屋里没有窗。
马延分不清现在是白日还是夜里。
他靠着墙坐着，两只手腕都磨出了血，面前放着半碗水。
看守的人蹲下来。
“马大人，你也是兵部出来的聪明人。东西藏在哪儿，说了，你少受点罪，我们也省事。”
马延闭着眼。
那人把水往前推了推。
“外头都以为你死了。河里捞上来一具穿你衣裳的，大理寺都验过。你现在就是喊破喉咙，也没人会来找。”
马延睁开眼。
嘴唇干裂，一个字也没说。
那人盯了他片刻，起身把水端走。
门重新关上。
屋里又黑了。
与此同时，早朝已经吵了起来。
“围场刺驾所用阵法，分明是军中合围之术！”
监察御史吴慎站在殿中，声音极响。
“旧甲、旧腰牌、镇北军旧部，如今又出了围场刺客。陛下，此事若还只由大理寺慢慢查下去，恐怕难服百官。”
御史中丞邵广随即出列。
“臣附议。纪长缨虽身在狱中，可他执掌镇北军多年，旧部遍布北境。若有人奉他旧令行事，也并非没有可能。”
朝上响起一阵低低的议论。
纪长缨三个字一出来，连原本没打算开口的人也看向御阶。
皇帝坐在上首，没有动怒。
他只看了一眼兵部的位置。
“高肃。”
兵部尚书高肃出列。
“臣在。”
“兵部查得如何。”
“回陛下，旧甲一事，兵部已经重查旧档。”高肃躬身，“另有一事，臣今日不得不奏——马延失踪了。”
殿中议论声骤然一停。
“什么时候。”
“数日前。马侍郎此前奉命核旧甲档册，与此案牵扯甚深。臣已命兵部自查，也派人去他府中、常去之处寻访，至今没有下落。”
吴慎立刻接话。
“如此更该严查！马延知道旧甲内情，人一失踪就再无音信，围场又出了刺客——这两桩事不能再分开看。”
高肃垂着眼。
“臣不敢妄断。只是马侍郎失踪前查的，恰好都是纪长缨旧部和军械旧档。”
这一句下去，殿内的风向立刻又变了。
“灭口？”
“纪长缨人在狱里，可他的旧部还在。”
“若真有人怕马延开口……”
声音越来越多。
皇帝一直没有打断。
邵广再次出列。
“臣请将纪长缨一案正式交刑部，与大理寺合查！不能再拖了！”
皇帝这才抬手。
殿内安静下来。
“裴璟渊。”
裴璟渊从班列中走出。
“臣在。”
“他们说大理寺查得太慢。”皇帝看着他，“你有什么话。”
裴璟渊没有看两边的御史。
他从袖中取出一份卷宗。
“臣今日正要回禀。旧甲已经查实。”
方才嗡嗡的议论声断了。
“纪长缨当年送出的那批军械，是报废旧甲，按制押往平州官炉重铸。平州官炉的入炉记录、旧印、当年收验的数目，三样都能对上。”
高肃的脸色微微一变。
一名御史立刻道：“可兵部没有押送副本！”
“所以大理寺查的，是副本为何会没有。”裴璟渊转头看向他，“兵部当年本应留存一份押送副本。如今副本缺失，不代表押送没有发生——恰恰相反，平州官炉那一头的记录还在。一头有，一头没有，说明有人动过兵部的档案。”
那人噎住了。
御阶上，皇帝的手指在扶手上轻轻敲了一下。
“还有呢。”
裴璟渊展开第二份供纸。
“汪茂已经录供。当年那批旧甲由他经手，他可以确认军械确实按报废流程送往平州。其后有人逼他改口——他的妻儿被人控制过，此前流出的那部分证词，并非本人自愿。”
殿中有人猛地抬头。
高肃开口：“裴大人，汪茂如今人在大理寺，他的话是否可信，还需——”
“旧甲是一条。”裴璟渊把供纸压在案上，“青石驿还有一条。”
他从袖中取出一样东西，放在丹墀上。
半块木牌。裂口从中间一直裂到边。
“老匠周良已经录供。纪长缨被押入京前后，有人拿着一块旧牌，让他照样私打四块不入册的腰牌。这一块打裂了，没有交出去，被他埋在灶底——昨日大理寺起出来的。”
殿里没有人说话。
“其余四块，交了。”裴璟渊道，“周良只记得，取牌人左耳后有一道旧烫伤。后来还有人往他家里泼火油，想让他闭嘴。”
有人倒吸了一口凉气。
邵广的脸色微微变了。“裴大人的意思，是纪长缨无罪？”
“我没有这个结论。”裴璟渊看着他，“纪长缨是否通敌，继续查。但旧甲不是私调，青石驿的腰牌有人私铸，汪茂的口供被逼改过。拿这三样定他的罪，不成立。”
皇帝问：“也就是说，这几项罪证是假的。”
“是。”
皇帝看了高肃一眼。
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