秋日午后，怡红院里静悄悄的。
晴雯正在穿廊下收拾晾晒的书画，忽听院门一声被推开，抬头就见宝玉一阵风似的冲进来，眼圈通红，连声音都变了调：
晴雯！云妹妹。。。云妹妹她...他一把抓住晴雯的衣袖，语无伦次，史家那些混账...竟要把云妹妹许给一个三十多岁的鳏夫做填房！
晴雯手中正在整理的画轴地掉在地上。
她强自镇定，扶住激动得浑身发抖的宝玉：二爷慢慢说，究竟怎么回事？
宝玉气得声音发颤：方才我去稻香村，正遇上史家派来的婆子。。。说对方是个续弦的，前头死了两个夫人，家里还有三个妾室！他说着重重捶在廊柱上，云妹妹哭得什么似的，他们竟这般作践人！
（晴雯：果然还是到了这一步。）
晴雯眸光一闪，立即放下手中的活计：二爷别急，我这就去稻香村。云姑娘为雯绣坊画的图样，北静王妃正要下大单子，这事耽误不得。
宝玉一怔：什么单子？
晴雯一边快步往屋里走，一边解释道：前几日云姑娘设计的木兰狩装，王妃看了十分喜欢。我原想过两日再去说，如今看来等不得了。她取出一个锦盒，里面整整齐齐放着湘云这些时日为绣坊画的图样，二爷请看，这些图样在京中千金小姐间有多抢手，您也是知道的。
宝玉翻看着那些精致的设计图，忽然眼睛一亮：我明白了！你是要。。。
正是。晴雯利落地系好披风，云姑娘如今是雯绣坊的首席画师，北静王妃亲自指定的。这般身份，岂能随意许人？
二人匆匆赶到稻香村时，远远就听见湘云的啜泣声。进了院门，但见湘云正伏在李纨怀中哭泣，黛玉在一旁默默拭泪，翠缕急得团团转。
云姑娘。晴雯上前见礼，听说您要回府了？
湘云抬起泪眼，见是晴雯，更是悲从中来：晴雯...我、我往后怕是再不能为绣坊画图样了。。。
李纨叹道：史家给云丫头定了门亲事，对方是个续弦的，家中已有妾室子嗣。
晴雯心中早有准备，却仍装作惊讶：这。。。云姑娘这般才情品貌，何至于此？
叔父说史家势微，能攀上这门亲已是我的造化。湘云哽咽道，还说我整日里做些绣活不成体统。。。
晴雯闻言，眼中闪过一丝精光。她从容地从袖中取出一份文书，正色道：云姑娘此言差矣。您为雯绣坊设计的木兰狩装，连北静王妃都赞不绝口，特地订制了三套。这是王妃赏下的二百两定金。
众人皆是一怔。湘云更是睁大了眼睛：二、二百两？
正是。晴雯将文书展开，上面赫然盖着雯绣坊的朱印，王妃还要订制一整套秋猎服饰，点名要云姑娘亲自设计。这是五百两的大单子，若是做得好了，往后王府的订单源源不断。
李纨倒吸一口凉气：五百两？这都快赶上寻常人家十年的用度了。
黛玉立即会意，接过话头：北静王妃的订单，确实耽误不得，若此时出嫁，这订单怕是。。。
万万不可！宝玉急道，这可是北静王妃的订单，若是耽搁了，岂不是要得罪王府？
晴雯顺势道：二爷说得是。况且。。。她转向湘云，意味深长地说，云姑娘如今是雯绣坊的首席画师，若是随意嫁了，岂不是自贬身份？
湘云何等聪慧，立即明白了晴雯的用意。她拭去泪水，挺直腰背：嫂子，劳烦您转告叔父，北静王妃的订单耽误不得。这婚事。。。可否容后再说？
这时，史家派来的妈妈闻声进来，正要催促，晴雯不慌不忙地将订单递到她面前：妈妈请看，这是北静王妃亲定的单子，点名要云姑娘设计。若是耽搁了，只怕史家也担待不起。
那妈妈识字，看到北静王府四个字，脸色顿时变了。晴雯又取出一锭银子塞到她手中：还请妈妈在史老爷面前美言几句。云姑娘如今是王府看重的人，若是随意许了人家，岂不是打了王府的脸面？
妈妈掂量着银子，又看看那份盖着朱印的订单，终于笑道：姑娘说得是，老奴定会如实回禀。
待妈妈退下，湘云紧紧握住晴雯的手，泪中带笑：晴雯，多亏了你。。。
宝玉在一旁拍手道：妙极！看他们还敢不敢随便把云妹妹许人！
李纨这才松了口气：只是。。。这订单当真？
晴雯微笑：订单自然是真的。云姑娘的设计在京城贵女间本就备受推崇，我前日确实听王府的嬷嬷提起过。
她转身取来纸笔：云姑娘，趁着今日，不如就把秋猎服饰的草图画出来。我明日亲自送去王府。
湘云拭去泪水，重重点头。
她铺开宣纸，全神贯注地开始作画。
笔下的女子身着骑射服，英姿飒爽，领口的云纹精致而不失大气。
宝玉看着湘云专注的侧脸，终于露出笑容：这才是我们的云妹妹。
离开稻香村时，夕阳正好。
晴雯回头望去，但见湘云坐在窗边作画的身影被镀上一层金边，再不见先前的愁苦。
（有了这份底气，想必史家也要掂量掂量。湘云，但愿你从此能够掌握自己的命运。）
秋风拂过，带着桂花的香气。
这个秋天，似乎比往年多了几分暖意。
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