“周旋？”
安平王笑出声来，“本王奉皇命剿匪，不曾得招安的旨意，怎的，荀御史的意思是……本王得依他王束的意思行事，将皇命置之不顾？”
“你、你你你，你……”
险些忘记，安平王惯会扯着皇命的旗号跋扈嚣张。
荀御史不敢接他的话茬，只将话锋转变，直指他纵火烧山一节。
“冬日草木凋枯，百兽归山，安平王却一把火烧了整座山头，且不论毁坏山林有伤天和，便是那山脚下住的百姓也都无辜遭殃，此罪你认与不认！”
他一番激昂陈词，原以为凭着纵火烧山与滥杀无辜两项重罪就能踩住安平王的痛处，却不想惹来一阵恣肆的嘲笑。
青年一身苍绿绣金华服，发勒金冠，容颜俊秀，端的是雍容清贵，与上京时兴的清雅从容不谋而合，笑起来更是看得人赏心悦目。
可一贯以来，即便安平王生了副好相貌，上京名士品评人物风流之际，总是不约而同地忽视此人。
在这些自诩风流的名士眼中，安平王再怎么得意，也不过是个出身微寒的军户、嗜血的怪胎，即便有皇帝不遗余力的抬举，也是够不上他们浦南士族的门槛。
笑声脆朗回旋在殿上，好似听了什么了不得的笑话。
百官久闻安平王疯名，险些以为他今日面对铁证的控诉疯魔了，就听那笑声倏的冷冽起来。
“御史台这是怎么了，养得御史一个个的比庙里的菩萨还要慈悲，何不落了发去南边的昭玄曹寻个差使。”
荀御史气得脸红，厉声责道：“安平王！荀某不过道出了你的罪状，何敢奚落我御史台！”
“金谷道上的山匪连平王都敢伤，往日还不知害了多少行路之人为祸一方，县廷几次剿匪都被住在山脚的民户戏耍，呵，他们若真无辜，有胆子在匪窝底下长住？王束妄想招安，怕是以为断的是平王的手臂，不是他王束的，痛不在己身便可慷他人之慨。”
“平王为山匪所伤的噩耗传来上京，王御史亦是痛心，安平王休要臆断。”
“哦，是吗？那王束急着保下山匪，莫不是山匪里有他家亲戚不成？”
“安平王莫要无端揣测，沂河王氏累世书宦，几时出过匪贼？倒是殿下一把火烧了所有山匪，难道不是在欲盖弥彰，意图遮掩些什么？”
话茬引到这里，荀御史手里攥了满把的冷汗，好容易松了口气。
“谁说金谷道的山匪都被烧死了？”
难不成……还有活命的山匪？
在场百官无不惊讶，安平王做事从不留余地，山匪烹杀王束足以将其激怒，他都放火烧山了，竟还能留下活口！
关键是，数月过去，他们都没有听到丝毫的风声。
细思恐极，心中再不能安。
原以为金谷道群匪死绝再无对证，今日只要他们异口同声咬定是他苏问世通匪，假借山匪的手谋害平王，他的辩言也能顺理成章归为嫁祸。
“当日平王着急赶路，车驾用了全副的仪仗，前后又有甲士开道随行，那贼人瞎了眼认不出来，总不至于整个山头的人都瞎了眼。牵扯到皇嗣遇刺的案子自然不能草草了事，本王查到动平王的正是匪首，就将他跟几个心腹捉了，本欲亲自把人押回上京，偏偏遇到一伙杀手行刺。只得先给陛下传了封密信，由金刀卫将几名匪徒带回上京，本王绕道去了趟岭南寻找刺客的线索，顺便引开藏在暗处的眼睛。”
见御史仍梗着脖，一副“我就看着你编”的模样，他眨眼笑了笑，“荀御史不相信么？”
安平王几句话，就让荀御史辛苦半日的拉扯白费，他心中委实不甘。
瞥了眼紫袍乌纱的中书令，油然生出祸水东引的念头，刻意扯高了调子责问：“事关立储，安平王既要查案，为何不报中书？”
安平王不答，目光掠过沉默站着的中书令刘鸿，看戏似的等着看他作何反应。
“中书监几时查过案子，荀卿是在怪朕未将安平王的密信告知众卿？”
御座上的君王忽然开口，百官忙收了张望的姿态，恭敬站好班位。
荀御史吓得一惊，跪伏在地连声乞饶：“陛下恕罪，臣不敢。”
皇帝不再看他，将视线投向殿内，似于朝臣中寻觅着什么。
“廷尉的人何在？”
话音甫落，当即有人走出队列，朗声道：“廷尉左监季风在此。”
“查得如何了？”
难怪传不出风声，皇帝竟是不声不响把人送去了廷尉，明白过来的荀御史愈发没了主意，两眼不时睃向斜侧的中书令。
世家的手再长，至今伸不进廷尉，皆因廷尉正霍琦狷介耿直，实在不好拉拢。
从青春入仕熬到花甲，他就这么一直窝在廷尉。
而立之年，因其屡破奇案被陛下擢拔为廷尉正，从此严防死守，将一块块看对眼的“臭石头”全给捡去了廷尉。
是以今时，廷尉上下一个个面冷心硬，单拎出来都是足以令人吐血三升的刺头。
霍琦那老狐狸年前就称了病，又有谁能料到，没了主心骨的廷尉这些时日不声不响干了件大事。
季风顶了张廷尉府标准的石头脸，双目冒着精光，“回禀陛下，此案已有些眉目了。”
“说来听听。”
“是。”季风从袖筒抽出绢帛，交由谒者呈递御前。
见皇帝展卷览阅，他方继续同朝臣们述说廷尉数月辛勤所获。
“廷尉现已查得匪首名叫朱盛，原是浔阳役夫，不堪修陵劳苦脱逃，盘踞金谷道四载，聚匪计二百一十六众，山脚住的山民亦是山匪伪饰，以此接近道上旅人。
事发前五日，有一人被他们劫道带上山后指名要见朱盛，那人口口声声说他是朝廷命官，将众匪唬住。
朱盛以为县廷又来剿匪，恐那人还有后援便想灭口，那人竟说他是朝廷钦使，在微服查一个冒充皇子招摇撞骗的案子，只要朱盛他们肯帮忙在金谷道上料理了那江湖骗子，他许诺向朝廷保举他们一个官身……”
“此人还不知是何来历，那匪贼就便信了？”
“是啊，世上岂会有人蠢笨如斯！”
朝臣里头不知是谁议论声大了些，听到众人耳中。
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