寒山寺的钟声在暮色中响起，沉郁悠长，一声接一声，像在催人归去。
清辞站在寺门外，衣衫褴褛，满身尘灰。从留园到寒山寺，她走了整整一个时辰，穿街过巷，躲躲藏藏，好几次差点被巡街的差役撞见。好在苏州城大，她又专挑小巷走，总算平安抵达。
但寺门紧闭。
她上前叩门，铜环撞击木门的声音在寂静中格外刺耳。等了许久，才有个小沙弥开了条门缝，露出一双警惕的眼睛。
“女施主，寺里今日不接外客，请回吧。”
“我找慧明禅师。”清辞急道，“有急事。”
小沙弥摇头：“师祖今日不见客。”
清辞从怀里掏出玉佩，递到门缝前：“请将这个交给禅师，说沈墨的外孙女求见。”
小沙弥看到玉佩，脸色微变，犹豫片刻，还是接了过去：“请稍等。”
门又关上了。清辞靠在门边的石狮子上，只觉得浑身脱力。伤口在疼，腿在发抖，心里更是乱成一团。晚棠怎么样了？周常在和柳依依顺利吗？那些人会不会追到这里来？
正胡思乱想，寺门突然大开。一个老和尚站在门内，须发皆白，面容清癯，穿着灰色袈裟，手里捻着一串佛珠。他的目光落在清辞身上，先是惊愕，随即化为深深的悲悯。
“你……是清辞？”老和尚的声音有些颤抖。
清辞点头：“您是慧明禅师？”
老和尚示意她进来，又吩咐小沙弥关门。寺内很安静，香客已经散去，只有几个僧人在打扫庭院。暮鼓声从大殿传来，伴着袅袅檀香。
慧明禅师带她来到后院禅房。禅房简朴，一桌一椅一榻，墙上挂着“禅”字，桌上供着一尊小小的观音像。
“坐。”禅师倒了杯茶给她，“你母亲……她好吗？”
清辞鼻子一酸：“母亲十年前就去世了。”
禅师手中的佛珠停了下来。他闭上眼睛，念了声佛号，再睁开时，眼中已有泪光：“终究……还是没逃过。”
“禅师认识我母亲？”
“何止认识。”禅师苦笑，“你母亲沈如月，是我看着长大的。她小时候常来寺里玩，叫我慧明伯伯。后来……后来沈家出事，她离开苏州，我们就再没见过。”
清辞握紧茶杯：“沈家出了什么事？外祖父他……”
禅师沉默良久，才缓缓道：“你外祖父沈墨，是前朝太医院院正，也是前朝皇室最信任的臣子之一。大胤开国时，前朝末帝自知大势已去，将一样东西托付给他，命他世代守护。”
“是……玉玺吗？”
禅师看了她一眼：“你知道？”
清辞拿出玉佩：“外祖父留信说，这是前朝皇室信物，持玉者可号令江南三府旧部。”
禅师接过玉佩，手指轻轻摩挲着上面的纹路：“这不是玉玺，但比玉玺更重要。这是‘龙凤合璧佩’，前朝太祖皇帝所制，一龙一凤，合则为一，分则为二。龙佩在皇帝手中，凤佩在皇后手中。你手中这块，是凤佩。”
他顿了顿，继续道：“前朝覆灭时，末帝将龙佩与传国玉玺一同藏匿，将凤佩交给沈墨，说‘若有一日，有沈氏后人持凤佩来，便是天命所归，可复我江山’。这些年，复国会一直在找这块玉佩，也在找玉玺。”
清辞心中巨震。原来母亲守护的，是这样的秘密。原来她的家族，背负着这样的重任。
“那外祖父……”
“沈墨为了保护这个秘密，举家隐姓埋名。但十年前，还是被复国会找到了。”禅师的声音低了下来，“他们逼问玉玺下落，沈墨不肯说，被……被活活打死。你母亲当时已经嫁到沈家，怀着你，侥幸逃过一劫。但复国会没有放弃，一直在追查她的下落。”
清辞的眼泪掉了下来。原来母亲是这样死的。不是病逝，是被追杀，是为了保护这个秘密。
“母亲为什么不告诉我？”
“她不想你卷入这些恩怨。”禅师叹道，“她希望你平安长大，嫁个普通人，过普通日子。但她留了后手，把玉佩和线索留给你，是怕万一……万一你最终还是被卷入，至少知道真相，知道该去找谁。”
清辞擦掉眼泪：“禅师，我现在该怎么办？有人在追杀我，我的朋友们也身处险境。这块玉佩……我该拿它怎么办？”
禅师看着她，目光深邃：“清辞，这块玉佩是祸也是福。它能号令江南三府旧部，那些旧部虽然散落民间，但仍有势力。若能善用，或可成事。但若落入复国会手中，后果不堪设想。”
“那我该交给谁？”
“交给值得信任的人。”禅师道，“或者，你自己用它。”
清辞愣住了：“我？”
“你是沈墨的外孙女，是凤佩的持有者。按前朝遗命，你有资格号令旧部。”禅师认真道，“但这条路很难，很危险。你要想清楚。”
清辞脑子里乱糟糟的。她只是一个庶女，一个从宫里逃出来的妃嫔，何德何能，去号令什么旧部？去复什么江山？
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