他是被自己的喘气声弄醒的。
一进一出，粗得像拉锯，屋里就他一个人在拉。他先把这声音停住，才睁眼。
窗纸是灰的。灰得刚够看见梁上那道裂缝。
天将亮。
他坐着没起，把耳朵支出去。院里没风，两棵老槐一声不响。棚那边也没声。
昨夜他扫了三回更，回回都数过：白布在，四枚压钱在，墨线绷着，糯米线整。
他把两只手伸出来，翻过来看了看。手心里那口气收不住，掌纹里全是汗。
那句话还贴在耳根上。该收利息了。
利息这个词他熟。通济当门口的木牌上写着，一分五，逾期加倍。他从小走过那门口一千回，从没进去过。他知道进去要拿东西押。
他不知道自己有什么可押的。
起身，趿鞋，取灯。
走到棚门口的时候，他脚下慢了半步。
让他慢下来的是耳朵。棚里该有的动静，灯芯爆一声，梁上耗子过一趟，一样都没有。
棚里的长明灯还烧着，粗瓷碗里的棉籽油熬得只剩个底，火苗贴着灯芯，光只铺出脚底下那一小圈。
板上那幅白布还在。
从下巴到脚踝，一幅整的，褶子还是落定时那个走向。
底下是平的。
平得不对。中间没有胸口顶起来的那一块，两边没有胳膊撑开的那两道。布一路贴着榆木板塌到底，连下巴那个尖都没有了。
陈更站在门槛外，没进去。
一个数一个数往下走：从他站的地方到停尸板，七步。灯在板下，光够不到墙根。墙上七个铜铃，都在原处。
他先把灯举高，绕着停尸棚的四壁走了一圈，走完才敢往板前去。
义庄开庄七代，落板落到坟里的，落到河里的，都有过。丢的，没有。
他把手伸过去，捏住白布一角，掀开。
板面上什么都没有。
槽里那点灰是历年积下来的，从来没人扫，也扫不动。这会儿灰面上开了两条口子，露出底下的榆木。
灰没有被抹掉。板面上是多出了两道新的。
灯搁到板沿。他蹲下去，脸贴着板面看。
两道划痕，从板中间往板头去，很浅，末端翘起一点木刺，木刺朝头那边倒。
划的东西是从脚那头往头那头使的力。是人指甲抠着板往上爬，才会留下这个方向。
他站着没动，把这条记住了。
再数压钱。
板的四角，东南角一枚，东北角一枚，西北角一枚。
西南角空着。
铜钱不会自己走。他把灯挪过去照地，夯土地上没有，板下没有，倒头饭那只碗边上也没有。三枚康熙通宝，一枚不见。
三枚捡起来，在手心里排成一列，从左往右推着数了一遍，又推回去数了一遍。
三。
西南角那一截麻线垂在地上，另一头还钉在墙上。
他把断口捏起来对着灯看。麻线是新绷的，他三天前才重弹过一回。断口散了一蓬毛，长短不齐，有的还带着一星墨。
刀割的口子齐，一刀下去两个平茬。手里这个茬口是毛的，麻线让人从里往外拽出来，拽到自己散了股。
跟手记那两页的撕口一个道理。他没往下想。
断线拢起来绕在手上，绕了三圈，塞进怀里。
到这儿他才走到门槛前。
湿脚印。踩在土上，一个挨一个，每个底下都陷着一层白，那是他昨夜自己补上去的米。
一串，出门，往东。
他蹲下去。
糯米被踩得陷进土里，米粒周围一圈是湿的，湿印子外沿已经发白，是快干了。
脚印本身也是湿的。中间那点水还亮着。
他把食指按下去，蘸起一点，凑到鼻子底下。
不是血。血有铁腥，闻过一次就不会认错。
这个是土腥带一点草根的酸，还有点腐叶味。
青槐河的水。
到这儿他心里那条路就定了：走水路。手记第五页写得满满一页，尸首怎么下河，在下游哪个湾里靠岸，哪个季节漂多远。他背得出。
手指在裤腿上蹭干净，他回身进屋。天没亮透，灯不能离棚，他就没点灯，伸手往西墙的柜子里摸。先碰到糯米袋口那个绳结，再过去是墨斗的铁扦，尺在最里头。这个顺序他闭着眼也不会摸错。
尺是师父的，尺身让手汗浸出一层暗色，只暗了中段那一截。
尺搁在第一个脚印边上。
赤脚。五个脚趾印都是分开的，趾尖那头比脚掌那头陷得深，是抓着地走的。
脚不算大。他自己那只脚比这个宽。
尺挪到第二个脚印，量前后两印跟脚之间的距离。
一尺八。
他没信，从第三个到第四个又量了一遍。
一尺八。
他自己在旁边空地上走了三步，回头拿尺量。没一步够着。周家那四个杠夫里腿最长的一个，一尺五顶天。
这个步子是把腿抡开了走，还得走得不紧不慢，二十步下来一步不乱。
尺收回怀里。
天又亮了一层。院里开始有影子。
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