三月的清平县，桃花开了。
不是什么名贵的品种，就是路边、墙脚、河岸上随处乱长的野桃树，粉粉白白的花瓣挤挤挨挨地缀在枝头，热热闹闹的，像一群叽叽喳喳的小姑娘，你一推我一搡，笑着闹着把春天推了出来。
叶泠蕴蹲在院门口，手里拿着两根狗尾巴草，正在逗一只不知道谁家跑来的橘猫。
那猫肥得像只小冬瓜，躺在门槛上晒太阳，翻着肚皮，爪子在空中一抓一抓的，对狗尾巴草爱搭不理。
叶泠然从屋里出来，换了一身衣裳。青色的窄袖短襦，月白色的长裙，腰间系着一条鹅黄色的绦带，头发梳成了最简单的单髻，只插了一根木簪。
她对着水缸照了照，觉得自己看起来像一个进城买东西的农家姑娘，没什么不妥。
“姐姐要去哪儿？”叶泠蕴的耳朵比猫还尖，听到脚步声立刻转过头来，眼睛里闪着光。
“进城一趟。”
“我也要去！”叶泠蕴扔下狗尾巴草，橘猫趁机翻了个身，用屁股对着她。
叶泠然想了想，京城人多，路远，带着妹妹可能不太方便。
但她看着妹妹那双亮晶晶的眼睛和因为激动而微微泛红的脸颊，拒绝的话怎么也说不出口。
她蹲下来，把妹妹额前的碎发拨到耳后，认真地说：“去可以，但要听姐姐的话。不许乱跑，不许跟陌生人说话，不许看到好吃的就走不动路。”
叶泠蕴点头如捣蒜，立刻跑去换衣裳了。
她换上了那件苏念送的天蓝色新裙子，又翻出了一双只有过年才穿的小绣花鞋，对着水缸左照右照，最后还从院子里摘了一朵桃花别在耳朵后面，美得不行。
两个人走到河边的时候，林风已经在了。他靠在柳树上，还是一身青衫，腰间束着草绳，头发随意披散着，手里端着一杯茶，看起来像是从昨天到现在一步都没有移动过。
“林叔，我们要进城玩！”叶泠蕴跑过去，仰着脸看他，“你去不去？”
林风低头看着这个扎着双髻、耳朵后面别着桃花、眼睛亮得像两颗黑葡萄的小姑娘，嘴角慢慢弯了起来。他放下茶杯，伸出手，叶泠蕴立刻把小手放进了他的掌心里。
“去。”他说。
叶泠然愣了一下。她本以为林风不会对这种事情感兴趣，他在她心里就是一个不问世事、只喝茶看河的世外高人。
但此刻他牵着妹妹的手，弯腰让妹妹把桃花别在他耳后的样子，看起来就是一个普普通通的、陪晚辈进城逛亲戚的叔伯。
三个人沿着河边的小路走了一刻钟，到了渡口。清平县没有直达京城的官道，要先坐船过河，再走二十里路，或者运气好的话能搭上顺路的牛车。
叶泠然原本打算走着去，二十里路对她来说不算什么，但带着妹妹，她得考虑她的脚力。
渡口停着一条乌篷船，船夫是个五十来岁的汉子，皮肤晒得黝黑，正坐在船头抽旱烟。看到三个人走过来，他磕了磕烟袋，站起来招呼：“过河吗？一文钱一位，小娃娃不要钱。”
叶泠然正要掏钱，林风已经先一步把三文钱放在了船夫手里。
船夫收了钱，撑着竹篙，乌篷船慢悠悠地离开了岸边。河水很清，能看到水底的鹅卵石和游来游去的小鱼。
叶泠蕴趴在船边，伸手去捞水里的水草，被叶泠然一把拽了回来。
“掉下去怎么办？”叶泠然板着脸。
“林叔会救我的。”叶泠蕴理直气壮地说。
林风靠在船篷上，眯着眼睛晒太阳，听到这句话，嘴角弯了弯，没有说话，但伸出手在叶泠蕴头顶上轻轻拍了一下。
那一下拍得很轻，像春风拂过柳枝，但叶泠然注意到，妹妹被拍过之后，整个人都安静了下来，乖乖地坐在船中间，不再乱动。
不是被压制了，而是被某种温暖而安定的力量包裹住了，像小猫被母猫叼住后颈皮，自然而然地收了爪子和脾气。
叶泠然看了林风一眼。林风没有看她，但他微微侧了侧头，像是在说——放心，有我在。
船靠了岸，三个人下了船，沿着官道向北走。路两边是大片大片的农田，冬小麦已经返青了，绿油油的一望无际，像一块巨大的绿地毯铺到了天边。
田埂上开满了野花，黄的、白的、紫的，小小的，不起眼，但密密麻麻地挤在一起，像一群穿着花裙子的小孩子在田野上奔跑。
叶泠蕴走了不到一刻钟就走不动了。她不说累，但脚步越来越慢，小脸越来越红，额头上沁出了细密的汗珠。
她咬着嘴唇，努力地迈着步子，每走一步都在心里跟自己说“再走一步”。叶泠然看在眼里，正要弯腰背她，林风已经先一步蹲了下来。
“上来。”他说。
叶泠蕴犹豫了一下，趴到了林风的背上。林风背着她站起来，掂了掂，叶泠蕴搂着他的脖子，趴在他肩头上，像一只找到了窝的小猫，很快就闭上了眼睛。
叶泠然走在他旁边，沉默了一会儿，开口了：“你不用这样的。”
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