春儿一愣。
“三日前辰时，民女在锦绣堂查账，陆明轩先生及三位伙计可作证；巳时，民女去城西药市采购药材，药市的王掌柜可作证；午后，民女在沈府与父亲商议家事，父亲及管家可作证；申时，民女去顾将军府拜访顾小姐，顾小姐及门房可作证。”
沈清辞一字一句，清晰流畅：“敢问春儿姐姐，我是何时何地给你的银票？若说不清，便是诬告。”
春儿脸色煞白，支支吾吾说不出话来。
徐知府一拍惊堂木：“春儿，从实招来！究竟是谁指使你？”
春儿瘫坐在地，哭道：“大人饶命……奴婢……奴婢是收了别人的钱……那人戴斗笠，看不清脸……说只要奴婢指证沈三姑娘，就给奴婢一百两……”
又是戴斗笠的人。
沈清辞心中冷笑。齐王府这是黔驴技穷了，连栽赃都这么没新意。
“徐知府，”朱聿铭忽然开口，“此事看来确有人陷害。本世子觉得，当务之急是查出那个戴斗笠的人，而非在此审问一个丫鬟。”
他站起身：“至于禁书之事，本世子会亲自上书朝廷，说明原委。徐知府以为如何？”
话说到这份上，徐知府也只能点头：“世子明鉴。那此案……”
“此案暂且搁置。”朱聿铭看向沈清辞，眼神深邃，“沈三姑娘受委屈了。本世子定会查明真相，还姑娘一个公道。”
沈清辞福身：“谢世子。”
一场风波，看似平息。但沈清辞知道，这不过是暴风雨前的宁静。
从衙门出来，天色已近黄昏。夕阳如血，将整条街染成暗红色。沈清辞与父亲告别，说要再去一趟锦绣堂。
马车驶过街道，她掀开车帘，看着外面流动的景象。忽然，她看见一个熟悉的身影——是陆明轩，正匆匆往城西方向去。
“停车。”沈清辞对车夫道，“我去见个朋友，你先回去。”
她下车，悄悄跟上陆明轩。陆明轩似乎很急，一路小跑，最后在一处僻静的宅院前停下，敲了敲门。
门开了，开门的是墨痕。
沈清辞心头一跳。陆明轩怎么会来朱廷琰的宅子？
她躲在巷口的阴影里，看着陆明轩进去，门又关上。犹豫片刻，她绕到宅院后墙，那里有棵老槐树，树枝伸进院里。
爬树对她来说不是难事。她悄无声息地翻进院子，落在柔软的草地上。院子里静悄悄的，只有正屋亮着灯。
她走到窗下，听见里面传来说话声。
“世子，查到了。”是陆明轩的声音，“仁济堂最近在大量收购几种药材，都是制作‘五石散’必需的原料。”
“果然。”朱廷琰的声音很冷，“齐王府不仅要垄断江南药材生意，还想重制五石散。这东西一旦流出去，不知要害死多少人。”
“那我们……”
“按计划行事。”朱廷琰道，“三日后，等朱聿铭放松警惕，我们就动手。”
“可是沈姑娘那边……”
“她会配合的。”朱廷琰顿了顿，“陆先生，你今日冒险来此，辛苦了。但下次不必亲自来，太危险。”
“事关重大，我必须当面禀报。”陆明轩道，“还有一事……沈姑娘的母亲苏姨娘，当年好像和太医院的周太医有过交集。”
“周太医？”朱廷琰声音一凝，“说详细些。”
“我查到，二十年前，周太医曾去过江南，在一个小镇上住过三个月。那时苏姨娘也在那个小镇行医。两人很可能认识。”
屋里沉默了片刻。
“这事还有谁知道？”朱廷琰问。
“应该没人知道。我是偶然翻到周太医当年的行程记录，才发现的。”
“好。此事暂且保密，不要告诉清辞。”朱廷琰的声音低沉，“周太医现在为齐王府效力，若让他知道我们在查，恐怕会对清辞不利。”
窗外的沈清辞握紧了拳头。母亲和周太医认识？那周太医知不知道母亲的死因？
她正想着，忽然听见屋里传来脚步声，像是有人要出来。她连忙退到阴影里，看着陆明轩从正屋出来，由墨痕送出院门。
等墨痕回来，她才悄悄翻墙出去。回到街上，天色已经完全黑了。她独自走在回府的路上，心中思绪万千。
母亲和周太医……五石散……齐王府的阴谋……
这一切，像一张巨大的网，将她越缠越紧。
走到一处街角，她忽然停下脚步。前面就是沈府所在的巷子，但巷口站着一个人——是朱廷琰。
他背对着她，看着沈府的大门，月光将他的影子拉得很长。
沈清辞站在原地，没有上前。良久，朱廷琰转过身，看见她，眼中闪过一丝讶异，但很快化为平静。
“你听到了？”他问。
沈清辞点头：“听到一些。”
“那就好。”朱廷琰走过来，“省得我再解释一遍。”
两人并肩走在寂静的街道上。月光如水，将青石板路照得发亮。
“周太医的事，我本不想告诉你。”朱廷琰开口，“怕你冲动。”
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