车子驶出荣宁街，碾过积雪的街道，发出咯吱咯吱的声响，朝着城外而去。
晴雯坐在摇晃的车厢里，手心因紧张而微微出汗。
她紧紧攥着袖中那枚冰凉的玄铁令牌，心中反复盘算着待会儿要说的话。
车子出了城门，又行驶了约莫小半个时辰，终于在一处看起来颇为普通的院落前停下。
院门紧闭，门上没有任何牌匾标识。
车夫跳下车，有节奏地敲了敲门。
门吱呀一声开了一条缝，看清来人后，才完全打开。
韩铮竟亲自等在门内，他今日也是一身寻常商贾打扮，见到晴雯，快步迎上，低声道：“姑娘，里面请。人都到了。”
院子从外面看不大，里面却别有洞天，是典型的作坊格局，晾晒着各色布匹，几个工人模样的男女在忙碌着，见到他们，只是看了一眼，便继续低头干活，显然都是知情人。
韩铮引着晴雯穿过前院，来到后院一间僻静的厢房前。
“姑娘，人在里面。我在外面守着。”韩铮沉声道，替她推开房门。
晴雯深吸一口气，迈步走了进去。
屋内陈设简单，只有一桌两椅，炭盆烧得正旺，驱散了寒意。
一个身影背对着门口，负手立于窗前，望着院中积雪的阳光。听到开门声，他缓缓转过身。
此人年约三四十岁，面容普通，是那种扔进人海便再难寻见的样貌，但身姿挺拔如松，眼神沉静如古井，没有丝毫波澜，却自有一股久经沙场、见惯生死的凛然之气。
他穿着深灰色的棉袍，打扮与韩铮类似，但那股内敛的气势，却绝非寻常商人所有。
他的目光落在晴雯身上，平静无波，像是在审视一件物品，却又带着洞察一切的锐利。
晴雯稳住心神，反手关上门，没有多余的寒暄，直接从袖中取出那枚玄铁令牌，上前两步，放在桌上。“阁下验看。”
那暗卫首领目光扫过令牌，并未立刻去拿，而是又看了晴雯一眼，似乎要在她脸上找到某种确认。
片刻后，他才伸出手，拿起令牌。
他的手指修长有力，骨节分明，动作沉稳。
他将令牌凑到眼前，指尖细细摩挲着上面的“贺”字纹路和边缘特殊的刻痕，又对着光看了看材质和色泽。
整个过程不过数息，他却检查得极其仔细。
最终，他将令牌放回桌上，推向晴雯，声音低沉平稳，不带丝毫感情：“令牌无误。姑娘有何需求？”
他的直接和高效，让晴雯稍稍松了口气。她收回令牌，谨慎地开口：“不敢言需求。如今贾府之势，阁下想必清楚。娘娘病危，祸在旦夕。晴雯别无他求，只望在危机爆发、官府查抄之时，能借助阁下之力，护得府中几位无辜之人暂避凶锋，撤离险地。”她刻意模糊了具体人数和身份，既是保护，也是试探。
暗卫首领神色不变，仿佛早有所料：“将军离京前确有严令，见令如见人。然我等职责所在，亦有界限。”他语速不快，字字清晰，“我等可承诺：第一，在确凿危机爆发、官府动手之初，提供一次紧急警示；第二，在接到姑娘明确信号后，于约定地点，为姑娘及姑娘指定之人，开启一次撤离通道；第三，将人护送至姑娘指定的、京城之外的安全地点。仅限于此。无法干预朝局，无法对抗官府武力，无法提供长期庇护，亦不参与贾府内部任何事务。”
他的条件清晰而冷酷，划定了明确的界限。
这在意料之中，贺青崖留下的暗卫不是私兵，不可能为了贾府与朝廷对抗。
能得到一次关键的预警和撤离保障，已是黑暗中唯一可见的绳索。
“一次预警，一次撤离，护送至安全地点。。。足矣。”晴雯压下心中的复杂情绪，努力让声音保持平稳，“不知届时，具体如何操作？信号为何？接应地点设在何处最为稳妥？”
“预警方式，会根据情况临时决定，可能是特定声响，也可能是府外特定标记，姑娘需留心观察。撤离信号，使用这个。”他从怀中取出一个看似普通的竹制短哨，递给晴雯，“连续三声急促，间隔一息，再两声绵长。听到哨响半柱香内，务必带人抵达接应点。接应点。。。”他略一沉吟，“贾府西北角，靠近梨香院后墙之外，有一棵老槐树，树下有废弃石臼。那里巷道复杂，易于隐蔽和撤离。我们会有人在附近接应。记住，机会只有一次，务必果断，过时不候。”
晴雯仔细记下每一个字，将竹哨紧紧攥在手心，那微凉的触感让她心神稍定。“我记下了。西北角，老槐树，石臼。”
暗卫首领微微颔首，不再多言，似乎任务已经交代完毕。
“阁下，”晴雯在他转身前开口，声音带着一丝自己都未察觉的艰涩，“贺将军。。。他近日可有消息？边关一切是否安好？”
那暗卫首领脚步顿住，回头看了她一眼，目光似乎在她脸上停留了一瞬，依旧没什么表情，只淡淡道：“将军一切安好，姑娘不必挂心。保重。”说完，不再停留，径直开门离去，身影很快消失在院中。
他走后，韩铮才推门进来，关切地看向晴雯：“姑娘，一切可还顺利？”
晴雯长长舒了一口气，这才发觉后背已被冷汗浸湿。
她将令牌和竹哨小心收好，对韩铮点了点头：“嗯，该谈的都已谈妥。韩管事，外面的事情，就多劳你费心了。尤其是物资和那条退路，务必确保万无一失。”
“姑娘放心，韩铮必当竭尽全力！”韩铮郑重承诺。
回程的马车上，晴雯的心情比来时更加沉重，却也多了一丝奇异的安定。
最后的逃生通道已经确认，虽然希望渺茫，风险巨大，但至少不再是睁眼瞎，不再是砧板上任人宰割的鱼肉。
她仔细回想着暗卫首领的每一句话，每一个细节，在心中反复推演着可能发生的各种情况以及应对之策。
骡车驶回荣国府角门时，已是午后。
晴雯悄然下车，像出门时一样，悄无声息地回到了怡红院。
一切仿佛都没有改变，积雪的庭院，沉寂的屋舍，惶惶的人心。
然而，只有她自己知道，一张无形的网已经撒下，一端系于那枚冰冷的令牌和短哨之上，另一端，则通向未知的、或许充满荆棘的未来。
她握紧了袖中的令牌，目光投向窗外那被积雪覆盖的、死气沉沉的贾府。
风暴将至，她已做好了迎接的准备。
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