塔里斯学者的话语如同冰水浇头，让联合研究院内刚刚建立的、略显生涩的合作气氛瞬间冻结。
“地下通道？指向基地？”M4A1的声音带着难以置信的寒意，她立刻调出基地的地质结构图，“一点五公里深度……如果它保持这个速度和方向，最多七十二小时就会穿透基地下方的岩层！”
“七十二小时……”逸仙的脸色也变得凝重无比。基地的地面防御和海上防御已初具规模，但对于来自地底的直接攻击，几乎没有任何有效的应对手段。一旦让那些被晶体主宰控制的变异生物直接从基地核心区域涌出，后果不堪设想。
明石急得尾巴都竖了起来：“怎么办喵？能不能用深钻炸弹提前拦截喵？或者灌入高强度凝固剂把通道堵死喵？”
塔里斯缓缓摇头，他面前的灵能矩阵波纹愈发紊乱：【不可行。通道的挖掘并非纯粹物理性质，灵能波动显示，它在同步‘同化’周围的岩层，使其结构变得不稳定且充满侵蚀性。常规爆炸或灌注可能引发大面积地质塌陷，甚至加速灵能污染的扩散。而且，挖掘体本身……能量反应极其凝聚，并非松散生物群。】
“它在‘孕育’或者‘输送’某个大家伙？”北冥雪瞬间抓住了关键，心脏猛地一沉。晶体主宰的智慧远超预估，它不选择正面强攻，而是采取了这种釜底抽薪的战术！
“必须阻止它！在地底解决它！”M4A1斩钉截铁。
“但如何下去？基地没有现成通往那个深度的竖井或隧道。”RO635快速检索着数据库，“临时挖掘根本来不及！”
就在这时，一个清冷的声音从研究院门口传来，带着塞壬特有的、缺乏起伏的语调：
“空间褶皱技术，可以制造一条临时的、不稳定的亚空间通道，直达预测的挖掘路径附近。”
众人转头，只见测试者不知何时出现在那里，镜片后的目光扫过塔里斯和北冥雪。“但需要精确的坐标定位，并且通道极不稳定，只能维持很短时间，无法用于大军团通过，能量波动也可能会被挖掘体察觉。”
这无疑是目前唯一可行的方案！但风险极大——小股精锐部队深入狭窄的地下空间，面对未知的敌人，后路还可能随时断绝。
“坐标定位交给我们。”塔里斯立刻接口，他指向灵能矩阵，“星灵的灵能感应可以精确定位挖掘前锋的能量核心，误差不超过十米。”
所有人的目光都集中到了北冥雪身上。决策的重担，再次落在了她的肩头。
派谁去？这是一场名副其实的“地狱潜行”。需要极强的单兵或小队作战能力、对灵能侵蚀有一定的抗性，还要有在极端环境下完成任务的坚韧意志。
北冥雪的大脑飞速运转。碧蓝航线的舰娘不适合这种极端环境下的狭小空间作战；格里芬的AR小队是陆战精英，但对灵能抗性未知；塞壬的净化者战力强大，但她的不可控性在地下是致命的；星灵方面，塔里斯是学者，科洛克是护卫指挥官，未必擅长这种特种潜行……
突然，她想到了终端数据库中，关于星灵一族中一个特殊分支的记录——他们专精于隐秘行动与狙杀。
“塔里斯学者，”北冥雪看向塔里斯，目光锐利，“星灵之中，是否存在擅长隐秘行动、灵能潜行，并能执行高难度斩首任务的特殊单位？比如……黑暗圣堂武士？”
塔里斯眼中闪过一丝惊讶，显然没料到北冥雪对星灵的了解如此深入。他沉吟片刻，点了点头：【确实存在。但黑暗圣堂武士……他们遵循虚空之道，与卡拉脱离，行事……独来独往。是否愿意参与此次行动，且能否与其他单位配合，皆是未知。】
“我们需要他们的能力。”北冥雪语气坚定，“请立刻尝试联系。同时，我方将组织一支精干的小队配合行动。M4A1，从AR小队中挑选最擅长CQB（近距离作战）和应变的人员。测试者，请立刻开始准备空间通道，我们需要最快速度拿出可行方案！”
命令迅速下达。基地如同一台上紧发条的机器，高速运转起来。
M4A1选择了自己、AR-15和SOPMOD II。AR-15的精准和冷静、SOPMOD II在极端环境下的爆发力以及拆解（或破坏）能力，都是地下作战所需要的。她们开始紧急更换适合坑道作战的装备，检查武器弹药。
测试者返回塞壬区域，与构建者开始调试那台小型的“镜面海域”发生器，将其功能调整为制造单向、不稳定的空间穿刺。
塔里斯则通过一个复杂的水晶通讯器，尝试与游弋在星球轨道附近的黄金舰队联系，寻找可能就在左近的黑暗圣堂武士。
北冥雪坐镇指挥中心，终端屏幕上分成了数个窗口：地下通道的预测路径图、灵能矩阵的实时波动、空间通道的构建进度、以及AR小队的备战情况。时间一分一秒地流逝，每一秒都意味着危机更近一步。
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