清晨的徽州城，还笼罩在一层淡淡的、如同轻纱一般的薄雾之中，乳白色的雾气缠绕着低矮的屋檐，缠绕着青灰色的城墙，缠绕着城外连绵起伏的青风密林，让整座小城看上去多了几分朦胧的静谧。
空气中，弥漫着若有若无、稀薄却纯净的天地灵气，随着清晨的微风缓缓流淌，钻入人的口鼻之中，滋养着肉身，舒缓着心神。可与此同时，那灵气深处，也始终夹杂着一丝挥之不去、淡淡的腥甜与凶戾，那是异兽常年出没、厮杀争斗所残留的气息，如同一片无形的阴影，笼罩在这座边陲小城的上空，提醒着生活在这里的每一个人——这是一个异兽横行、武道至上、弱肉强食的残酷乱世。
经过一夜的安稳与休整，张小凡的家中，早已恢复了往日的温馨与烟火气。
父母早早便起身，在小小的厨房之中忙碌，铁锅与木铲碰撞发出清脆的声响，米粥的清香、咸菜的咸香、蒸馍的麦香交织在一起，化作最平凡、也最动人的家的味道，在小院之中缓缓飘散，温暖而治愈。
妹妹小嫚则早早便洗漱完毕，换上了一身清湖学院统一的青色校服，梳着整齐的马尾辫，一脸雀跃地守在张小凡的身边，小脸上满是兴奋与期待，如同一只等待飞翔的小鸟，叽叽喳喳地诉说着这段时间发生在学院、在城中、在身边的琐事，眼神明亮，声音清脆，充满了少女独有的活力。
张小凡坐在石凳上，安静地听着妹妹的诉说，时不时轻轻点头，嘴角始终挂着一抹温和的笑意。
如今的张小凡，早已不是当年那个资质平庸、修为低微、任人欺凌、在兽潮之中无力护亲的普通少年。
自无尽星域归来，他身负至高无上的天道法则，神魂强大到极致，力量深不可测，境界早已超越了这方世界的极限，别说是小小的徽州城，就算是放眼整片大陆，都难寻能与他匹敌之人，更无一人能看透他的真实底蕴。
他抬手可碎星辰，覆手可灭山河，一念可定生死，一语可判乾坤。
在这片天地之中，他便是无敌的代名词。
可他并未张扬，并未显露，并未将那足以撼动天地、碾压苍生的力量摆在明面上。
在家人面前，他只是一个孝顺懂事的儿子，一个疼爱妹妹、温柔可靠的兄长，一个普普通通、刚刚归家的少年。那份足以令天地变色、万界颤抖的力量，被他完美隐藏在平静温和的外表之下，如同深海之下的巨龙，不动则已，一动，便是惊天动地。
对他而言，力量从来不是用来炫耀的资本，而是用来守护的底气。
守护身边之人，守护心中家园，守护这一方小小的、温暖的人间烟火。
“哥，今天是我们清湖学院的年度试炼，你要不要跟我一起去看看呀？”
小嫚扒拉着碗里的米饭，抬起头，一双清澈明亮的大眼睛亮晶晶地看着张小凡，眼神之中满是期待与依赖，小脸上写满了渴望，希望自己最崇拜、最厉害的哥哥，能够亲眼见证自己的成长。
清湖学院，是徽州城下属的一所基础修炼学院，也是小嫚目前就读的地方。
在这个异兽横行、武道至上、力量为王的世界，几乎所有适龄的少年少女，都会进入修炼学院学习基础功法、感悟天地真气、提升自身境界，打磨肉身，锤炼意志，以便日后能在乱世之中立足，能有自保之力，甚至走出徽州城，猎杀异兽、加入大势力、闯出一番属于自己的名堂，改变自己与家人的命运。
学院，是普通少年唯一的出路。
试炼，是检验成长的唯一标准。
张小凡放下手中的碗筷，伸出手，温柔地揉了揉妹妹柔软的头发，指尖传来细腻的触感，心中一片柔软，没有丝毫犹豫，轻轻点头应道：“好，哥陪你一起去。”
他心中清楚，清湖学院的年度试炼，看似只是学生之间的实力考核、成绩比拼，看似只是一场普通的教学任务，实则暗流涌动，暗藏凶险。
试炼场地，通常不会选在安全的城内，而是定在城郊异兽出没频繁的密林边缘、荒野之中，那里不仅有低阶异兽游荡，更有中阶异兽潜伏，甚至偶尔会出现高阶异兽的踪迹，稍有不慎，便会遭遇异兽突袭，陷入险境，轻则身受重伤，修为尽废，重则当场殒命，尸骨无存。
前世，小嫚便曾在这一场试炼之中遇险。
她孤身一人落入青风密林深处，遭遇一头凶残的青风狼围攻，孤立无援，绝望无助，若不是恰巧被一位路过的高阶修炼者救下，险些便丧命于异兽爪下，成为乱世之中又一个无辜的亡魂。
那一幕，成为了张小凡前世心中永远的痛与遗憾。
这一世，他携无上法则归来，有他陪在妹妹身边，寸步不离，守护左右，绝不会让任何危险、任何意外、任何异兽，靠近妹妹分毫，绝不会让前世的悲剧，再次重演。
谁也不行。
吃过早饭，张小凡简单收拾一番，换上一身干净朴素的白衣，便牵着小嫚的手，朝着清湖学院的方向缓缓走去。
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