天字一号在入夜之前回来了，带回来的消息比沈清禾预想的要快。
周德厚下值之后没有回家，出了兵部衙门往东走，拐进了一条巷子。巷子尽头停着一辆不起眼的青布马车，车夫是个熟人——赵怀安的管家。周德厚上了那辆车，马车出了城东门，一路往东去了。
沈清禾听完之后，站在窗边，看着廊下被风吹得微微晃动的灯笼，把这件事在脑子里转了两圈。
周德厚不是去卢氏宅子，而是上了赵怀安的车。这说明赵怀安在转移人手，或者更准确地说，在销毁证据。周德厚手里那把假路引的笔迹，只要人走了，笔迹就查无对证。
“马车往东去了哪里？”
“属下跟了十里，马车在岔路口分道了，周德厚下了车，换了一匹快马，继续往东走，赵怀安的管家原路返回。”天字一号顿了顿，“属下没有继续跟。”
沈清禾的指尖在窗框上轻轻叩了两下。
周德厚往东走了，那个方向是天津港，他是要出海，还是去接应通海号上的人？不管是哪一种，他都是顺着赵怀安铺好的路在走。赵怀安铺这条路的每一步，都留了后手——批文是兵部的，路引是城门发的，人是自己走的。如果周德厚出了城没有回来，赵怀安可以推得一干二净。
“传信给陆寒。”沈清禾转过身，“天津港那边，如果看到周德厚登船，不要拦，放他走，船出了港之后，等他进了崔氏海外的商栈，再一并拿人。”
天字一号领命，没有立刻退出去，站在殿中，欲言又止。沈清禾看了他一眼，天字一号犹豫了片刻，低声道：“王妃，赵怀安那边，要不要收网了？”
沈清禾走到案边坐下，端起茶盏喝了一口，茶已经凉透了，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。她把茶盏放下，看着窗外已经完全暗下来的天色。
“再等一天，等周德厚出了海，赵怀安不怕我们查他，他怕的是我们手里有证据。周德厚是那把证据，他走了，赵怀安才会放松。等他放松了，才会做下一步的事。到时候再收网，他连狡辩的机会都没有。”
天字一号点了点头，退了出去。
沈清禾坐在案边，没有点灯，窗外的月光照进来，把她的影子投在身后的屏风上，拉得很长。她闭着眼，脑子里把每一步都过了一遍。赵怀安，周德厚，卢氏宅子，崔氏海外商栈，通海号，八个人出海，刘老四被接走。这些线在今天晚上开始汇拢，像一条河从不同的支流汇入同一条干流。
但还有一个缺口没有堵上。刘老四。货郎带走了刘老四，但那个货郎是谁的人？如果崔氏和卢氏都在帮赵怀安，那货郎应该是赵怀安派去的。可刘老四只是个木匠，赵怀安为什么要费这么大的力气把他弄走？
她睁开眼，月光里，她的目光落在案角那个木匣上。铜牌还在里面，背面刻着“青云”二字。她伸手把木匣打开，取出铜牌，握在掌心。铜牌冰凉，边缘光滑，上面的牡丹纹路在月光下泛着暗光。
她想起来了。刘老四走的第三天，桐城那边如果有什么动静，袁戟的人应该快到了。她站起身，走到门口，叫了绿意过来。
“袁戟的人到桐城了吗？”
“按脚程算，应该今天夜里到。”绿意说，“最快明天早上能有消息传回来。”
沈清禾点了点头，让绿意退下。她关上门，走回案边，没有坐下，就站在月光里，把铜牌翻来覆去地看。牡丹。青云。刘老四。货郎。这四个词在她脑子里转来转去，像是一盘没有下完的棋。她缺一步，就能看到全貌。但这一步在哪里，她还不知道。
第二天早上，天还没有大亮，绿意推门进来，手里拿着一封信。信是八百里加急送来的，封皮上盖着陆寒的印。沈清禾接过信，拆开，抽出里面的纸。信很短，只有几行字，是陆寒亲笔写的。
“通海号已于昨日午时抵达崔氏海外商栈。船上货物查验，箱内确藏八人，已全部扣押。另发现兵器三十箱，刀剑各半，刻有‘靖难’二字。崔氏商栈已被水师封锁，无一人逃脱。”
沈清禾把那封信看了两遍，折好，放在案上。崔氏的船扣了，八个人拿了，兵器也查到了。这八个人是赵怀安用假路引送出城的，兵器是崔氏藏在通海号里的，而这两样东西加在一起，足以让赵怀安和崔氏的关系见光。
她坐在案边，想着赵怀安。他应该还不知道通海号已经被扣了，消息来回需要时间。按照航程，通海号昨天午时才到，陆寒的人封锁商栈之后，消息传回来需要一天一夜。赵怀安要等到明天才能知道出事。而周德厚昨天傍晚出了城，往天津港方向去，最快也要今天夜里才能登船出海。
也就是说，今天一整天，赵怀安都会觉得自己是安全的。
沈清禾站起身，走到门边，叫了绿意进来。“传信给九门提督，今天之内不要动赵怀安。让他觉得自己可以高枕无忧。等明天，陆寒的消息再传回京城的时候，一并拿人。”
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