23:00。
永恒餐厅的灯光亮得不正常。不是那种温暖的、让人放松的光亮，而是一种惨白的、带着蓝色调的光，像是手术室里的无影灯。光从天花板上洒下来，把每个人的影子都压缩成了一小团，踩在脚底下。
四个人坐在餐厅的不同位置。林涵靠墙，王大齐坐在他旁边，老烟坐在门口附近的一把椅子上，周晴一个人坐在角落里，离所有人最远。
没有人说话。钟声从楼下传来，每一声都像有人在用铁锤敲打墙壁。
林涵把手表放在桌上，盯着秒针一圈一圈地转。22:47、22:48、22:49——时间走得很慢，慢到每一秒都像是被拉长了。
他把口袋里那张肯德基优惠券拿出来看了一眼。优惠券上印着一个汉堡，面包上沾着芝麻，肉饼上淌着芝士汁。他已经盯着这张优惠券看了十几次副本了，每次都告诉自己，出去了一定要去吃一顿。但每次出去之后，他都没有真的去吃。不是因为不饿，是因为每次通关之后，他都觉得吃东西是浪费时间——下一个副本随时会来，他需要准备，需要研究，需要复盘。
但这次，他想好了。如果能活着出去，他一定要去吃。点一个套餐，再单点两个汉堡，一份大薯，一杯可乐，吃到撑为止。
他把优惠券叠好，放回口袋。
“林哥。”王大齐叫他。
“嗯。”
“你说，车真的能开走吗？”
“能。”
“你怎么确定？”
“因为任务是这么写的。任务说‘坐上离开的车辆’，说明车是存在的，能动的，能带我们离开。”林涵看了一眼玻璃门外的大巴，“如果车开不走，任务就完不成，副本设计就不成立。困难难度的副本虽然死亡率高，但一定有通关路径。”
“那车开走之后呢？我们去哪儿？”
“下一个副本。”
王大齐苦笑了一下：“我说的是，车开走之后，我们是回到现实世界，还是直接被扔进另一个副本？”
“不知道。但至少还活着。”林涵说，“活着就有机会。”
王大齐没有再问。他摸了摸光头，靠在椅背上，闭上了眼睛。
老烟坐在门口，一直盯着玻璃门外的大巴。他的右手已经完全不能动了，手指肿得像胡萝卜，皮肤表面起了密密麻麻的水泡，有些已经破了，渗出淡黄色的液体。他用左手夹着烟，每抽一口都要歪着头，把烟雾吐到一边，免得呛到自己。
“老烟。”林涵叫他。
“嗯。”
“你的手，还能撑多久？”
“撑到上车没问题。”老烟把烟灰弹在地上，“上了车之后截肢都行，只要能活着回去。”
“回去之后有医保吗？”王大齐问。
“没有。但工地上有意外险。”老烟笑了一声，笑得很苦，“不过我他妈要是截了肢，工地肯定不会要我了。一个残疾的建筑工人，谁用啊。”
“总比死了强。”周晴突然开口了，声音很小，但每个人都听得清清楚楚。
所有人都看向她。
周晴坐在角落里，抱着膝盖，眼镜片上的那道裂痕在灯光下反射出一道细长的光。她的脸还是白的，但已经没有之前那种青灰色了。嘴唇有了一点血色，眼睛也没有那么红了。
“总比死了强。”她重复了一遍，“至少还能吃顿饭，还能晒晒太阳，还能被家人骂两句。死了就什么都没了。”
“你有家人？”老烟问。
“有。一个妈，一个弟弟。”周晴说，“我妈有糖尿病，每个月的药费是我出的。我弟弟在上大学，学费是我出的。我要是死了，他们怎么办？”
没有人接话。
林涵看着她，沉默了两秒，说：“那就别死。”
“我尽量。”周晴说。
钟声又响了。23:15。
餐厅里的灯闪了一下。
不是全部闪，是一盏一盏地闪，像是有人在走廊里走动，挡住了某盏灯的光线。但走廊里没有人——玻璃门外只有大巴和那个站在大巴旁边的红色影子。
旗袍女还站在那里。一动不动，面对着餐厅。
她的脸在灯光下看得更清楚了。小白的眼睛，孙鹏的嘴巴，红姐的眉毛，还有一张陌生女人的鼻子——那张鼻子很挺，鼻梁很高，像是欧洲人的。五官挤在一张光滑的面皮上，比例失调，像是小孩捏的橡皮泥。
她在看。一直在看。
“她为什么不进来？”王大齐问。
“因为时间没到。”林涵说，“餐厅是‘安全区’。规则说24:00才能乘车离开，说明在这之前，餐厅里是安全的。她不能进来，就像我们不能出去一样。”
“那24:00之后呢？”
“24:00之后，玻璃门打开。安全区解除。我们可以出去，她也可以进来。”
“那岂不是要在门口抢时间？”
“对。谁跑得快，谁上车。谁跑得慢，谁的脸就没了。”
老烟把烟头掐灭在椅子扶手上，站起来活动了一下脖子：“我跑得不慢。”
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