赵怀安入狱的消息在京城传开后，朝堂上的气氛变得微妙起来。
第二天的早朝，六部官员到得比平时更齐。沈清禾没有出面，坐在偏殿里等着魏焕下朝后带消息回来。魏焕进门的时候脸色说不上好，但也不算太差，把朝堂上的议论捡了几条重要的说给她听。户部尚书主动提了河道清淤的银子，说可以再挤一挤；工部的人递了折子，夸太后英明果断。
“他们说你是英明果断，还是说你杀伐太重？“沈清禾问。
魏焕看了她一眼，没有正面回答。“后者也有，但没人敢说出来。赵怀安在兵部做了二十年，根扎得深，平日跟他走得近的几个人今天都没说话，低着头坐在位子上。下朝之后，有两个人从侧门出去，绕了三条街才回家。“
沈清禾的手指在桌面上轻轻叩了一下。绕了三条街，说明有人在躲，躲的不是她，是赵怀安背后那些人。赵怀安倒了，那些人不会善罢甘休，他们会在朝中找下一个可以替他们做事的人。
“那两个人的名字，记下来了吗？“
“记了。“魏焕从袖子里掏出一张纸条，放在桌上，“一个是兵部郎中，一个是工部员外郎。赵怀安在任时，这两人跟他走得最近。但兵部郎中是赵怀安一手提拔的，工部员外郎是卢氏的远亲。“
卢氏。这个姓氏又出现了。沈清禾拿起纸条看了一眼，折好收进袖子里。她没有立刻说话，走到堪舆图前站了片刻。地图上桐城的位置已经被她用朱笔圈了出来，旁边画了一个小小的问号。袁戟的人还在那里守着，但已经过去了三天，那个“同乡“再没有出现。他要么追着刘老四去了别的地方，要么意识到有人在等他，已经收手了。
“太傅，“沈清禾转过身，“你帮我盯一盯工部员外郎。不必靠太近，看看他这两天见了什么人，去了什么地方。如果他突然辞官回老家，就更要盯紧。“
魏焕点头应了，又想起什么似的补了一句：“还有一件事。昨晚刑部大牢外，有人看见一个卖馄饨的摊子摆到了后巷。以前那里从来没有摊子，半夜三更的，谁会去买馄饨？“
沈清禾眯了眯眼。卖馄饨的摊子摆到刑部大牢后巷，不可能是巧合。有人在观望，在试探，在确定赵怀安是真的被关押了，还是另有安排。“那个摊子还在吗？“
“今天早上已经不见了。但附近的住户说，那个摊贩手脚利索，不像做惯买卖的。“
“让天字一号去查。找到那个摊贩，不要惊动，只跟着，看看他会见什么人。“
魏焕走了之后，沈清禾独自站在偏殿里，把今天收到的消息在脑子里过了一遍。赵怀安入狱，兵部郎中躲着走，工部员外郎是卢氏远亲，刑部大牢后巷出现了来历不明的馄饨摊。这些事单独看都不算大，但放在一起，像一张没有完全摊开的网，边缘还在往外延伸。
她回到案边坐下，把陆寒送来的那封信又拿出来看了一遍。通海号上的八个人还在扣押中，三十箱兵器上的“靖难“二字，是崔文渊的痕迹。崔文渊跑了，但他留下的线索还在。沈清禾拿起笔，在那封信的空白处写了几行字：“查兵器来源。刻有'靖难'二字的刀剑，不是普通铁匠铺能打出来的。顺着刀剑上的铁印查，找出是哪家铁坊出的货。“
她把信封好，叫来人送出去。
午后，绿意进来通报，说霍婉宁从书院来了。沈清禾让人进来，霍婉宁今天穿着一件深蓝色的旧棉袄，袖口还是卷着的，手上干干净净的，但指节处有几道新磨出的茧子。她进门之后没有寒暄，从袖子里掏出一张纸，递给沈清禾。
“王妃，工匠们今天早上在作坊的柴堆下面发现了这个。“
沈清禾接过纸，展开。是一张粗糙的草纸，上面用炭笔画了几根线条，看起来像是一幅简略的地图。地图上标注了几个地名，最上面的是一个箭头，箭头旁边写了两个字——往南。
“谁画的？“
“不知道。柴堆平时没人翻，工匠们今天早上搬柴火的时候才发现的。纸是垫在柴堆最底下的，上面压了几层干柴。“霍婉宁顿了顿，“会不会是刘老四留下的？“
沈清禾把那张草纸放在桌上，没有急着回答。刘老四走之前拆走了梭子，但没有带图纸。如果这幅画是他留下的，那他是想告诉什么人他去了哪里。往南，箭头指向的方向不是官道上的大路，而是一条小路，绕过桐城，往西南方向去的。
“刘老四走之前，有没有谁跟他特别亲近？“
“有一个小徒弟，叫栓子，今年十四岁，平时帮着打下手。刘老四走了之后，栓子两天没怎么说话，问他也不说。“霍婉宁想了想，“但栓子昨天夜里起夜的时候，有人看见他在作坊门口站了一会儿，像是往柴堆的方向看了一眼。“
沈清禾的目光落在那张草纸上。栓子在柴堆旁边站过，然后这张纸就出现了。要么是栓子放的，要么是有人趁栓子站岗的时候放的。但不管是谁放的，这张纸是想告诉她——刘老四去了西南方向，不在官道上。
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