四名小黄门抬着殿中原本陈设的一架六扇绢面彩绣屏风快步走来，将太后座榻连同李连漪围在正中。
屏风一落，隔绝了满殿人的视线。
李连漪的脸埋在太后怀里，闻着她衣襟上沉沉的檀香和龙涎糅在一起的暖烘烘的味道。
太医半跪着，小心翼翼地剪开她后背沾血的衫裙，用温水冲洗伤口里的碎陶屑和泥浆。
疼得货真价实，泪珠根本不用刻意去挤，眼一眨就哗哗滚落下来。
太后怜惜地拥着她。
简单处理过伤口后，太后拿来旁边的毯子裹在李连漪被剪开的藕色衣衫上。
李惟乾迈步进来，先向太后微微欠身：“母后受惊了。”
太后摆摆手：“哀家没事，倒是这孩子——”
她低头看了一眼李连漪，叹口气：“你这样单薄的身子骨，如何受得了这一下？”
李惟乾顺着太后的目光看过去。
太后怀中女郎微微侧过头，脸色苍白，嘴唇上的血色极淡，瘦小的身子被薄毯裹着。
李惟乾记得她。
昭王的孙女，他登基之前就被送来长安了，前段时间他还让这个堂侄女陪着一起去刑部。
元嘉或许以为安王是他叫来凑数的，但其实李连漪才是为了掩人耳目的那一个添头。
片刻，他颔首，语气温和：“你今日对太后舍身相护，朕记下了。”
李连漪乖顺的垂着眼眸，细声细气：“臣女自小在皇祖母膝下长大，皇祖母心善，待臣女一向宽厚，不过是挨一盆花，不能报此恩。”
李惟乾笑一声，又对太后说：“母后先带她回去好生歇着，缺什么只管吩咐，旁边还有些事，儿臣解决完便过去。”
太后点头，命人抬了步辇来。
又怜爱说：“你这伤在背，别乱动弹，待回去再叫人给你好生处理，今日就歇在哀家暖阁里。”
“是……皇祖母。”
李惟乾看一眼，抬脚从屏风内出去，赭黄圆领袍下摆扫过汉白玉砖砖。
百十张案几纵横排列，酒食还搁上面，银箸横在盘沿，无人再动。
内常侍见少帝出来，迈着碎步躬身回话：“陛下，太医验过，已无脉息了，后颈……有一根粗针。”
他说的是方才倒下的那位司酒侍立官。
裴御史身上的异像过后，混乱最开始就是自那而起。
这不是突发病亡。
是刺杀。
李惟乾轻挥手：“抬至偏殿，容后再议。”
内常侍又禀：“郡主娘娘似是被吓到，已由人搀至偏殿小歇。”
李惟乾往西席看了一眼，颔首。
虽有意外，但他设下菖蒲酒宴的目的，并不耽误。
年轻的帝王目光缓缓移到殿柱上，那边的龙角已然没了，但裴守约煞白的脸色，一点未褪。
嫡系郎君看准时机，轻轻起身，离席启奏：“陛下，臣有一言，敢请圣听。”
李惟乾轻启唇：“有话直言。”
“回陛下，臣以为今日之事，非关天命，实系人为。”
裴观止腰身微躬，睫羽垂覆，宽大的绯色常服袖口垂至膝侧。
他低敛眉眼，沉静回话：“菖蒲酒的酒性温和，本不着火，屏风上龙影更非凭空自生，必有人以器物暗设机关，造此异象。”
“请陛下命有司查验杯盏，或底部残酒、殿柱背后，若有异则真相自明。”
要不是眼前站着的是裴家人，李惟乾都要欣赏他了。
临时不惊，容止恭正。
不愧是氏族年轻一代嫡孙。
裴守约被他徐徐道来的声音稍稍抚平不安，连忙说：“是，陛下，陛下臣是人，如何能长犄角呢——还有这，这杯中酒自燃，定是有人陷害！”
他生怕皇帝不信，说得又急又快。
众目睽睽之下，李惟乾走了过去。
他停住脚步，将手按在了裴守约的肩上。
掌心温热，力道不轻不重，却是向上抬起的意思。
他轻轻笑道：“裴卿，起来吧，朕信你。“
裴守约眼含热泪，连连点头。
众目共睹，天命异象。
但凡帝王，都会心生警惕或芥蒂，宁可信其有不可信其无。
陛下果然爱重他！
见裴守约从跪着的地砖上起身，李惟乾声音骤然抬高了三分，让满殿都听得清清楚楚：“裴郎中所言有理，百官皆见异象，有奸邪者妄图搅弄风云，动摇朝纲，此事定要彻查！”
“裴卿执宪多年，直言敢谏，风骨凛然，所劾皆显要，朝中积怨不少……”
狭长的眼睛扫过众人，潭水般的眸色微敛，最后又落回裴守约身上。
他问：“裴卿，你可能想到是何人要害你？”
帝王语气宽容，裴守约脑中画面翻涌而出。
段家的人！
一定是他们！
手脚虽粗陋，但能在宫宴动手，必定非寻常人。
段家使君虽已入狱，但段氏门生无数，想要加害他一个六品官，还是绰绰有余的。
他抬头，接触到帝王温和的眼睛。
帝王从容开口：“若有人利用陷害，朕替你作主。“
殿中朝官宗室都在叹圣上待裴御史真是如魏征之于太宗，推心置腹，信而不疑。
裴观止看了看裴守约的食案，总觉得似哪里缺了。
裴守约如何会知道是谁在作祟？
此事，当然先验器皿，再行调查。
李惟乾一问，裴观止还未来得及提醒裴守约，改如何回答。
就已听裴守约颤抖着声音说：“是段氏盗换石料，侵吞修堤专款！意图牵连裴氏！”
几百双耳朵听着，裴观止已阻止不及。
他心中一凛，心思百转。
为何裴守约会突然扯到段家？
两府段氏虽下狱，但段氏底下还有门生故吏数百。
裴守约是他们裴家的人，长安皆知他与嫡系关系亲近，又向来得帝王器重……
当宴反咬，这是让裴氏和整个汲郡段氏为仇。
裴守约仍在申辩：“段家使君下狱，多次上折弹劾我裴氏！三司会审后，更是污蔑我裴守约受贿三万两白银。”
“陛下知道，臣两袖清风，从未见过万两白银之数，这简直是无稽之谈！”
“定然段氏攀咬不成，想以此法陷害于臣！”
李惟乾笑了。
“裴卿所说，可属实？”
“臣所言皆可查证，不敢有丝毫欺瞒！”
帝王的声音自上而下落来，平静而温和：“裴卿，朕自然信你。”
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