银色的侦察船，如同穿过一层粘稠的水膜，伴随着剧烈的空间震荡和刺眼的白光，踉踉跄跄地出现在归墟海域那尚未完全平息的、充斥着暗红色能量余波和破碎空间碎片的海天之间。船体上苏问渠之前激活的奇异符文彻底黯淡、崩解，甚至船壳都出现了多处细微的、仿佛被空间之力撕裂的裂痕。若非这艘侦察船是慕容汐亲自督造、采用了部分超越此世技术的特种合金和缓冲结构，恐怕早已在刚才那凶险万分的随机传送中解体。
船内，苏问渠、林炽、裴寂春三人几乎是同时滚落出来，摔在冰冷的甲板上。人人带伤，气息萎靡，脸色苍白如纸。苏问渠面纱染血，气息最为虚弱，怀中的暗金碎片早已不见，但眉心处，一点极其微弱的暗金色光点若隐若现，仿佛烙印。林炽玄甲破碎大半，裸露的皮肤上满是空间乱流切割出的伤口，左臂软软垂下，显然骨头断了。裴寂春白衣染尘，发髻散乱，嘴角溢血，神魂受创不轻，但眼神依旧清明，第一时间挣扎着取出丹药，分给苏问渠和林炽。
三人来不及喘息，立刻抬头望向周围。
熟悉的、令人作呕的暗红色海水，空气中残留的浓烈死亡与衰败气息，远方海面上那个巨大的、正在缓缓收缩的暗红能量漩涡（原巨门所在地），以及更远处，依稀可见的、如同受伤巨兽般漂浮在海面上的帝国舰队残骸——“镇岳”号已然消失，只有“断浪”、“磐石”等几艘受创较轻的舰只，正勉力维持着阵型，舰上灯光闪烁，显然在焦急搜索。
“出来了……终于出来了……”林炽吐出一口带血的唾沫，挣扎着想站起来，却牵动伤势，闷哼一声。
“快！发信号！通知秦镇海！”裴寂春急道，同时手按在苏问渠背心，温和的灵力缓缓渡入，帮助她稳定紊乱的气息和体内那因碎片离体、又与神魂产生奇异联系而带来的空虚与刺痛。
苏问渠勉力抬手，打出一道微弱的、代表帝国核心人员的特定灵光信号。信号升空，在暗红的天幕下并不显眼，但立刻被远处严阵以待的帝国舰队捕捉到。
片刻之后，几艘完好的小型交通艇便冲破残余的能量乱流，飞速驶来。为首艇上，正是留守的东南镇守使秦镇海。他看到侦察船上三人虽然狼狈不堪、气息微弱，但终究活着回来了，虎目顿时泛红，激动得声音都变了调：“林将军！裴先生！苏姑娘！你们……你们可算回来了！快！上船！回‘镇海’号！医师！医师呢！”
众人七手八脚将三人转移上交通艇，飞快驶向舰队中状态相对最好的“镇海”号巡天舰。一上舰，早已等候多时的军医官立刻围了上来，各种疗伤丹药、稳定神魂的熏香、修复肉身的灵液不要钱般用上。
直到躺在“镇海”号洁净温暖的医疗舱内，感受到精纯的药力在体内化开，修补着千疮百孔的身体和神魂，三人才真正有了一丝劫后余生的实感。
“……情况如何？还有多少人回来？”林炽灌下一大口灵液，嘶哑着嗓子问秦镇海。
秦镇海脸色一黯，沉痛道：“回林将军，在你们出来前，秘境崩塌，巨门毁灭，空间乱流肆虐。我舰队在外围也遭受波及，又有三艘护卫舰沉没。之前随你们进入秘境的舰队主力……只回来了不到三成。陈望、赵锋、刘猛三位队长，及其麾下将士……除极少数修为高深或运气极佳者，利用自身保命手段随机传送出来，大多……未能归来。具体人数，还在清点。”
林炽闻言，闭上眼睛，胸膛剧烈起伏，久久不语。虽然早有预料，但听到确切消息，尤其是陈望三人（尽管各怀心思）及其麾下将士的损失，依旧让他心中绞痛。这些都是帝国的精锐啊！
裴寂春叹了口气，疲惫地问道：“扶桑和星陨那边呢？”
“扶桑舰队几乎全灭，只逃出来几艘小型舰和少量残兵败将，已向东北方向逃窜。星陨群岛的星槎似乎出来了一艘，但也受损严重，匆匆向东南海外遁走，并未与我方接触。”秦镇海回答，“另外，在巨门崩塌、能量乱流最剧烈的时候，观测到一道暗金色流光从崩塌中心飞出，似乎……飞向了苏姑娘你们所在的侦察船方向，但速度太快，无法捕捉，不知是否与苏姑娘有关？”
苏问渠心中一动。暗金色流光？是那枚碎片？它跟着自己出来了？她下意识地感应眉心那点微弱的暗金烙印，却只觉得那里微微发热，并无其他异状，也感应不到碎片的具体位置。
“此事稍后再说。”苏问渠没有立刻回答，转而问道，“帝京方面可有新指令？管理者……伤势如何？”
提到慕容汐，秦镇海精神一振，脸上露出敬畏与庆幸交杂的神色：“帝京有令，命我等在确认你们安全后，立刻护送你们返回帝京！至于管理者……”他压低声音，带着难以抑制的激动，“管理者已然苏醒！而且，就在数日前，以雷霆手段，肃清了朝堂！王璟、周延、郑樵等一干蠹虫，及其党羽，已尽数伏诛！如今帝京上下，已然肃清！更令人振奋的是，管理者已派遣叶卿叶将军，统帅三十万‘龙骧’仿生军，进入现实界，兵锋直指陈国，如今已陈兵泗水，陈国举国震动！”
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