第二天一早，天刚蒙蒙亮，鱼里巡检所外的训练场已是一片热气腾腾。
因为即将出征剿匪，往日只负责巡山、追踪、捕猎的狩猎队，今日也全数加入了操练。空旷的场地上，喊杀声此起彼伏，整齐划一的踏步声震得地面微微发颤，间或夹杂着几声火铳试射的脆响，硝烟味在清冷的晨风中散开，平添几分肃杀。
所有人都知道，一场真正的大战，已经近在眼前。
而在巡检所内赵海的办公房里，气氛却与外面的热烈截然不同。
李昌满垂手站在屋子中央，腰背绷得笔直，神色间带着一丝难以掩饰的紧张与不安。他双手不自觉地攥着衣角，眼神飘忽，不敢去看坐在上首的赵海。
赵海坐在一张结实的木椅上，手指轻轻敲击着桌面，眉头微蹙，似在沉思。一旁，张小哇与潘恭春各自安坐，一言不发，屋子里安静得能听见窗外风吹过屋檐的声音。
李昌满喉结微微滚动，终于还是忍不住，率先打破了沉默。
“大人…… 昨天属下的话，绝不是想要争官夺权，更不是有意顶撞，只是…… 只是觉得军中确实有些乱象，若是不早点规整，将来怕是会出大事。”
他语气急促，带着几分急切的解释。
昨天那场军议上，他当着所有骨干的面，直言队伍兵制混乱、武器杂乱、训练不协，相当于在所有人都一片看好、士气高涨的时候，一盆冷水浇了下来。在旁人看来，这不仅是挑刺，更是在质疑赵海的统领能力。
一早上过来，他已经明显感觉到，身边不少人看他的眼神都变了，疏远、冷淡，甚至带着几分不满。李昌满心里又慌又怕，生怕自己一番真心实意的提醒，反倒被当成了居心叵测。
赵海抬眼看向他，神色平和，没有半分不悦，反而轻轻摆了摆手，语气诚恳：
“昌满兄弟，你不必多想，更不用紧张。你提的意见很好，句句都说到了要害上。说实话，军阵编制、队伍统管这些事情，我原本就不算精通，之前确实是我疏忽了，只想着把人拉起来、把武器发下去、把训练抓起来，却没顾上章法。很多事情，我也是一边做一边学，自然需要你们这样肯说实话、敢说真话的人，集思广益，才能少走弯路。”
赵海心里很清楚，自己算不上什么天纵奇才，更不像传说中那些天生自带雄才大略的人物。他能走到今天，靠的不是什么王霸之气，而是来自另一个世界的见识、物资，以及一点点敢想敢干的胆子。管理一支几十近百人的队伍，甚至将来还要扩编成军，他经验欠缺是事实。
有人愿意当面点破问题，而不是藏着掖着等着看笑话，这是好事，不是坏事。
李昌满听到赵海这番坦诚的话，一直悬着的心稍稍放下，紧绷的身体也松弛了几分。可他脸上依旧神色复杂，眼神闪烁，像是有什么压在心底多年的秘密，到了不得不说的时候。
他深吸一口气，眼神骤然变得坚定。
下一刻，李昌满双膝一弯，“噗通” 一声直直跪倒在地，额头几乎要触到地面，声音沉稳而郑重：
“禀报大人！属下有一事，隐瞒至今，今日不敢再瞒！我与家兄李昌福，原本并不是山中猎户！我们以前，是军中夜不收！”
这一句话，如同一块石头投入平静的水面。
张小哇与潘恭春同时微微一怔，看向李昌满的眼神顿时变了。
夜不收，那可不是普通猎户能比的。那是经过严格训练、擅长追踪、侦察、格斗、潜伏的精锐老兵，是一支军队里最尖利的耳目。
李昌满没有停顿，一口气将埋藏多年的身世和盘托出：
“当年粮饷拖欠，朝廷逼迫太紧，军中哗变，我兄弟二人跟着队伍一同起事，后来又随尚可喜等人转战过一段时间。可他们后来要往辽东去，要投靠建州鞑子，做汉奸走狗！我兄弟二人宁死不从，便带着家眷悄悄逃了出来，一路颠沛流离，才逃到这深山之中，改名换姓，以打猎为生，安家落户，不敢再对外人提起半句过往。”
这番话说完，李昌满伏在地上，一动不动。
这是他第一次在赵海面前，彻底卸下伪装，露出最真实、也最危险的底细。
一旦赵海心有忌惮，或者为了避嫌将他交给官府，等待他们兄弟的，只会是杀身之祸。
赵海见状，连忙起身，快步上前将他扶起：“昌满兄弟，快快请起！”
他扶住李昌满的手臂，眼神坦荡，语气带着一丝不容置疑的恳切，又带着几分心照不宣的暗示：
“你兄弟二人以前经历过什么，出自哪里，我不关心，也不想多问。我只看一件事 —— 你们是不是真心在这里落脚，是不是和我一条心，是不是愿意跟着我，把这片地方撑起来，把日子过好。”
赵海说得直白。
其实很早之前，他就隐约觉得李家兄弟不一般。
两人身手利落，箭术刀法都远超普通猎户，遇事冷静，应变老练，眼神里藏着一般山民不具备的沉稳与杀气。只是队伍初建，人手紧缺，而李家兄弟本事过硬，做事稳妥，他便一直放心任用，只是彼此之间，始终隔着一层看不见的距离，算不得真正贴心腹的心腹。
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