李吏员面上神色丝毫未变，依旧是那副公事公办的冷硬模样，只是眼底深处，飞快地掠过一丝极难察觉的权衡与满意。
不动声色地掂量着手中这“诚意”的厚度，又快速扫了一眼晴雯那张虽带惶恐却难掩灵秀与一丝不易折辱气韵的脸庞，再瞥了一眼旁边一脸急不可耐、显得蠢笨贪婪的贾珩，心中瞬间转过了七八个念头。这女子，不简单。
“申辩？”李吏员拖长了声调，右手拇指无意识地摩挲着袖中银票的边缘，似乎在慎重考虑，语气不似方才那般强硬逼人，反而带上了一丝探究的意味，“空口无凭，你让本吏如何信你？这举报之人，可是言之凿凿啊。”他斜睨了贾珩一眼。
晴雯见他没有立刻推开或发作，反而接话了，心知那“敲门砖”起了作用，有了一丝宝贵的转圜之机。
连忙趁热打铁，语气更加哀婉恳切，甚至带上了一丝孤注一掷的决绝：“李爷明鉴，民女深知空口无凭之理。只是。。。此处人多眼杂，有些关乎。。。某些不便言明的大人物的陈年旧事，一些可能牵连甚广的。。。内情，实在不便在此宣之于口。”她刻意压低了声音，确保只有近前的李吏员能听清，并且巧妙地用了“陈年旧事”、“牵连甚广”、“内情”这些模糊却极具诱惑力和威胁性的词汇。“可否请李爷移步内室，容民女细细禀告？民女保证，所言之事，或许。。。或许对李爷您的仕途前程，亦能有所裨益，定不会让李爷您白走这一趟。”她最后几个字几乎是气音，眼神中传递出一种“此事关乎重大，远超这间铺子本身价值”的强烈暗示，甚至带上了一丝若有若无的、合作的可能性。
“内情？大人物？仕途前程？”李吏员眉头微不可察地挑动了一下，捏着袖中银票的手指更紧了些，再结合晴雯这含糊其辞却直击要害的话语，他那颗精于算计的心顿时活络起来，如同被投入石子的湖面，涟漪阵阵。
干这行多年，见惯了风雨，深知京城这潭水深不可测，有些看似不起眼的小人物，尤其是曾在高门大户核心待过的人，手里可能就捏着某些能掀翻大人物的隐秘账目或把柄。
这女子曾是贾府核心丫鬟，侍奉过宝玉，又与那精明的琏二奶奶有过交集，知道些不足为外人道的隐秘，简直太有可能了！
若真能从这里拿到些有用的东西，无论是作为把柄要挟，还是作为晋身之阶，其价值可比单纯吞下一间铺子、得罪潜在势力要划算得多，风险也似乎更可控。
这简直是一笔意外的、可能带来巨大回报的投资！
贾珩在一旁听得心急如焚，他眼看形势似乎要偏离预定的轨道，忍不住再次插嘴，声音尖利：“李爷！别听她故弄玄虚！她一个罪婢，能知道什么惊天动地的大事？分明是垂死挣扎，胡言乱语。。。”
“闭嘴！这里哪有你插话的份儿！”李吏员猛地转过头，不耐烦地厉声呵斥了贾珩一句，眼神冰冷，吓得贾珩脖子一缩，后面的话生生噎了回去，脸色一阵青一阵白。
然后，李吏员转回头，对晴雯点了点头，语气虽然依旧端着架子，但明显缓和了些许，甚至带上了一丝不易察觉的急切：“也罢。看你言辞恳切，本吏就破例给你个申辩的机会。若敢欺瞒，罪加一等！带路吧。”他又对身后的皂隶们吩咐道：“你们先在此等候，看住这些人，没有我的命令，不得妄动！”
“是！李爷！”皂隶们虽有些疑惑，但还是依令停在了原地，只是目光依旧警惕地扫视着韩铮和伙计们。
贾珩则是一脸不甘与怨毒，却又不敢再出声违逆。
韩铮会意，心中稍松一口气，知道晴雯争取到了关键的时间，立刻招呼伙计看住贾珩，并殷勤地给那些皂隶也奉上了一些散碎银钱作为茶资，暂且稳住他们。
晴雯心中那块巨石微微松动了一角，但更大的压力随之而来。
她对韩铮递过一个“放心，我能应付”的坚定眼神，然后微微侧身，引着那李吏员，走向旁边一间僻静的、平日里用于接待贵客、陈设相对雅致的内室。
韩铮目送着他们的背影，手心全是冷汗，心中默默祈祷。
内室的门被晴雯轻轻推开，又在她身后轻轻合上，发出一声轻微的“咔哒”声，仿佛隔绝了两个世界。
室内没有点灯，只有窗外残余的天光透进来，勾勒出家具朦胧的轮廓，空气中弥漫着淡淡的、存放良好丝线的清香，以及一种无形的、几乎令人窒息的紧张与微妙气氛。
只剩下晴雯和那位手握她此刻命运、精于算计的李吏员。
昏暗的光线下，彼此的面容都有些模糊，唯有那双审视的、带着贪婪与探究的眼睛，亮得惊人。
晴雯知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
必须拿出足够分量、既能引起对方极大兴趣、又能最大限度保护自己的筹码，才能渡过这场突如其来的、几乎能将她再次推入深渊的危机。
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