顾府内。
一名五十多岁面容硬朗的汉子背着双手望着窗外的桃花，正是顾贤。
这株春桃他走时才刚过窗台，如今已经快有屋檐高了。三月正是桃红柳绿之时，春桃丝毫不让，竟似要把整个春景都开在枝头一般。
流光容易被把人抛，几年光阴转瞬易过，自己不服老是不行了。
他吁了口气，缓缓转过身来。
即使身着常服，但多年战场上浸染的杀伐之气，仍然让他带着一股逼人的气势。
“昱初，我如今身体每况日下，恐不久于人世。这次我费了很大力气请旨回来，想必你也清楚为了什么？”顾贤望着面前的俊美青年，语气深沉。
“姑父的病，好好找个大夫调理，定然能够治好。”萧戎宽慰道。
“我这次归来，不是为了养病，是为了交给你一桩事。”顾贤顿了顿，眼底掠过一丝久经沙场的冷意，“田家已经迫不及待，顾家若想自保，便不能再只做旁观之人。你这次出行，可有发现有何不同？”
“我这次特意绕道云川和永宁，沿途官员以各种名目增加苛捐杂税敛财，民愤已起，再这样下去，恐怕离乱不远了。”
顾贤背着手，长叹一声，“田家只顾一己之私，完全置百姓于不顾。如今朝中立储之声日盛，我又远在安州，鞭长莫及啊。”
边关风沙大，顾贤那张曾经俊朗的脸，被磨砺得粗糙苍老，加上头发灰白，若是忽略他眼中的犀利，看上去已经是一名垂垂老者。
萧戎顿了顿，“姑父，田栩舟将云川许家的嫡长女带到了临安，说是让她研制凝香墨方。”
顾贤瞳孔一震，语气中已经有了怒意，“巧言令色其心可诛。再这样下去，大睿朝怕就要走前朝亡国的老路了。”
他迫切地看着萧戎，“南风从小娇惯，不堪重任。我又常年在外，顾家......只有靠你了。”
顾贤长子顾嵘八年前战死，如今他已老，那个从小出众被寄予厚望的儿子却早早死去，所幸还有一个养在身边的侄儿。
“姑父，”萧戎道：“匡扶顾家是我的责任。”
顾贤哈哈大笑，他伸手重重拍在萧戎肩上，既欣慰又骄傲，“昱初，我果然没有看错你。身为男儿，担负起家国重任乃是本分，我明日便入宫觐见，求皇上给你一个职务。”
萧戎郑重道：“姑父忠肝烈胆，侄儿愿意替姑父效力。”
顾贤眼里有了欣然笑意，“好，有你这句话，我便放心了。”
他声音洪亮，看得出来是发自内心的高兴。
萧戎性格稳重不说，文韬武略样样出众，可他偏偏选择从商。虽然有些可惜，但几年下来，也挣了个盆满钵满，说实话，这么些年戍边，如果没有萧戎的支持他不会那么轻松。
若是萧戎能够入朝有个一官半职，凭着萧戎的能力，定然能够成为他的助力，若是能够洗清大皇子的冤情，那他就算死了，也没有什么牵挂的了。
两人正说着话，顾夫人带着顾南风和李慕白走了进来。
“老爷，你在和昱初说事吗？”顾夫人站在门前，也不进来，笑着问。
“夫人请进，我和昱初已经说完了。”顾贤笑容爽朗，“怎么，慕白也来了？”
李慕白上前向顾贤施礼，“舅舅。”
在顾贤眼里，李慕白虽然聪慧，但和自己小儿顾南风均是不求上进之人，哪里有萧戎稳重。但毕竟是自己晚辈，多年不见，乍然初见还是倍感亲切。
连带着看自己那不成器的小儿子也顺眼了些。
“既然来了，就让你舅母多安排几个菜，午饭就在这里吃吧！”
顾夫人笑着道：“我已经安排好了，难得今日人到得齐，南风，今日书院不去就不去了，明日若是再不去，我和你父亲可饶不了你。”
顾南风见躲过一劫，心里也松弛下来。
他虽然平日仗着顾夫人宠爱有些顽劣，但在顾贤面前，却是丝毫不敢逾矩乖顺得很。
顾贤心里高兴，对顾南风也格外宽容些，一顿饭吃得其乐融融。
吃完饭，顾贤知道晚辈们有自己在放不开，便借口说困了先离席，让晚辈们去做自己的事。
顾贤一走，顾南风如同得了赦令，正想跟着李慕白和萧戎一起出门，便被顾夫人叫了回去。这几日他都没去书院，顾夫人如何饶得了他，定然是要狠狠教训了。
李慕白和萧戎不疾不徐顺着抄手游廊观赏满目春光。
顾贤虽是武将，但顾夫人从小便琴棋书画精通，有这样一个主母，顾家的园子便也打理得十分讲究。特别是后园的水榭边，几棵柳树间夹杂种着春桃，眼下正是桃红柳绿，粉桃荡漾在水面上，实在雅致。
两人默默走到此处，皆是停住步子。
李慕白噙着笑，望向萧戎，“昱初，今日我去珍妙居原本是找你有些事，没想到遇到了南风和舅母，说是舅舅回了临安，这才跟着一起到了这里。”
“姑父回来，你自然应该过来问安。”萧戎淡笑，“只不知你找我是为何事？”
“你那块凝香墨，可否借我几日？”李慕白迟疑道：“也不用多久，一两日即可。”
凝香墨？
不知为何，萧戎立刻便想到许今。
他抬起头来，那眼尾微微挑起的凤眼里，便带着一丝慵懒的笑意，“以你的能力，应该早已经将凝香墨所用墨料记在了心里，现在来借墨，恐怕不是你要借？”
李慕白笑着道：“实不相瞒，我也是帮别人借，但是昱初，你放心就是，既然由我开口，日后定然也是我承你的情。”
萧戎唇角笑容玩味，“凝香墨是我的，若是你借还说得通，若是借给别人，恕我不肯。”
李慕白愣了愣，有些尴尬地笑道：“昱初，我已经夸下海口，说是帮她借墨一看。等她看一看，我定然立刻拿回来，不会有一点闪失。”
“不借。”萧戎抱着手，似笑非笑地看着他，“凝香墨乃天下奇墨，岂是什么人想看就能看到？观澜，你也是爱墨之人，难道不知道这块墨有多难得？又岂是随随便便说借就借的。”
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