江亭的悲剧，如同一场无声的瘟疫，在残存的袁术部众间迅速蔓延。
皇帝呕血身亡的消息，像一道最后的丧钟，击碎了所有人心中仅存的侥幸。
最后一点维系着的军心彻底瓦解，取而代之的，是末日降临般无可抑制的恐慌。
将领失去威权，士卒眼中只剩下求生的本能，秩序在瞬间崩塌，逃亡如同溃堤的洪水，无法阻挡。
在这片绝望的泥沼中，唯有两人还试图抓住最后一根稻草——袁术的女婿黄猗，与其堂弟袁胤。
他们强忍着自身的悲痛与恐惧，在一片混乱中勉强收拢了些许亲信部曲，将袁术的遗体匆匆入殓。
夜色如墨，停放那具简陋松木棺椁的营帐外，火把摇曳不定，映照着两张同样惨淡无光、写满焦虑的脸。
“不能再犹豫了！”黄猗猛地攥紧腰间的剑柄，指节因用力而泛白，声音压抑而急促，如同被困野兽的低吼，“寿春已是死地！吕布的铁骑旦夕可至，我们此时若回去，无异于自投罗网，与主公……一同葬身在那伪都之中！” 他目光扫过远处黑暗中不时响起的、代表着更多逃亡的马蹄声，眼神中充满了紧迫。
袁胤面容憔悴，仿佛一夜之间老了十岁。
他望着北面那片被沉沉夜幕笼罩、仿佛隐藏着无数追兵利刃的天际，喉头滚动，最终化作一声沙哑的叹息：“四面八方，皆是虎狼。纵观江淮，唯有……唯有投奔庐江刘勋一途。他……他曾任家兄幕府，或可念在旧情，收留我等，暂得喘息……”
他的话音未落，附近林中一阵夜枭惊飞，扑棱棱的声响让两人同时变色，紧张地按住了兵器，心脏狂跳，许久才平复。
求生的本能压倒了悲伤与体面。
他们不再迟疑，立刻行动起来，凭借着往日积攒的最后一点威望，以及“护送主公灵柩”这面悲壮而无奈的旗帜，仓促间集结起尚愿追随、或无处可去的千余部曲。
这些士兵大多面带饥色，甲胄不全，眼神中混杂着麻木、恐惧以及对前路的茫然。
当那具由粗糙松木临时打造、连漆都来不及刷的棺椁，被几名同样疲惫的士兵费力地抬上一辆征用来的破旧马车时，压抑的气氛终于被打破。
几个跟随袁术多年的老卒，看着那承载着他们昔日主公、曾经雄踞淮南的袁公路的粗陋木匣，再也忍不住，猛地跪倒在地，以头抢地，发出撕心裂肺的痛哭声。
这哭声，不仅是为袁术，也是为他们自己崩塌的世界和未知的命运。
女眷们的处境更为凄惨。
袁术的妃嫔、女儿们，早已褪去了昔日的珠环翠绕、锦绣宫妆，被迫换上了粗糙的麻布衣衫，如同寻常民妇，甚至不如。
她们默默地挤进几辆四面透风的辎车，在颠簸与寒冷中相互依偎，往日的尊荣与奢华，此刻都成了刺心的回忆。
人群中，一个年幼的王子，大概是袁术的幼子，死死抱着半块不知从何处捡来、已经发霉变硬的麦饼，仿佛那是世上最珍贵的宝物，任凭旁人如何劝说也不肯松手——那是他从御厨仓皇遗弃的残骸中找到的，是他对过去那个“家”最后的、也是唯一的念想。
这支由败军、亡魂、妇孺组成的奇特队伍，在黎明前最浓重的雾气掩护下，如同鬼魅般，悄然离开了江亭这片伤心地，开始向南迁徙。
没有旌旗仪仗，没有号角鼓乐，只有杂沓的脚步声、车轮滚动的沉闷声响，以及压抑的、偶尔泄露出的低泣。
路途的艰辛，远超想象。
承载着棺椁的马车，因为制作粗糙且负载沉重，在坑洼不平的道路上不断发出“吱呀——吱呀——”的刺耳声响，那声音缓慢而持续，如同棺中亡魂不甘的、悠长的叹息，折磨着每一个逃亡者的神经。
每当道路剧烈颠簸，棺木与车板碰撞发出“咚”的闷响时，整个队伍都会为之一顿，所有人惊惶四顾，仿佛害怕那声响会招来追兵，或是惊醒了长眠的主公。
行至汝阴地界时，人困马乏，粮草将尽。黄猗看到城头旗帜，心中升起一丝微弱的希望，命队伍靠近，欲求些粮秣补给，哪怕只是让女眷和孩子们吃上一口热食。
然而，回应他们的，是紧紧关闭的城门和城墙上瞬间多出的、闪着寒光的箭簇。
黄猗亲自策马上前，强撑着最后的体面，向城头喊话：“城上守将听真！我乃袁大将军麾下黄猗！今护送大将军灵柩途径此地，望念在旧谊，行个方便，开城接纳，或赐些粮草饮水……”
他话音未落，城头一名将领模样的探出身来，不耐烦地打断：“什么袁大将军！僭号逆贼，死有余辜！尔等败军之将，速速离去！若再靠近，休怪我箭下无情！” 说罢，根本不听黄猗再言，抬手便是一箭，“嗖”地一声，钉在黄猗马前不远的地面上，箭尾兀自颤动不已。
那冰冷的箭矢，不仅射在了地上，更射穿了黄猗，以及身后所有残兵败将心中最后一点幻想。
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