苏晨是在傍晚时分感知到那股能量波动的。手环的震颤来得猛烈而突然，不是港区方向，是风都塔西侧的旧工业区。两股能量，纠缠在一起，像两条蛇互相撕咬。
他放下手里的录像带。“老周，我出去一下。”
老人从柜台后面抬起头，看了他一眼。“晚饭前回来。”
“好。”
旧工业区在暮色中显得格外荒凉。苏晨循着手环的震颤穿过两排废弃的厂房，在一座倒塌了一半的砖窑前停下了脚步。震颤的源头就在砖窑背面。不是一只掺杂体，是两只。两股能量他都能辨认出来——禁忌，粘土人偶。冴子和若菜。
苏晨没有立刻靠近。他绕到砖窑侧面，从一处坍塌的墙洞向里看去。砖窑内部的空旷空间里，姐妹两人正在交战。
冴子的禁忌掺杂体形态他见过多次——紫色装甲，藤蔓状光刃，每一击都带着将对手缠绕、控制、压制的意图。但今天她的攻击节奏和港区仓库那晚不同，不是教学，是真正的战斗。若菜的粘土人偶形态是第一次在他面前展现。白色装甲覆盖全身，线条柔和，没有攻击性的棱刺和护甲。她的战斗方式和冴子完全相反——不追求控制，追求的是摆脱控制。每一次冴子的藤蔓缠上来，她都能在束缚收紧之前找到缝隙，用白色粘土填充、包裹、滑脱。
“你进步得很快。”冴子的声音从面甲下传来，没有起伏，“但还不够。”
三道藤蔓同时从不同角度射出，不再是缠绕，是贯穿。紫色光刃撕开空气，直取粘土人偶的胸口、腹部、右肩。若菜躲开了前两道，第三道擦过她的左臂。白色装甲被撕开一道裂口，没有血液，粘土人偶形态下的身体内部是更稠密的白色。若菜没有发出任何声音，左臂的裂口在几秒内被周围的粘土填补愈合。
苏晨看着这一幕。若菜在用自己的方式和冴子战斗，不攻击，只防御。不是不能攻击，是不想。冴子也没有用全力，藤蔓的速度和数量都比港区仓库对付雾彦时低了至少三成。姐妹两人在进行一场谁都不愿意打、但谁都不愿意停的战斗。
冴子的藤蔓再次射出。这次是五道，封死了若菜所有闪避的空间。若菜的白色装甲同时从五个方向变形，粘土延伸出去，不是防御，是反向缠绕。白色粘土沿着紫色藤蔓逆向生长，在藤蔓触及她身体之前，先一步缠上了藤蔓的根部。
冴子的动作停了一瞬。就是这一瞬。
苏晨从墙洞外走了进来。他没有变身，就这么走进了砖窑。右手腕的手环在昏暗中微微发亮，没有召唤Kabutick昆虫仪。他走到姐妹两人之间，站在紫色藤蔓和白色粘土的交界线上。
冴子的面甲转向他。“录像带店的店员。”
苏晨没有接话。他看了一眼若菜左臂上正在愈合的裂口，又看了一眼冴子右臂上几道被白色粘土勒出的压痕。
“你们两个，打够了？”他说。
砖窑里安静了几秒。冴子率先收回了藤蔓，紫色光刃从五道收回成一道，然后熄灭。若菜的白色粘土缓缓从紫色藤蔓上褪下来，缩回她的装甲表面。两人都没有解除变身。
“你来干什么？”冴子问。
“路过。”
“港区你也路过，旧工业区你也路过。你路过的地方比风都电车停的站还多。”紫色面甲下传来一声极轻的、不带感情的哼声，“是若菜叫你来的？”
“不是。”
“那就是你自己来的。”冴子的藤蔓彻底收回掌心，“你比你自己说的更关心她。”
苏晨没有回答。冴子解除了变身，紫色光芒褪去，露出那张眼下一片青色的脸。深灰色风衣，随意扎起的长发。被架空之后，她不再穿那些精致的黑色套装了。她看了一眼若菜。
“今天就到这里。”
若菜也解除了变身。白色粘土从她体表褪去，露出米白色针织衫和黑色外套——冴子的外套。她的呼吸比平时略快，左臂的衣服上有一道撕裂的口子，但没有血迹。粘土人偶形态下的损伤不会直接映射到人类身体上，这是她比其他掺杂体使用者多出来的优势。
冴子转身，走向砖窑出口。走到门槛处，停下。
“录像带店的。”她没有回头，“她今天第一次在实战中用粘土反向缠绕。我教了她七天，她试了上百次都没成功。你一来，她就成功了。不是因为你在场，是因为她想在你面前证明什么。别让她证明错了方向。”
脚步声消失在砖窑外。
若菜站在原地，低头看着自己左臂上那道撕裂的袖口。“我没有叫他来。”她说。
“我知道。”苏晨说。
“那你怎么知道我们在这里？”
苏晨抬起右手腕。手环在昏暗中亮了一下。“手环能感知掺杂体的能量波动。你们两个的能量纠缠在一起，和普通的掺杂体不一样。”
若菜看着他的手环。“所以只要我变身，你就会知道。”
“在足够近的距离内，是的。”
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