盛大的宴会与威严的阅兵如同投入平静湖面的巨石，其引发的涟漪迅速扩散至整个徐州。
随着各方势力依约退兵，剑拔弩张的东海郡重归宁静。
吕布也率领得胜之师，携着无与伦比的威势，浩浩荡荡返回下邳。
旌旗在初夏的风中猎猎作响，泰山军拔营北归，队伍蜿蜒在通往琅琊的官道上。
与来时那种武装调停、志在必得的躁动不同，此刻的队伍弥漫着一种压抑的沉默。
士兵们或许不明所以，但将领们的心头，却如同压着一块千钧巨石。
行至一处高坡，暂时休整。
臧霸勒住战马，回望南方，目光仿佛要穿透重重丘陵，再次看到那支玄甲森森的军队。
“唉……”一声沉重的叹息从他口中溢出，打破了将领圈子的寂静。
孙观驱马靠近，脸上早已没了之前的跃跃欲试，取而代之的是心有余悸：“大哥，那吕布的丹阳兵……他娘的还是人吗？走路都没个声儿，眼神跟狼似的，看得我脊梁骨都发凉！”
吴敦也瓮声瓮气地接口，语气里少了急躁，多了后怕：“俺以前觉得咱们泰山兄弟够狠，够硬，天不怕地不怕。可见了那阵势……真要是冲起来，咱们这营寨，怕是连一个时辰都顶不住！那高顺，真是个活阎王！”
尹礼相对冷静，但脸色也十分凝重：“关键不在其悍勇，而在其纪律。八千人行进如一，变阵如臂使指，号令之下，绝无迟疑。此等强军，非数年严酷操练与充足粮饷支撑不可得。吕布……我等以往皆小觑了他。他并非仅仅倚仗个人武勇的匹夫。”
众人的目光不约而同地瞥向了缩在一旁、面色灰败的昌豨。
此刻的昌豨，如同被抽走了脊梁骨，再无当初求救时的急切，也失了往日劫掠时的嚣张。
臧霸冷冷地看向他，语气带着毫不掩饰的斥责：“公野！如今你可看明白了？为着你那点贪念，险些为我泰山诸部招来灭顶之灾！若非吕布意在整合北疆，而非即刻剿灭，你我兄弟，此刻恐怕已身首异处！”
昌豨浑身一颤，连忙拱手，声音带着哀求：“宣高兄，我……我知错了！是我鼠目寸光，不知天高地厚！往后……往后我全听宣高兄和温侯的吩咐，绝不敢再擅自行事！”
臧霸冷哼一声，不再看他，转而面对众将，沉声道：“今日之事实乃警钟。以往我等割据一方，自以为逍遥，然则在真正强大的势力面前，不过是一盘散沙，不堪一击。吕布有此强军，徐州内部已无人能撼动其主。我等若想生存，乃至有所发展，唯有顺势而为。”
孙观挠头问道：“大哥，那咱们回去后该如何？”
臧霸目光扫过北方琅琊的方向，眼神逐渐变得坚定：“回去之后，首要之事，便是整军！”
他顿了顿，条理清晰地部署：
“第一，仿效吕布新军，严明军纪！淘汰老弱，加强操练。尤其是行列、号令，不能再像过去那般散漫！我等泰山儿郎的勇悍不能丢，但必须套上纪律的笼头，方能成为真正的强军，而非流寇。”
“第二，巩固城防。琅琊各城邑，尤其是北面与北海交界处，需加固城墙，储备粮草军械。吕布虽让我镇守北门，但自身实力才是根本。”
“第三，谨守边界。约束各部，绝不可再南下进入东海郡惹是生非。同时，多派哨探，密切关注青州袁谭动向。吕布将抵御袁氏的责任交给我，这是考验，也是机会。若能挡住袁谭南侵，我等在徐州体系内的地位方能稳固。”
“第四，”他再次看向昌豨，语气不容置疑，“公野，你回去后立刻清点部众，尽快退出东海，到琅琊郡内指定地域休整。待时机成熟，按温侯将令，进入豫州鲁国。届时，我会拨付你部分粮草，但能否在鲁国站稳脚跟，挡住曹操可能的兵锋，就看你自己的本事了。记住，你是钉在鲁国的一颗钉子，若轻易被拔除，温侯饶不了你，我也保不住你！”
昌豨闻言，虽然对前途未卜感到恐惧，但能得到一块地盘和臧霸有限的支持，已是眼下最好的结果，连忙应道：“是是是！宣高兄放心，我定在鲁国扎下根来，绝不让曹军轻易东进！”
众将纷纷点头，臧霸的安排条理清晰，既承认了现实，服从了吕布的权威，也最大程度地保全和发展了自身力量。
经此一事，泰山诸将内部那种盲目自大的氛围被彻底打破，取而代之的是一种基于实力差距的清醒认知和强烈的危机感。
他们明白，琅琊依然是他们的根基，但头顶已悬起了高顺这柄利剑，身边也多了一个需要共同防御的“邻居”陈宫。
未来的路，需要在吕布划定的框架内，更加谨慎，也更需努力地经营和挣扎。
队伍再次启程，北归的路途，承载着泰山群雄复杂的心绪和对未来的重新规划。
东海国的阅兵，不仅震慑了敌人，也彻底改变了这些昔日桀骜难驯的军阀的心态。
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