一方通行并没有选择去调查白井兄妹。那个名为“白井辰也”的未知数，虽然在他的脑海里留下了一根刺，但眼下，一个更直接、更烦人、也更无法忽视的问题摆在了他的面前——那个自称“最后之作”的小鬼。
走出餐厅后，最后之作就像一块甩不掉的牛皮糖，寸步不离地跟在他身后。她赤着的小脚丫在冰冷的人行道上跑动着，发出“啪嗒啪嗒”的轻响。
八月三十日，夜。
距离一方通行与那个自称“最后之作”的小鬼相遇，已经过了一周多。
这一周，一方通行的生活堪称一团乱麻。他换了住处，却没能甩掉这个自说自话就住进来的麻烦。
他的耳边充斥着“御坂御坂”的吵闹声，脚边总是跟着一双赤裸的小脚，就连他唯一能称之为“床”的沙发，也被这个小鬼理所当然地霸占。
烦躁，像挥之不去的苍蝇。
但他没有动手。
或许是那场败北让他对“妹妹们”这个群体产生了一丝无法言喻的异样感，又或许……只是单纯觉得麻烦。
这种微妙的“和平”，在今晚被彻底打破。
公寓里一片黑暗，只有窗外城市的霓虹灯光投射进来，勾勒出家具模糊的轮廓。
一方通行靠在墙边，闭着眼睛，试图忽略沙发上那个小鬼均匀的呼吸声。
突然，那平稳的呼吸声，出现了一丝不协调的紊乱。
“嗯……”
一声细微的、如同梦呓般的呻吟响起。
一方通行猛地睁开了猩红的双眼，看向沙发上那个小小的身影。
最后之作的身体正在微微抽搐，额头上布满了细密的冷汗，小脸皱成一团，似乎正承受着巨大的痛苦。她的嘴唇无意识地张合着，发出的却不是平时的活泼语调，而是一连串混杂着杂音、断断续续的无意义字节。
一方通行的身体在一瞬间绷紧了。
他不是医生，但他拥有学园都市最顶尖的计算力。在他的“演算”中，最后之作的生物电场正在发生剧烈的、恶性的波动。这不是普通的发烧或者噩梦。她的“系统”正在被某种东西从内部侵蚀、破坏。
‘那帮混蛋……果然留了后手。’
一个冰冷至极的念头涌上心头。
他瞥了一眼在沙发上痛苦蜷缩的小鬼，眼神中没有丝毫犹豫。带着这个她只会碍事。他需要答案，需要找到创造她、并且最了解她构造的人。
没有留下任何话语，一方通行转身拉开公寓大门，身影如同鬼魅般融入了深夜的城市之中，他径直朝着一个他早已记在脑中的坐标而去——那些曾经进行“实验”的、被废弃的研究所之一。
……
半小时后，一处位于第十学区的废弃研究所。
这里早已断电，空气中弥漫着尘埃和铁锈的气味。
一方通行如同幽灵般出现在中央控制室的门口。他没有搞出任何破坏，只是静静地站在那里，猩红的眼眸扫视着昏暗的房间。
房间里，只有几台备用电源的服务器还在发出微弱的嗡鸣和指示灯的光芒。一个穿着白大褂、留着长发的女人正坐在控制台前，双手飞快地敲击着键盘，神情焦急而凝重。
是芳川桔梗。曾经负责“绝对能力者进化计划”的研究员之一。
似乎是感觉到了什么，芳川桔梗猛地回过头，正对上一方通行那双在黑暗中如同燃着火焰的猩红眸子。
她的身体瞬间僵硬了，脸上血色尽褪。
“一、一方通行……！？”
“看来你已经知道了。”
一方通行打破了沉默。他的声音一如既往的冰冷，但并没有夹杂着露骨的杀意，更多的是一种不耐烦的、直奔主题的催促。他缓缓走了进去，脚下的灰尘因为他能力的隔绝而没有扬起分毫。
“那个小鬼是怎么回事。别跟本大爷说废话，把你知道的都吐出来。”
他的态度虽然算不上“好”，但比起预想中的暴力，已经可以说是相当克制。
芳川桔梗显然也意识到了这一点。她强迫自己从学园都市第一位所带来的巨大压迫感中镇定下来，深吸了一口气，语气急促地说道：
“是病毒……有人在最后之作的大脑里植入了病毒程序！就在刚才，病毒被启动了。再这样下去，病毒会通过最后之作这个司令塔，感染整个御坂网络……届时，所有‘妹妹们’都会失控、暴走！整个学园都市都会……”
她没有说下去，但后果已经不言而喻。
一方通行的猩红眼眸中没有丝毫波动，仿佛芳川桔梗口中那足以颠覆整个学园都市的灾难，对他而言不过是一件需要处理的、略微有些麻烦的琐事。
“谁干的？有什么目的？解决方法是什么？一次性说清楚。”
面对这冰冷的质问，芳川桔梗反而感到了一丝安心。她最怕的不是一方通行的暴力，而是他的漠不关心。只要他还愿意听，就说明事情还有挽回的余地。
她不敢有丝毫耽搁，立刻转身面向身后的控制台，双手在键盘上飞速敲击。
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