血骷髅的人来得比苏晓棠预想的要快。
面试日当天傍晚，夕阳正把废墟城市的天际线染成一片脏兮兮的橘红色，公寓门口那条街上就响起了重型机车的轰鸣。
一共九个人。八辆摩托车，一辆改装过的皮卡，停在安全区边界线外面。车身上都喷着血骷髅的标志，那个红色骷髅头在暮色中显得格外刺眼。
皮卡副驾上跳下来一个年轻女人，扎着高马尾，穿着一件改过的皮夹克，腰间别着两把手枪。她走到边界线前三米处停下，仰头打量了一下公寓，然后开口喊话：
“棠棠公寓的负责人，出来说话。”
楼下的动静传到楼上的时候，苏晓棠正在天台看夕阳。她手里端着一杯蔡厨子用野菜和压缩饼干捣鼓出来的热汤，腿上卧着那只刚入职的猫，身边站着沈念秋和修。
确切地说，修在修天台的水管。
“老板。”沈念秋往楼下看了一眼，“九个人，三个异能者，六个普通人。领头的那个，看装扮应该是血骷髅的核心成员。”
苏晓棠啜了一口汤：“让她等着。”
“等多久？”
苏晓棠想了想：“等我喝完这碗汤。蔡师傅今天这汤调味不错，不能浪费。”
沈念秋嘴角微微翘了一下，又迅速恢复面无表情。她在心里给“临危不乱”这条员工素质打了个满分。
楼下那个马尾女人等了大约五分钟，脸上的表情从镇定变成了不耐烦，又从“不耐烦”变成了“这个女人是不是不敢下来”。她正准备喊第二遍的时候，公寓大门终于开了。
苏晓棠走出来。
“我是房东。”苏晓棠说，“你哪位？”
马尾女人打量她一眼，眼神里闪过一丝轻蔑。末日后一个月，能在废墟里混出名堂的女人，要么是异能者，要么是疯女人，苏晓棠看起来哪个都不像。
“我叫赵锐，血骷髅的外勤队长。”马尾女人从夹克口袋里掏出一张叠好的纸，展开，上面的字是用红墨水写的，“我们收到消息，有个疤脸男人今天上午住进了你的公寓。叫陆晨。”
“有这人。”苏晓棠承认得很干脆。
“他拿了我们血骷髅的东西。”
“他也住进来了。”
“那不关我的事。”苏晓棠语气平淡，“他交了房租，我就收他。我这开店做生意的，不管租客以前跟谁有过节。进了我的门，守我的规矩就行。”
赵锐的表情冷了下来：“你的意思是，不给？”
“不给。”
“你知道你在跟谁说话吗？”
苏晓棠低头看了看自己怀里的猫，然后抬头，语气真诚：“知道，血骷髅。你们的老大好像是个A级异能者，在这一片挺有名的。”
“既然知道，你确定要因为一个疤脸跟我们为敌？”
“等等。”苏晓棠把猫换了个姿势抱着，“我想你搞错了一件事。”
她往前走了一步，拖鞋踩在安全区边界线上，脚趾几乎蹭到那条无形的规则之墙。
“现在不是我要跟你们为敌。是你们站在我门口，跟我要我的租客。”
她把“我的”两个字咬得很重。
“陆晨签了合同，交了房租，就是我的人。你想从我手里要人——”苏晓棠歪了歪头，“你得先交钱。”
赵锐有些无语。
她做了这么久的黑帮外勤，什么场面没见过——有人求饶，有人谈判，有人拼命。但开口闭口谈房租的，她是头一回遇到。
“什么钱？”
“违约金。”苏晓棠一本正经地掰手指，“他签了一年的合同，已经付了一个月房租。你要提前终止他的合同，需要支付违约金。违约金是三倍月租，外加精神损失费、搬家费、以及公寓名誉受损的赔偿金。”
赵锐一言不发地盯着苏晓棠看了三秒，忽然笑了。那笑容里带着一种“原来是个疯子”的了然。
“你在耍我。”
“没有。我认真的。”苏晓棠的表情诚恳得像房产中介末日前卖房的最后一天，“另外还有一笔钱——你在大门口这么一喊，影响了我的声誉，我后面怎么招租？声誉损失费也得算上。”
赵锐彻底失去了耐心。她是异能者，在血骷髅里算是能打的，平素解决纠纷的方式很简单——谁的拳头硬，谁说了算。
她抬起右手，掌心凝聚出一团橘红色的火焰。火球不大，只有拳头大小，但温度极高，周围的空气都被烧得扭曲。
“你以为躲在某个奇怪的异能区里就安全了？”赵锐冷笑，“这一个月，我们踏平过不止一个所谓的安全据点。”
她把火球甩了出去。
火球划过一道弧线，以极快的速度射向苏晓棠。
苏晓棠没有躲。
她低头揉了揉猫的耳朵，连眼皮都没抬一下。
火球在距离她面门十厘米的地方停住了。像撞上了一堵看不见的墙，橘红色的火焰在虚空中炸开，火星四溅，却寸步难进。然后，一股更强大的力量从虚空中涌出，将火焰连同它的能量一起反弹了回去。
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