陆昭衡忍不住笑了一下。
他站起身,望了一眼岁岁身后的林子,那些藏在黑暗里的野兽时不时发出吼叫声,数量不少。
“你说,那条窄道通到谷口里,进去之后是什么地方?”
“是一个大院子,好多石头房子,中间有一棵特别大的树。”岁岁歪着头想了想,“但是我没让山猫再往里走,因为那树底下坐着一个老头子,眼睛闭着,山猫说它看见那个老头子的时候就不敢动了。”
是南疆的大长老。
陆昭衡心里有了数。
他没有追问,只是伸手拍了拍岁岁的头顶。
“子时你带着它们跟紧我。正面引蛊的时候,你让老虎和熊压住阵脚,别让虫子窜到后面来。等两侧的人一到位,你再带着野猪群往前推,把谷口的那道蛊环踩开。”
岁岁用力点头,然后又低头看了看自己的衣裳:“可是那些虫子在土里面,我走过去的时候,它们会不会爬到我脚上?”
“有你在,它们不敢。”陆昭衡说得很笃定。
岁岁眨了两下眼,然后咧嘴笑了。
陆昭衡转身走回台前,把地图卷起来递给旁边的亲兵。
他抬头看了一眼头顶的树冠,什么都看不见。
子时还差半个时辰。
他扣上腰间的短刀,然后朝空地边缘走去。
岁岁跟在他身后小跑着,老虎慢悠悠地站起来,甩了甩尾巴,跟上。
……
太阳刚从树梢上落下,密林里的雾就起来了。
起初只是薄薄的一层,不到半个时辰,那雾就越来越厚,贴着地面铺开。
人在三步之外看不清楚,五步之外就只能看见一个模糊的轮廓。
队伍集结的地方,选在林子里一块稍微开阔的洼地,地势低,雾气格外的重。
陆昭衡站在人群最前面,背靠着一棵合抱粗的树,手里捏着那张地图。
周围站着一百多号人,每个人身上背着药粉袋子,走动的时候尽量不发出声音。
岁岁蹲在人群旁边的木桩子上,两只手撑着膝盖,正低头看着脚边趴着的大老虎。
老虎眯着眼,尾巴有一搭没一搭地扫着落叶,看上去比她还悠闲。
但她身后不远的地方,林子里的动静却很大。
几头野猪躲在暗处拱土,时不时发出呼噜声,被岁岁扭头看了一眼之后就不吭声了。
更远的树影下,十几匹狼蹲坐着排成一排,耳朵竖着,绿眼睛一眨不眨地盯着她这边。
还有一只强壮的黑熊,靠在树干上蹭它的后背。
岁岁从木桩子上跳下来,走到老虎旁边。老虎这才睁开眼,慢慢站起身,让她爬上去。
岁岁手脚并用,两腿一跨坐稳了。
老虎打了个呵欠,抖了抖毛,转头看了她一眼,像是在问她准备好了没。
她把目光投向陆昭衡。
陆昭衡已经卷好了地图,塞进怀里,然后举起右手,朝着面前那一百多号人打了个手势。
没有人说话,所有人都看见了那个手势。
子时到了。
队伍悄无声息地穿过洼地,往密林深处推进。
雾越来越浓。
走了不到一盏茶的工夫,前面的路就看不太清了。
没有人点火把,所有人全凭着前面人的脚步声跟着走。
陆昭衡走在队伍正中间的位置,一只手摸着怀里的地图,另一只手时不时伸出去,在身旁经过的树干上摸一下。
有的树干上被他提前做了记号,用刀背刮了一道印痕,他摸到了就微微转一下方向。
夜里的老林子最容易迷路,尤其是这种雾天,连头顶的星星都看不到。
陆昭衡走得很稳,隔一段路就停一下,站在原地侧耳听一会儿,然后重新调整方向。
章平那边的人在东面,黎宽的人在西面,他需要把中路这一百多号人卡在两条线中间。
走了大约两炷香的工夫,雾气更重了。
空气里,不知何时开始多了一股若有若无的苦味。
岁岁忽然从老虎的背上直起了腰。
她吸了一下鼻子,又吸了一下,然后皱了皱眉。
老虎也停了下来。
岁岁拍了拍老虎的脖子,老虎便调了个头,驮着她往队伍前方挤过去。
她趴在老虎背上,小手抓住陆昭衡的衣袖扯了两下。
陆昭衡回过头,借着微弱的天光看见她趴在虎背上冲他比划。
“爹爹,”岁岁的声音压得很低,很急,“前面有好多虫子。”
陆昭衡蹲下身,把耳朵凑过去:“多远?”
“不远了。”岁岁又吸了一下鼻子,然后伸手指向密林的右侧,“就在那边,一大片。藏在土里,树皮里,还有挂在叶子下的。好多。”
陆昭衡顺着她指的方向看了一眼,什么都看不见。
但他知道,岁岁不会说瞎话。
岁岁从老虎背上滑下来,站在地上仰头看他:“我先去把那些虫子弄掉好不好?要不然走到那边的时候,它们会咬到士兵的腿。”
陆昭衡看了她一眼。
她个子小,站在雾里连膝盖都快要看不见了,但她身后那只老虎蹲坐着,比她高出两倍不止,安安静静地盯着他。
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