孙悟空循声看去，似是想到何事，压下嘴角。
金蝉子勒住缰绳，屏息细听：“不止是哭嚎声，还有……呐喊声。”
“管他作甚？”猪八戒催促道：“还是快些赶路吧！”
“灵山哪日都去得。”金蝉子翻身下马，顺着呐喊声钻入树林中：“热闹可不是日日都能瞧见的。”
白龙马摇着尾巴，大步追上去。
猪八戒伸手去拽金蝉子，却落了空，急声唤道：“和尚——”
“八戒，往日你最爱看热闹。”金蝉子头也不回，声音却甚是响亮：“快过来。”
沙悟净哭笑不得，看向孙悟空：“猴哥？”
孙悟空摇头轻叹，认命一般跟上去。
“一二，一二……”
号声响亮，金蝉子脚步一顿，拨开野草向外看去。
却见不远处有一片空地，一群和尚扯着车齐声打着号子，卖力向前奔去。
四下围着一伙兵卒，几名小吏手持马鞭，在僧中之中穿行。见一老僧跌倒，小吏扬手便抽。
“啪——”
那老僧后背一颤，跪在地上磕头告饶：“大人饶命。”
“再敢偷懒，我便将你吊在城墙上晒成肉干。”
“不，小人不敢……”
金蝉子眉心一拧，回首瞧见孙悟空：“猴子，你去打探一番，问问这些和尚犯了何错？”
“和尚，你在此地等老孙，切莫现身。”
“放心。”金蝉子拍着胸口笑道：“我并非鲁莽之人。”
白龙马斜了金蝉子一眼，别过头去。
猪八戒嘴角抽搐，低喃道：“若说闯祸，猴子远不及你。”
金蝉子眉眼冷厉，瞪了猪八戒一眼。
猪八戒捂住嘴，向后退了几步。
“八戒，悟净，好生护着和尚。”话音落下，孙悟空腾云而起。
金蝉子收回目光，伸长脖子向前望去，却见前方有座城池。
“今日不必风餐露宿。”她咧嘴轻笑：“城中必有馆驿。”
沙悟净轻笑几声，意味深长的说：“我看未必。”
“何处此言？”金蝉子眼底闪过一丝好奇：“难不成你来过此地？”
沙悟净欲言又止。
猪八戒瞪了沙悟净一眼，扯住金蝉子的衣袖，轻声说：“和尚你看，猴哥同那伙官差打起来了。”
“在何处？”金蝉子眼睛一亮，伸长脖子向外看去，瞧见孙悟空大展神威，夸赞道：“不愧是齐天大圣孙悟空，一棒便将那些官差打得屁滚尿流。”
沙悟净悄悄松了口气，避开金蝉子，躲到白龙马身后。
哀嚎声四起，那伙官差相互搀扶，向城中逃去。
金蝉子嬉笑几声，钻出草丛，向孙悟空奔去：“猴子，出了何事？”
尚未行至孙悟空面前，却见那些和尚跪地叩首，齐呼：“齐天大圣，求您大发慈悲，救我等性命。”
金蝉子嘴角的笑意淡下去，脚步骤停。
孙悟空眸光晦涩不明，冲金蝉子招招手，低头问道：“尔等怎知我是齐天大圣？”
“我等昨夜梦到一位老者，自称太白金星。他将大圣的容貌告知我等，又说唯有您帮我等消灾解厄，让我等在此等候。”
金蝉子面色一沉，手掌不自觉收紧。
猪八戒等人追过来，围在金蝉子左右。
“哦？”孙悟空挑了挑眉，故作不知：“尔等有何灾祸，需要老孙消解？”
“大圣容禀，二十年前车迟国遭逢大旱，天无点雨，地绝谷苗。家家户户焚香，拜天求雨。
旱灾难解，陛下震怒。适逢三位道士云游到此，说能求得甘霖。”
金蝉子眉心紧蹙，问道：“道士求雨，与尔等遭难有何关系？”
为首那老和尚低头抹泪，哭诉道：“那三个道士要与我等比个高低。
我等皆是凡夫俗子，只知念经，哪懂求雨之法？道士胜了，哄信陛下，说和尚无用。
陛下大怒，拆我山门，毁我庙宇，追我度牒。却又不肯放我等还乡。
将我等赐给那三个道士做苦力，为他兴建道观。”
“兴风唤雨，小道尔。”孙悟空嘴角噙着笑，提点道：“想来那三个道士还有别的本事。”
老和尚连连点头，吹捧道：“大圣料事如神，那三个道士会抟砂炼汞，打坐存神，点水为油，点石成金。
如今兴盖三清观宇，对天地昼夜看经忏悔，祈陛下万年不老，陛下封他三人为国师，颇为信重。”
“可怜。”猪八戒哀叹一声，凑到金蝉子身旁，轻声问：“和尚，此事如何处置？”
金蝉子恍若未闻，勾唇冷笑：“尔等为何不逃？”
“逃不掉。”老和尚摇头叹息：“那三个道士四处捉拿和尚，庙里的，过路的……头上无毛的，都被他们捉了去。
又为我等画像，四处张贴。便是逃出这牢笼，也离不开车迟国，迟早落入他们手中。”
“原来如此。”金蝉子捻动佛珠，忽又开口：“我且问你，贵寺有多少和尚，又有多少亩僧田？
那三位道士未踏足此地之时，陛下待尔等如何？城中百姓待尔等又如何？”
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