碗里的油浅了。三股灯芯泡在里头，露在外面的那一截比昨夜长。
一夜小半勺。照这个走法，天亮之前还得添两回。
头更过去很久，二更才响。手记从膝上拿开，搁到条凳上，没翻。他先去看板。
板上那位主顾平着。他拿指头背一枚一枚碰过去，四角那四枚压钱都没松，钱眼还朝着上。白布的褶子还是前夜他自己掐的那个走向，从左肩斜到右腰。头前那碗倒头饭还歪着半寸，他没扶。
灯芯三股，烧得稳。铜签剪掉一截炭头，他添了小半勺油。
第一回。油腥味往上顶了一层。
他退到灯后，抬眼。
【长生诀·代价：死后三日诈尸，魂飞魄散】
一个字没变。
三日过完了。第五夜起皮，第五夜算头一日，前夜是第三日。前夜过完，按这行字，人就该散了。
散完了，字该没了。人头上不留字，就跟人身上不留债一样，还清了就该销。
字还在。
要么字是错的，要么那位还没走干净。
字不会错。字是他这双眼睛里长出来的，从第七夜起就长在那儿，他眨眼、闭眼、拿手挡，字都不走。
那就是没走干净。
魂飞魄散四个字后头还坠着一小团东西，比前面的小一半，挤在一处。前夜他硬看过一次，捞出来半个字，左边一个口。
眼睛落上去，收住不动。
一息。两息。那团字松了松，往两边分开一线，露出口字旁边的一竖，竖到底往右一折。
第三息上鼻子里一热。
血下来得比上一回快。滴在手背上一颗，滚过虎口，落到夯土上，土吸得很慢。
他松了眼，用袖口按住，仰了下头。
一竖一折。合不出字来。
守尸人没有夜里睡的道理，可天亮之后是可以睡的。
天亮了他没睡着。躺到日头当顶，起来的时候腿是软的。
手记搬到院里的石桌上摊开。他从卷首一页一页往后翻，找两个字。
起皮、回汗、走水路、上板、落板、歇七、见客。二十一条，条条都是死人的事。没有长生，也没有诀。整本手记里没有一个字教人怎么练什么。
他从头又走了一遍，这回连批注一起看。
翻到第六页停住。
那一条讲的是喂灯：添油顺着碗沿往下淌，不能对着芯浇；一夜小半勺，多了炸芯，少了发暗；灯不能断，断一次得用旧芯的那截炭重新引。行里管这个叫喂。
喂字底下有一行小字，笔画挤在条文和纸边中间，是后添的。
凡功法必有受供者。
七个字。陈更的指头按上去，按了一会儿。
这一整本讲的都是尸，忽然冒出功法两个字，前不着村后不着店。
灯喝油。功法喝什么。
周德昌那行字后头写的是魂飞魄散。散是往开里散，散成什么，散到哪儿去。风一吹就没了？
油喂进灯变成光。这世上他见过的东西，没有一样是真没的，全是变了个样，换了个地方。
魂散了，得有个去处。
也就是说，得有个东西在收。
地上那道影子的头，这会儿爬到停尸棚的门槛上了。歪脖老槐是他的表，三年下来他不抬头看天，只看影子的头走到哪块土。走上门槛就是酉时。
他带着这七个字起身，去灶膛里捡了一截炭。
炭是烧剩下的松木头，一头黑一头带灰，捏在手里掉渣。他蹲到院子当中那块夯土上，那块土白天晒得硬，扫得干净。
他不打算练。这三天他把这事翻来覆去想过，想得最多的是收尾那一笔。梦里那一笔拖得长，长得没道理，一路拖出去收不住。他醒着的时候，手腕上使不出那么长的一笔。六夜，夜夜都这样。他没答应过，也没谢过，更没伸手接。
不接就是没拿。
可这个字在他脑子里搁了三天，搁得他心里毛。他决定把它写出来，写一遍，用脚抹掉，算是了断。写在纸上留痕迹，写在地上不留。
炭尖落地。
横。竖。
第三笔他没停。
第四笔他也没停。
写到第七笔的时候，那个字已经在地上了，方方正正，笔画粗，边上落了一圈炭灰。
他把右脚伸过去，鞋底压住最后那一撇，往边上一抹。
抹到一半，脚停住了。
他低头看那半个字。
不对。
他自己的名字他写过千百遍。更字他写惯的路子是先横后竖，横折那道走在第三笔上，最后一撇一捺分开落。刚才他手里走的不是这一套。
刚才他先起的是中间那一竖。竖起来往上带，带出横，横再折，折完了从底下往回收，最后那一撇是从右往左倒着走的。
七笔，一笔不差。
跟梦里那只手带着他走的一模一样。
他把眼睛闭上，右手悬在半空，凭手腕自己走了一遍。
走完了。一笔不差。
陈更把炭条放下，蹲在那儿没动。
他决定不碰的东西，他的手已经会了。
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