空间通道的穿越体验并非舒适。那是一种仿佛被投入高速旋转的滚筒，五脏六腑都错位的眩晕与撕扯感。光芒与黑暗以无法理解的方式交织闪烁，耳边充斥着扭曲的、来自亚空间的尖啸。短短几秒钟的旅程，却漫长得如同一个世纪。
当脚底再次传来坚实（尽管是潮湿而崎岖的岩石）的触感时，M4A1猛地单膝跪地，强忍着呕吐感，手中的步枪已然举起，警惕地扫视四周。AR-15和SOPMOD II也几乎同时完成战术动作，三人瞬间背靠背，形成一个小型的防御圈。
他们身处一条巨大的、绝非天然形成的隧道之中。隧道直径超过十米，洞壁光滑得诡异，覆盖着一层暗紫色的、如同血管脉络般微微搏动的菌毯状物质，散发出与晶体主宰同源的、令人作呕的灵能恶臭。空气中弥漫着浓重的、带着腐蚀性的腥甜气味，能见度极低，只有那些紫色菌毯发出的微弱幽光，勾勒出隧道蜿蜒伸向黑暗深处的轮廓。
这里的气压很高，温度也远超地表，闷热得让人喘不过气。唯一的好处是，那条预测中的挖掘通道就在他们侧上方不远处，传来沉闷而持续的、仿佛巨型钻头工作的震动声，为他们指明了方向。
“检查装备，报告状态。”M4A1压低声音，在加密频道内下令。她的声音因为周遭环境的灵能干扰而带着细微的杂音。
“AR-15，光学瞄具受微弱干扰，问题不大。”
“SOPMOD II，好得很！就是味道真难闻！SOP2想快点拆了那个吵死人的钻头！”
装备检查完毕，除了电子设备受到持续的低强度灵能干扰外，基本功能正常。
直到这时，M4A1才将目光投向队伍的第四名成员——那位黑暗圣堂武士。他静静地站在几步之外的阴影中，仿佛本身就是黑暗的一部分。即使在菌毯的微弱紫光下，他的身形也显得模糊不清，只有手中那对弯曲的灵能光刃（Warp Blades）散发着不祥的幽绿色光芒。他没有任何交流，甚至没有看M4A1小队一眼，只是微微侧头，似乎在感应着什么。
“黑暗圣堂武士，”M4A1尝试沟通，尽管对方明确表示不会协同行动，“我是现场指挥M4A1。挖掘核心在前方。我们需要共享情报，至少是目标信息。”
黑暗圣堂武士终于有了反应，他转过头，兜帽下的阴影中，两点冰冷的寒芒（可能是他的眼睛）扫过M4A1。一个冰冷、干燥、直接在她脑海中响起的声音说道：【吾名阿尔达瑞克（Aldarak）。目标，挖掘核心，毁灭。干扰者，清除。无需尔等配合。保持距离，免遭误伤。】
说完，他根本不等M4A1回应，身形如同鬼魅般融入阴影，悄无声息地向着隧道深处、震动传来的方向飘去，速度快得惊人。
“啧，真是个讨厌的家伙！”SOPMOD II不满地嘟囔。
“冷静，SOP2。”AR-15低声道，“他有他的方式，我们有我们的任务。队长，我们怎么办？”
M4A1深吸一口气，压下对阿尔达瑞克态度的不满。任务是第一位的。“跟上，但保持安全距离。AR-15，前方侦察索敌。SOP2，注意侧翼和后方。这里的结构不稳定，小心埋伏。”
小队开始沿着巨大的隧道向前推进。隧道并非笔直，而是有着许多分支，但主通道那持续不断的震动是最好的路标。越往深处走，周围的景象越发诡异。菌毯变得更加厚实，上面开始出现一些半透明的、如同卵泡般的鼓包，隐约能看到里面有东西在蠕动。空气中开始出现细微的、如同无数细语般的灵能低语，试图钻入人的脑海，让人心烦意乱。
“检测到多个低强度生命信号……就在这些‘卵’里。”AR-15通过狙击镜观察着，声音凝重。
突然，前方传来阿尔达瑞克灵能光刃划破空气的嗡鸣声，以及几声短暂而凄厉的尖啸，随即戛然而止。
M4A1打了个手势，小队加速前进。在一个转弯处，他们看到了景象：几具被干净利落切成数段的、类似放大版昆虫与爬行动物结合体的尸体散落在地上，它们的甲壳呈现暗紫色，复眼无神。阿尔达瑞克的身影早已消失在前方的黑暗中。
“是巡逻的虫子……”SOPMOD II用脚踢了踢一截还在抽搐的节肢。
“他清理了道路，但也可能打草惊蛇。”M4A1检查着尸体，“加快速度！”
接下来的路程，他们不时遇到小股类似的变异生物，有的从卵泡中孵化，有的从侧面的小隧道钻出。阿尔达瑞克如同一个高效的清道夫，总是在M4A1小队接敌前就解决了大部分威胁，只留下零星几只漏网之鱼，仿佛是在用这种方式彰显自己的效率，并暗示M4A1小队是累赘。
这种被轻视的感觉让SOPMOD II非常不爽，但M4A1严格约束着她。她们的任务是摧毁目标，不是争强好胜。
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