传承珠的光芒指向北方,姜念看着那个方向,心里清楚那是狼族的地盘。
赤炎从天上落下来,落在姜念右边,金瞳盯着北方,又转头看了看容渊,语气带着几分戏谑:“你家?那好办了,你这个银狼王开口,谁敢不给?”
白宥走在侧翼,指尖捻着袖口的玉佩,淡淡泼了盆冷水:“未必好办。狼族的祖传宝物,系着全族气运,就算是狼王,也不能擅自做主。”
路上容渊几乎没说话,眉头始终微蹙,指尖反复摩挲着刀柄上的狼纹,赤炎几次想开口调侃缓解气氛,都被白宥的眼神制止了。
历经十日奔波,几人终于抵达狼族领地。营地建在高耸的寒狼山上,石墙依山而砌,高耸陡峭,哨塔林立,每一座哨塔上都有狼族护卫手持冰刃,目光锐利如鹰。门口的护卫见容渊归来,即刻单膝跪地,齐声高呼:“参见王!”
容渊没有停留,直接带着众人前往狼族祖祠。祖祠坐落在寒狼山顶,是一座古朴的石砌建筑,不大,却透着一股凛然的庄严,门口蹲着两尊石狼雕像,龇牙咧嘴,栩栩如生,眼底似有寒芒闪过,仿佛在守护着祖祠内的秘密。
容渊推开沉重的石门,率先走了进去,祖祠内光线昏暗,只有几盏长明灯在角落摇曳,映着供桌上历代狼王的牌位,气氛肃穆得让人不敢出声。供桌正中,摆放着一个雕刻着狼头图腾的石盒,图腾纹路深邃,泛着淡淡的银色光泽——那便是灵珠的藏身之处。
容渊走到供桌前,缓缓跪下,恭恭敬敬地磕了三个头,额头抵在冰冷的石板上,沉默了许久,才缓缓站起身,伸手去开石盒。就在他的指尖即将触碰到石盒的瞬间,一道苍老而威严的声音从祖祠门口传来:“容渊,你敢擅动灵珠!”
众人转头望去,只见一位白发苍苍的老者,身着黑色长老袍,拄着一根雕刻着狼头的拐杖,带着十几名身着黑袍的长老,缓步走了进来。
老者是狼族的大长老,也是老狼王的弟弟,在族中威望极高,一直不满容渊年轻继位,此刻更是满脸怒容,目光死死盯着容渊:“你忘了老狼王的遗训?灵珠是狼族的命脉,世代由狼族长老保管,连狼王也无权过问。”
容渊收回手,转过身,目光平静地看着大长老:“大长老,混沌即将破封,兽世危在旦夕,灵珠不是狼族一个族群的宝物,是整个兽世的希望。”
“狡辩!”大长老怒喝一声,拐杖重重砸在石板上,发出沉闷的声响,“什么兽世安危,不过是你为了讨好万兽之王,出卖族群利益的借口!灵珠一失,狼族气运散尽,到时候,就算兽世安稳,狼族也会走向覆灭!”
赤炎顿时炸毛,利爪弹出,怒视着众长老:“你们胡说八道什么!容渊是为了所有人,你们却在这里拖后腿!信不信我拆了你们的祖祠!”
“放肆!”大长老怒视着赤炎,“这里是狼族祖祠,岂容你一个外人撒野!”话音刚落,护卫们便握紧长矛,步步紧逼,容渊抬手,制止了赤炎,也制止了身边的护卫:“都退下。”他的声音不高,却带着不容置疑的威严,护卫们迟疑了片刻,终究还是缓缓退到了一旁。
容渊看向大长老,语气缓和了几分,却依旧坚定:“大长老,我知道你是为了狼族,但我向你保证,灵珠借出,绝不会让狼族气运消散。待混沌封印稳固,兽世重归安宁,狼族的气运会比以往更旺。”
“口说无凭,我不信!”大长老态度坚决,沉默片刻后,缓缓提出条件,“要借灵珠,可以,但是狼族祖制——灵珠被先祖灵力加持,外人触碰会被灵力反噬,唯有通过狼族的‘守灵试炼’,证明姜念有资格执掌灵珠、守护兽世,我们才肯放行。这试炼需在祖祠禁地进行,为期一个月,稍有不慎,便会灵力尽散,魂飞魄散。”
当日,姜念便收拾妥当,踏入了狼族祖祠禁地,正式开启了守灵试炼。
禁地内灵力紊乱,充斥着先祖的威压,姜念需在禁地中坚守一个月,抵御灵力反噬,同时感悟灵珠的力量,才算通过试炼。
容渊每日都会守在禁地外,寸步不离,期间,几位激进的长老多次试图暗中破坏试炼,都被容渊一一拦下,他既要应对族内的质疑与阻挠,又要担心禁地中的姜念,短短几日,便眼底布满红血丝。
一个月的时间,漫长而煎熬。禁地内,姜念数次遭遇灵力反噬,浑身剧痛,灵力紊乱,好几次都险些支撑不住,但她始终记得兽世的安危,记得容渊的承诺,咬牙坚持了下来。
禁地外,容渊与长老团的矛盾愈发激烈,大长老虽未再阻拦,却也始终冷眼旁观,而那些激进的长老,更是多次挑起事端,甚至联合族中部分护卫,试图逼迫容渊放弃借灵珠的念头,都被容渊以雷霆手段镇压,稳固了族中秩序。
终于,一个月期满。姜念缓缓走出禁地,虽面色苍白,眼底却透着坚定的光芒,她成功通过了守灵试炼,身上萦绕着淡淡的先祖灵力,已能从容抵御灵珠的反噬。
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