这一年冬天的第一场雪，在午夜时分悄然落下，洁白的雪掩盖了人间的所有痕迹。
清晨，晴枫被窗外细微的簌簌声唤醒。
她掀开杯子走到窄窗户的前面，看见细密的雪花正从天空飘飘洒洒落下，在石板地上积起一层薄白。
药草园彻底被雪覆盖了。
最东侧的新翻土地还隐约可见柳树苗的轮廓。如果她和许珩的计划顺利，明年春天还会种上颠茄、曼陀罗、秋水仙。
她披上外袍，没有点灯，借着晨光从床下取出她们自己的账簿。
账簿用的是牛皮的封面，内页用细线画出规整的格子，这是莉亚的手艺，那女孩在抄经多年后做什么都严丝合缝一丝不苟。
左边记支出。采购陶罐三百个，四银币。采购……，两银币……玛丽七日工钱，三十五铜币……
右边记收入，格西苍鹰伯爵夫人诊金，五十金币。铁匠行会捐赠……两银币。皮匠老师傅预付药费，一银币……
最下方是余额，一百一十二金币七银币四十五铜币。
三个月的时间，她们账上的金额从二十金币涨到这个数字。
速度不可谓不快，
如果按这个速度，需要两百五十个月才能攒够十万金币，超过二十年。
还是太慢了。
但账本不能完全反映现实。
有些东西无法用数字衡量，伊丽莎白小姐从每周发作三次降到一次，且每次用喘息粉能迅速缓解。
玛丽修女手上的溃烂开始愈合，她现在是药材处理组最可靠的成员。莉亚不仅学会了记账，还偷偷开始学拉丁文，许珩在教她。
还有马丁。铁匠成了她们在王都平民区最活跃的推销员。当然不是大张旗鼓的刻意宣传，而是每当有人问起他儿子怎么从高烧中活下来，他就含糊地说“修道院的修女懂一些草药，能普及神的恩泽”。消息像水渗入土壤，缓慢但不可阻挡地扩散。
晴枫合上账本。她知道问题在哪里，她们现在的模式太依赖手工，太慢了。
每次药材研磨、煎煮、灌装都需要人工，而能信任的人太少。葛雷的柳树皮供应也不稳定。
以前刚起步，是不得已。但之后如果想要进一步发展，她们的工作模式就需要改变，需要规模化，需要更稳定的原料渠道方式，需要一个真正属于自己的生产空间。
藏书楼的地下室已经不够用了。
晨祷时，雪停了。阳光刺破云层，在雪地上投下修道院尖顶长长的影子。礼拜堂里呼出的白气混着焚香的味道，修女们的祷告的空灵声音在石拱顶下回荡。
晴枫跪在第三排，眼睛看向前方，许珩站在唱诗班的位置，银金色的头发在透过彩窗的光线中几乎在发光。
她在唱赞美诗，神情庄严虔诚，像是油画上的圣女，但晴枫看得出她心不在焉。许珩的手指在身侧自己都没有意识到地不自觉地邦邦邦邦邦的敲击。
祈祷结束，队伍散开时，许珩自然地走到晴枫身边。
“皮匠老师傅的伤口恶化了。”
她压低喉咙的嗓音，把声音放得很轻，“昨晚马丁偷偷传话，说伤口流脓发绿，高烧。医师行会的人去看过，说要截肢。”
“截肢？”
“从膝盖开始截。老师傅六十八岁了，如果失去腿，他很多工作都没有办法继续做，以后就没有什么收入来源。更何况，截肢本身的风险也不小，感染，发烧，什么都有可能。”
许珩的声音很冷，“马丁问我们能不能试试。”
晴枫迅速计算风险，伤口感染两个月，绿脓可能是铜绿假单胞菌，需要强效消毒和引流。
晴枫做出决定，“我们今晚去看看情况。但是我们需要掩护，我们不能太显眼。”
“让马丁把他送来修道院。”
许珩说，“就说……来为截肢手术祈祷。安德鲁神父可以主持一个临终祷告仪式，我们在侧室处理伤口。”
计划粗糙，但晴枫细细想了想，意外地发现很可行。
在这个时代，死亡和信仰紧密相连，没人会怀疑一个重病濒死，要冒险进行风险很大手术的人被送来修道院接受临终关怀。
“还有件事情。”
许珩的声音更低了，“葛雷昨天派人传话，说想参观我们的古籍复原成果。”
晴枫皱起眉头，“不能让他进地下室。”
“我知道。所以我和安德鲁神父商量了，在藏书楼布置了一个展示区，摆几本真正的古医书抄本，放一些无害的草药标本，再弄点蒸馏酒精的早期设备当摆设。”
许珩停顿了一下，“但葛雷不会满足于看点装腔作势的把戏。他谁个商人，他肯定想要实质的东西。”
“比如？”
“他想投资。”
许珩说，“不是以药材交换的形式，是真金白银的投资。他说如果我们的药真的有效，他可以出钱建一个小型工坊，就在药店后面。我们出技术和配方，他出场地和资金，利润对半分。”
这对工坊的诱惑很大，有了独立的生产空间，她们就不必偷偷摸摸在地下室操作。有了稳定的场地，可以扩大规模，培训更多人。
而且，葛雷的药店是合法经营的，挂靠在他名下，能规避很多法律风险。
但代价是要冒着可能失去控制权的风险。一旦绑定太深，她们可能会从合作伙伴变成葛雷的雇工。
“你怎么想？”晴枫问。
许珩没有立刻回答。过了一会儿，她声音轻轻地说，“昨晚我在教莉亚拉丁文，她问我一个词，liber。在拉丁文里，它既是书，也是自由。她说她第一次觉得，识字不是为了抄经文上天堂，而是为了……看懂世界。”
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