从方舟地下城撤到地面时，东边的天际线刚破开一线极淡的青色晨光。林玄清最后一个走出方舟入口，转身看着那道厚重的密封门无声地滑入岩壁。门面上十六道环形符文纹路逐圈熄灭，最后一圈暗下去时，门缝边缘渗出一缕极细极淡的金色光雾，融进了峡谷晨风里，再也分不清是光还是雾。
破晓改型在外围等了整整一夜。诸葛恪把机甲引擎保持在最低怠速，探照灯一直亮着，光柱打在峡谷对面的板岩壁上，把岩层纹理照得清清楚楚。看到林玄清从入口走出来，他从驾驶舱里探出半个身子，想说什么，又咽了回去。林玄清对他点了下头，他松口气，把操纵杆推回巡航档。
从方舟峡谷回青云观，走了整整两天。不是路变长了，是板车队走不快——三十二个刚从低温休眠中苏醒的人需要频繁休息，柳月每隔一个时辰就举着便携式探伤符阵逐个扫描他们的生命体征。叶知秋坐在第一辆板车上，背靠着用铜丝网捆扎带固定的种子箱，一路上都在往车外看。北麓荒原的板岩碎片在阳光下反射出刺目的白光，风从北边吹来，带着极淡的草腥味——那是去年秋天他亲手撒下的冷地早熟禾，熬过了干热风，熬过了春寒，终于在北坡板岩缝里扎了根。
他忽然拍了拍车厢板，指着远处一片暗绿色的斑块对旁边的方如晖说：“那是我种的。”方如晖顺着他手指的方向看过去，那片绿色在灰黄的板岩坡上小得几乎不起眼，但边缘清晰，形状规则——是方舟生态恢复项目的标准试验田网格。她把记录板从背包里抽出来，在当天的观测日志上写了一行字：“北坡冷地早熟禾越冬成功，野生扩散范围超出试验田边界。”
回到黑石关时已是第三天下午。矿区的绿色信号灯在苍狼岭南坡上就能看到，炊事房的烟囱正冒着烟，崔婶隔着半里路就闻到了板车队卷起的尘土味。她把大铁勺往锅里一搁，用围裙擦着手走到矿区入口，看到第一辆板车上坐着的叶知秋，愣了一下——他穿着神庭实验室的白大褂，袖口沾满了泥，脸色还带着低温休眠后的苍白，但眼睛亮得惊人。崔婶没问他从哪来，只是转身回灶房，把锅里的骨头汤又加了两瓢水。
三十二名苏醒者被分批安置在青云观后山的客房里。清风提前三天就带着十七和十九把房间打扫干净了，被褥是陈家庄妇人们新缝的，棉芯用的是去年秋天新收的棉花，被面是郡城布庄捐的素蓝布。每个房间的窗台上都放了一小盆刚发芽的菩提树苗——那是清风从后山菩提树下挖的，每盆都贴了编号标签，标签上的字是活字印章盖的。
柳月在青云观大殿里架起了一排临时体检台，把苏醒者的血液样本、基因序列和生理指标逐一登记造册。陆晨在旁边把每个人的数据录入方舟数据库，和他们在冷冻前的原始档案做逐项比对。比对结果让陆晨松了一口气——三十二人的生理指标全部在正常范围内，低温休眠的副作用比预期更轻微。他在报告末尾写道：“神庭冷冻技术远优于当前已知的任何低温保存方案，但鉴于其与基因改造技术的潜在关联，不建议推广。”
叶知秋在安置下来的当天晚上就找到了林玄清。他坐在青云观大殿门槛上，手里捧着崔婶刚盛的骨头汤，喝了一口，然后看着碗里映着的殿内油灯光，开口的声音很轻，像是怕吵醒隔壁已经睡下的其他苏醒者。“我姐以前跟我说，等方舟打开的时候，外面可能已经没有神庭了。可能是另一批人，另一种文明，或者什么都没有。她说如果什么都没有，就让我把种子种下去，从零开始。如果有——就帮他们。”
林玄清坐在他旁边的大殿门槛另一侧，膝上摊着笔记簿。山门外的老松林里偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，和殿内隐约的诵经声混在一起，像两种不同音律的钟摆各自走着各自的节拍。
“她猜对了。外面有。”林玄清在笔记簿上写了几笔，然后把笔插回腰间，“北麓试验田是你的，北坡旧矿道的生态监测也是你的，方舟种子库的后续育种计划——你有空的话，帮我做一份。”叶知秋低头看着碗里已经不再冒热气的汤，然后抬头看着殿外夜色中隐约可见的苍狼岭山脊线，忽然笑了一下——那个笑容和他姐姐在方舟广场上迎接他们时一模一样。
“她说你话少，但每句都管用。”叶知秋把碗放在门槛上，“我姐看人，从来没看错过。”
次日清晨，方如晖在青云观藏书阁里找到了方舟数据库的完整索引。她花了整整一个上午把所有目录逐条过了一遍，然后把索引递给林玄清时手指微微发抖——不是累的，是兴奋。“这里面不只有神庭的技术档案。神庭灭亡前夕，各学科的顶尖学者都把毕生研究笔记封进了方舟。这里面的理论模型，有些比母体失控后的应用技术更超前。”
她把林玄清带到藏书阁角落里一面还没被整理过的金属架前，架子上整整齐齐码着一排数据柜，外壳上积着极薄的灰，铭牌上的字迹在尘封了几千年后仍然清晰——“神庭理论物理学部。首席：沈序。归档日期：神庭纪元末年。”方如晖把沈序的研究笔记从数据柜中调出，投影在主控台上。林玄清从头到尾翻了一遍，忽然停在其中一页。
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