然而,个人的勇武终究无法扭转整体的颓势。
关羽连续三日不眠不休,水米未进,身上大小创伤十余处,失血过多,体力早已严重透支。
每一次挥刀,手臂都如同灌铅般沉重,视野开始阵阵发黑。
在奋力格杀一名企图偷袭的袁军军侯后,他身形猛地一个剧烈晃动,连日积累的极致疲惫、严重失血与脱水脱力,终于彻底击垮了这具仿佛由钢铁铸就的身躯。
关羽眼前彻底一黑,耳畔的喊杀声迅速远去,庞大的身躯推金山倒玉柱般,轰然栽倒在血泊与尸骸之中。
“关将军!!” 周围残余的部下发出撕心裂肺的悲鸣,不顾一切地涌过来,用身体围在他身边。
一名断臂的老兵扑上来,用仅存的手死死抱住昏迷的关羽,老泪纵横,声音泣血:“关将军!您醒醒啊!您不能倒下啊!”
另一名浑身是血、看不清面容的军侯,看着再次如同潮水般涌来、脸上带着狰狞与贪婪的袁军,目眦欲裂,嘶声吼道:“不能让他们玷污了将军!带将军走!我们断后!下辈子,还做您的兵!”
几名忠诚的老兵,含泪背起昏迷不醒的关羽,用尽最后的力气,向后营撤去。
另外十余名伤痕累累的士卒则红着眼睛,如同扑火的飞蛾,返身义无反顾地杀向追兵,用生命和血肉之躯,为他们争取宝贵的片刻时间。
幸存者利用对淮河畔芦苇荡地形的最后一点熟悉,拼死杀出重围,背负着他们誓死守护的将军,消失在茫茫的芦苇丛与晨雾之中。
当纪灵带着亲卫终于踏上山丘,踩过层层叠叠的尸体,来到关羽倒下的地方时,只看到满地狼藉和少数几个力战而亡、至死仍保持着搏杀姿态的断后士兵。
他脸色铁青,一脚狠狠踢开挡路的无头尸身,怒骂道:“废物!一群废物!数万大军,耗时三日,伤亡无数,竟然还是让他跑了!”
他深知,虽夺下了阵地,彻底击溃了刘备的断后部队,但让关羽这等神勇无比的万人敌逃脱,对志在必得的主公袁术而言,此战,难称全功。
而关羽那三日来如同战神般的身影,以及其部属誓死效忠的悲壮,已然成为所有幸存袁军士卒心中,一个难以磨灭的、混合着恐惧与一丝敬畏的梦魇。
淮河的血水会渐渐流走,尸骸会最终腐朽,但这场断后之战的故事,必将随着这些幸存者的口,传扬开来。
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