的扇风，有的捶腿。
“这才是生活。”
虚竹感叹了一句。在冰窖里啃了三天生肉，那日子简直不是人过的。
他对面坐着王语嫣。
这位曾经的“表哥控”，此刻手里正捧着一本厚厚的账册，眉头紧锁，手边的毛笔不时在纸上勾勾画画。
那是从努儿海手里拿来的《一品堂名册》和《内库清单》。
“尊主，一品堂的开销太大了。”
王语嫣头也不抬，语气清冷而专业，“光是供养那群江湖客的‘例银’，每个月就要三万两白银。而且账目极其混乱，有很多名为‘特别行动费’的支出，根本查不到去向。”
她顿了顿，抬起头，眼神锐利：“有人在吃空饷。”
虚竹吐出一颗葡萄皮，漫不经心：“水至清则无鱼，李秋水那老太婆只管杀人，不管管账。现在既然归我们管了，那就按你的规矩来。”
“我的规矩？”王语嫣一愣。
“对。”虚竹坐直了身体，“裁员，降薪，通过考核的留下来，混日子的全部滚蛋。灵鹫宫不养闲人，一品堂更不养大爷。”
王语嫣咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝光亮。
以前在曼陀山庄，她只是个活体《武学百科全书》，没人问她的意见，也没人在意她的想法。但在虚竹这里，她手里握着真正的实权。
这种掌控局面的感觉，比背诵剑谱要让人着迷得多。
“明白了。”王语嫣合上账本，“三天之内，我会把一品堂的开支压缩三成，同时剔除两成混子。”
虚竹打了个响指：“这就对了。搞事业的女人最美。”
王语嫣脸颊微红，随即又恢复了清冷神色，低头继续核算。
马车外，努儿海骑着马，战战兢兢地在前面开路。他现在是彻底服了，不仅是因为虚竹那深不可测的武功，更是因为车里那个漂亮得像仙女一样的女人，查账的手段比锦衣卫还狠。
这哪里是来做客的，简直是来抄家的。
……
一品堂总舵。
并没有发生什么狗血的“门房阻拦”事件。
努儿海亮出腰牌，再加上那辆标志性的太妃座驾，守卫们跪了一地，大气都不敢喘。
虚竹并没有在一品堂停留太久。
他对这里的具体事务不感兴趣，那是王语嫣的工作。他的目标更明确——西夏皇宫。
“努儿海。”
“属下在！”努儿海如同条件反射般弹跳过来，躬身听令。
“带路，进宫。”虚竹整理了一下衣袖，“我要去见见那个便宜皇帝，顺便拿点东西。”
努儿海冷汗直冒：“尊……尊主，进宫需要提前通报，而且……”
“那是以前。”
虚竹瞥了他一眼，眼神平淡，“我有这个。”
他晃了晃手里那块纯金的太妃令谕。
“告诉那个皇帝，李秋水的接班人来了。让他把皇宫大内的藏书阁打开，我要进去看书。”
努儿海咽了口唾沫。
看书？
谁信啊！这分明是去立威的！
但看着虚竹那似笑非笑的表情，努儿海不敢多嘴，只能硬着头皮带路。
……
半个时辰后。
西夏皇宫，宣德门。
作为西夏权力的核心，这里的戒备森严程度远超一品堂。三步一岗，五步一哨，城墙上密密麻麻全是弓弩手。
当努儿海带着虚竹一行人出现在宫门口时，气氛瞬间紧张到了极点。
“站住！”
一名身穿亮银铠甲的禁军统领按刀上前，目光如炬，“皇宫禁地，闲杂人等不得靠近！努儿海，你好大的胆子，竟敢带外人……”
话没说完。
虚竹随手一抛。
那块代表着太妃身份的金牌化作一道流光，精准地插在禁军统领脚下的青砖缝隙里，入地三分，只露出一截金色的边缘。
“认识吗？”
虚竹双手负后，语气慵懒。
禁军统领低头一看，瞳孔剧烈收缩。
上面那个狰狞的异兽图案，是整个西夏皇室的梦魇。李秋水虽然名为太妃，实则是西夏的太上皇，这块令牌拥有先斩后奏的特权。
“太……太妃令谕？”
统领浑身一颤，抬头看向虚竹，眼中充满了惊疑，“你是何人？太妃娘娘呢？”
“她退休了。”
虚竹随口胡扯，“去养老院颐养天年了。从今天起，一品堂我说了算，这块牌子也归我。”
统领脸色变幻不定。
这也太离谱了。
但他不敢赌。
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