自在道有了两个品鉴师，墨非鱼和艾吃，一个比一个嘴刁。墨非鱼给红烧肉九点五分，艾吃给九点四分。墨非鱼给桃干九分，艾吃给八点九分。墨非鱼给糖丹九分，艾吃给九点一分。两人谁也不服谁，客人也跟着分裂。有人信墨非鱼，去东边的品鉴阁。有人信艾吃，去西边的分店。桃婆婆说：“你们俩能不能统一下意见？”墨非鱼说：“不能。美食是主观的。”艾吃说：“对。各人有各人的口味。”桃婆婆说：“那客人听谁的？”墨非鱼说：“听自己的。”艾吃说：“自己尝了才知道。”桃婆婆无语。
铁牛在厨房炖肉，听到两个品鉴师吵架，对沈辞说：“师姐，他俩天天吵，客人会不会烦？”沈辞说：“不会。客人爱看热闹。吵得越凶，客人越多。”果然，自在书院门口天天围着一堆人，看墨非鱼和艾吃品鉴同一道菜，给不同的分数。红烧肉，墨非鱼九点五，艾吃九点四。客人说：“差零点一，吃不出来。”墨非鱼说：“能吃出来。艾吃的舌头差零点一。”艾吃说：“你的舌头才差。”两人又吵。客人笑得前仰后合。
阿旺端着酸甜肉走过来，请两位品鉴师打分。墨非鱼尝了，说：“九点二分。”艾吃尝了，说：“九点三分。”阿旺说：“那到底几分？”墨非鱼说：“平均九点二五。”艾吃说：“平均九点二五。”阿旺说：“那俺进步了。”他哭了。墨非鱼说：“你哭啥？”阿旺说：“高兴。”艾吃说：“高兴就笑。”阿旺咧嘴笑，比哭还难看。墨非鱼说：“你还是哭吧。”阿旺又哭了。
桃婆婆说：“你们俩能不能给阿旺的眼泪打个分？”墨非鱼愣住：“眼泪咋打分？”桃婆婆说：“阿旺的眼泪，咸中带涩，有故事。算不算美食？”墨非鱼说：“眼泪不是食物。”艾吃说：“眼泪是调料。滴在菜里，增加风味。”阿旺说：“那俺的眼泪能卖钱？”桃婆婆说：“能。一滴十块灵石。”阿旺挤了一滴眼泪，滴在碗里。桃婆婆端给墨非鱼。墨非鱼尝了，说：“咸。有点苦。像没加糖的咖啡。”艾吃尝了，说：“涩。回甘。像陈年老茶。”两人给了八分。阿旺说：“才八分？”桃婆婆说：“眼泪能得八分，不错了。”阿旺又哭了。
丹老头说：“你们俩能不能给铁牛的锅打个分？”墨非鱼说：“锅不是食物。”丹老头说：“锅是工具。工具好坏影响食物口感。”艾吃说：“铁牛的锅自己打的，厚实，传热均匀。给九分。”墨非鱼说：“锅底有疤，减零点五分。八点五。”铁牛从厨房探出头：“锅底疤是上次烧穿留下的，不是质量问题。”墨非鱼说：“外观也影响心情。”铁牛说：“你又不吃锅。”墨非鱼说：“我看锅。”铁牛无语。
竹竿叔说：“你们俩能不能给商伯的酒坛打分？”商伯抱着酒坛子走过来。墨非鱼摸了一下坛子，说：“陶土烧制，透气性好，适合陈酿。九分。”艾吃说：“坛口密封不严，漏气，减一分。八分。”商伯说：“漏气是故意的。微氧化，酒更醇。”艾吃说：“那你写清楚。”商伯在坛子上贴了标签：“微氧化，勿密封。”艾吃说：“那九分。”
老白说：“你们俩能不能给小白打分？”小白站在屋顶上，叫了一声。墨非鱼抬头看了看，说：“仙鹤，羽毛白，体态优美。九点五分。”艾吃说：“脾气差，上次啄了我。减一分。八点五分。”小白飞下来，啄了艾吃一口。艾吃说：“你看。”墨非鱼说：“脾气差也是特色。不减分。”艾吃捂着胳膊，说：“那你被啄试试。”墨非鱼说：“不试。”
串大拿说：“你们俩能不能给烤炉打分？”他把烤炉推到品鉴阁门口。墨非鱼看了看，说：“铁皮焊接，粗糙，但耐用。八分。”艾吃说：“炉膛积炭，影响火候。七分。”串大拿说：“积炭是正常的，不积炭才怪。”艾吃说：“那你清理。”串大拿拿铲子刮炭，刮了半天，干净了。艾吃说：“八分。”串大拿说：“还差一分？”艾吃说：“外观丑。”串大拿无语。
老李说：“你们俩能不能给擀面杖打分？”他举着一根用了三十年的擀面杖。墨非鱼摸了摸，说：“枣木，光滑，手感好。九分。”艾吃说：“一头粗一头细，不均匀。八分。”老李说：“粗的那头擀厚面，细的那头擀薄面。故意做的。”艾吃说：“那你写清楚。”老李在擀面杖上刻了“粗细分明”四个字。艾吃说：“九分。”
老王说：“你们俩能不能给蒸笼打分？”他端着一笼新蒸笼。墨非鱼闻了闻，说：“竹香清新，编织紧密。九分。”艾吃说：“竹子太嫩，不耐用。八分。”老王说：“嫩竹蒸出来的包子有清香。”艾吃说：“那你说清楚。”老王在蒸笼上刻了“嫩竹清香”。艾吃说：“八点五分。”老王说：“还差零点五？”艾吃说：“颜色不够白。”老王说：“竹子的颜色就这样。”艾吃说：“那你刷层清漆。”老王说：“刷漆有味。”艾吃说：“那没办法。”
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