暮春的风卷着灵山湾咸腥的潮气，掠过百户所破败的墙头，吹在赵海紧绷的侧脸上。他立在百户所大门的石墩上，目光越过杂乱的营地，落在远处绵延的饥民队伍上 —— 那些面黄肌瘦的身影，像秋日里被霜打过的枯草，三三两两地蜷缩在墙角、树下，有的老人用枯树皮般的手抚着孙儿干瘪的脸颊，眼神里是望不到底的绝望；有的妇女抱着饿得直哭的孩子，背过身去偷偷抹泪，肩头的颤抖在风里格外刺眼；几个半大的孩子围着军户们晾晒的野菜根，踮着脚尖张望，喉咙里发出难耐的吞咽声。
赵海的指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉质温润，触手生温，是连接两个时空的唯一纽带。他收回目光，胸腔里像压了一块千斤重的青石，沉甸甸的喘不过气，前日只是听了陈老军的讲解，实地看到一遍，才知道原来灵山的底子这么差，他有种被括苍山那些世家骗了的感觉。今日，他跟着陈老军走遍了灵山百户所的角角落落，把这里的家底摸了个底朝天：三十八户老弱军户，不足百口人，能拿得动兵器的不过三十五人；三百余亩薄田，因疏于打理庄稼稀稀拉拉；百户所的粮仓空空如也，除了几袋发霉的糙米，连一粒完整的粮食都找不到。
“大人，您站在这儿多久了？” 身后传来一声轻唤，带着几分小心翼翼。
赵海转身，见张小三站在身后，这年轻的小伙子是他从鱼里带出来的亲信，眉眼间还带着少年人的青涩，却已能独当一面。他手里攥着一张皱巴巴的纸条，是王明清托人捎来的信，脸上带着几分喜色，却又在看到赵海凝重的神色时，硬生生把笑意憋了回去。
“刚站了会儿。” 赵海的声音带着几分沙哑，几日的奔波和筹谋，让他眼底出现了红血丝，“王明清的信？”
“是，大人！” 张小三连忙上前，双手递过纸条，语气难掩激动，“王掌柜说，绿梅船已经装好了您要的第一批粮食，共计一千石土豆干，还有五百斤咸肉、三百坛咸菜，明日午时就能靠岸！他还说，后续的物资会按您的吩咐，分三批运来，绝不误事。”
一千石土豆干！赵海的瞳孔微微一缩，眼底瞬间闪过一丝光亮，那压在心头的巨石，似乎终于松动了几分。他接过纸条，指尖拂过纸上遒劲的字迹，王明清的办事效率，向来没让他失望过。但这丝光亮只持续了片刻，便又被凝重取代。
“一千石，看似不少，可你看看外面。” 赵海抬手指了指不远处的饥民，“军户加上饥民，足有几千人，这一千石粮食，撑死了也只能维持一个月。”
张小三顺着他的手指看去，脸上的喜色渐渐褪去，露出几分愁容：“大人说的是，可眼下，能有这些粮食，已经是不幸中的万幸了。”
“是啊，万幸。” 赵海喃喃自语，他折好纸条，塞进怀里，眼神骤然变得坚定，“粮食能解燃眉之急，但要稳住灵山的局势，不能只靠接济。小三，你通知张小哇来找我。”
他迈步朝着百户所内走去，张小三连忙紧随其后。穿过杂乱的院落，陈老军正带着几个老军，用碎石修补着坍塌的院墙，见赵海过来，几人都停下了手中的活计，躬身行礼。
“陈老军，先停一停。” 赵海摆了摆手，目光扫过院落西侧那片空旷的空地，那里原本是百户所的马场，如今只剩下几截腐朽的木桩，“宁川王家的绿梅船明日到岸，粮食一到，必须找个稳妥的地方存放。”
陈老军愣了一下，随即明白过来，他皱着眉头，脸上露出几分难色：“大人，咱们百户所的粮仓早就塌了，剩下的几间库房也漏雨透风，怕是存不住粮食啊。”
“所以，我要建一座新的仓库。” 赵海的语气斩钉截铁，他伸手指向那片和百户所一墙之隔的空地，“就建在这里，前期先用芦苇搭建，可以先让流民住人，后期要建得结实，防潮、防火、防盗，还要…… 足够隐蔽。”
最后四个字，他说得格外低沉，只有身边的张小三和陈老军能听到。张小三是个通透人，瞬间便领会了赵海的深意 —— 这仓库，恐怕不只是存粮食那么简单。他眼底闪过一丝疑惑，却没有多问，只是躬身应道：“属下明白！只是…… 咱们现在人手少，材料也缺，怕是一时半会儿建不起来。”
“人手我来解决。” 赵海看向张小哇，语气郑重，“小哇，你立刻带两人，骑骡子去鱼里，传令给潘恭顺。”
张小哇挺直了腰板，神色肃穆：“请大人吩咐！”
“告诉他，让他带着鱼里富余的八百多流民，连同之前备好的木料、粮食、铁具等物资，走陆路赶来灵山。” 赵海的语速很快，条理清晰，“叮嘱他，路上务必小心，避开沿途的盗匪和豪强，若遇麻烦，可持我的令牌联络沿途巡检，优先保证流民的安全和物资的完整。”
“八百多流民？” 陈老军吃了一惊，忍不住插话，“大人，这流民人数不少，路上怕是多有不便啊。”
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