“噗嗤！”成绩刚踏上垛口，环首刀便凌厉地劈翻一个试图推梯的守军。
成功几乎同时跃上，矮身躲过一杆长枪的突刺，反手一刀削断了对方的小腿。
兄弟二人背靠背，手中环首刀舞得泼水不进，硬生生在挤满守军的城墙上撕开了一片宝贵的立足之地！
他们的勇猛，极大地鼓舞了后续登城的士兵。
城下，陈默指挥的箭雨始终保持着精准而持续的压制，为登城部队创造了最关键的条件。
高铁的盾阵在西门牵制了大量敌军。
在多方默契的配合与年轻将领们奋不顾身的猛攻下，东南角本就薄弱的防线，在经过顽抗但混乱的挣扎后，终于被彻底撕开了一道巨大的缺口！
然而，胜利的曙光并未如预期般降临。萧县守军展现出了超乎预料的顽强，尤其是在意识到东南角岌岌可危之后，守将亲自督战，调集了最后的预备队和最为悍勇的老兵，发起了疯狂的反扑。
刚刚在城头站稳脚跟的成绩、成功兄弟，立刻陷入了重重包围。他们虽然勇猛，但毕竟经验尚浅，面对如潮水般涌来、以命搏命的守军，他们奋力劈砍，环首刀卷刃，甲胄上添了数道深痕，终究是双拳难敌四手。
“阿功，小心！”成绩眼见一名守军悍卒持矛从侧面刺向弟弟，想要格挡已是不及，情急之下用肩膀猛地撞开成功，自己却被另一柄战刀狠狠劈在背后，铁甲碎裂，鲜血瞬间染红了战袍。
成功被兄长撞开，踉跄中又被数支长枪逼到垛口边缘，脚下不稳，惊呼一声，竟从数米高的城头直直摔落下去！幸运的是，下方堆积的尸体和松软的泥土缓冲了坠势，但他落地后便昏迷不醒，左腿呈现出不自然的弯曲。
成绩见弟弟坠城，目眦欲裂，心神大乱，背上剧痛更是让他动作一滞，随即被数名守军合力用叉竿狠狠推下了云梯，重重砸在城下的人群中。
“成绩！成功！”城下的魏连、秦友等人见状，惊呼着拼命上前，冒着箭矢滚石，奋力将重伤的成氏兄弟抢了回来。
孪生兄弟的重创，如同给炽热的攻势浇下了一盆冷水。登城的势头为之一滞。
陈应身先士卒，已然攀上城头，他武艺高强，经验丰富，连斩数名敌兵，试图重新稳住阵脚。但守军的抵抗异常坚决，他们利用城垛和盾牌组成紧密的防线，滚木礌石如同雨点般落下，更有悍不畏死的守军抱着同归于尽的决心扑上来。
陈应左冲右突，虽然勇不可当，亲手格杀了那名疯狂的守将，但身边的亲随老兵也在急剧减员。他本人臂甲上也被一支冷箭射穿，血流如注。眼看后续兵力无法有效跟上，城头立足点越来越小，再坚持下去只会造成更大伤亡。
“撤！先撤下去！”陈应当机立断，发出不甘的怒吼，挥剑逼退眼前之敌，掩护着残余的登城士卒沿着云梯且战且退。
“鸣金！收兵！”吕瑞在下方看得真切，心如刀绞，但她知道此时不能再硬拼下去。清越却带着一丝压抑的声音响起，代表着撤退的钲声急促地敲响。
攻势如潮水般退去。
先锋营的将士们带着伤亡的同伴，在弓弩手的掩护下，有条不紊地撤离城墙范围，退回出发阵地。
战场上瞬间安静了许多，只剩下伤兵的呻吟、战马的喘息，以及萧县城头守军劫后余生的零星欢呼与咒骂。
夕阳的余晖洒在战场上，映照着斑驳的血迹、散落的兵器和破损的旗帜，显得格外惨烈。
吕瑞站在阵前，猩红披风上沾染了尘土，她看着被抬下来的成绩、成功兄弟——成绩背后伤口狰狞，成功腿骨断裂昏迷不醒；看着臂膀受伤、面色苍白的陈应；看着那些永远留在城墙下的军士……她紧紧抿着嘴唇，指甲深深掐入掌心，才没有让眼眶中的温热流淌下来。
这是她第一次独立指挥攻城，也是第一次品尝到如此真切而惨痛的挫折。
“打扫战场，救治伤员，加固营垒。”吕瑞的声音有些沙哑，却努力保持着镇定，“各部统计伤亡，校尉以上军官，稍后至中军帐议事。”
她没有责怪任何人，陈应的选择是正确的，成氏兄弟的勇猛无可指摘，王越的判断也精准无比。只是，他们依旧低估了守军的顽强，高估了初阵的顺利可能带来的惯性。
张虎默默地跟在她身后，之前的兴奋早已被沉重取代。高铁依旧沉默，但玄甲上的创痕诉说着刚才的激烈。陈默指挥弩手进行着警戒，脸色凝重。糜威快步走来，低声汇报着初步统计的物资损耗和伤员数量。
王越与史阿静静立于吕瑞身侧。王越的目光扫过伤痕累累的年轻人们，淡然道：“胜败乃兵家常事。知耻而后勇，善莫大焉。小公子，当务之急是稳定军心，总结得失。”
史阿则默默递上一个水囊。
吕瑞接过水囊，却没有喝。
她望着那座依旧矗立、却仿佛更加高大的萧县城墙，眼中最初的兴奋与紧张已然褪去，取而代之的是一种沉淀下来的坚毅与反思。
先锋营的首次攻城受挫了，但战争，还远未结束。
她知道，父亲的主力正在某处等待着给予敌人致命一击，而她和她的先锋营，必须尽快从挫折中恢复过来，完成他们作为“诱饵”和“先锋”的使命。
这个夜晚，对于年轻的吕瑞和她的先锋营而言，注定是一个无眠之夜，一个需要舔舐伤口、汲取教训的夜晚。
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