诸葛亮返回驿馆时，已是深夜。
马谡见他神色凝重，不敢多问，只默默点灯、沏茶。驿馆窗外，许都的夜晚很安静——没有战乱时的喊杀，没有饥荒时的哀嚎，只有更夫规律的梆子声。
“幼常，”诸葛亮忽然开口，“你觉得林朔如何？”
马谡谨慎答道：“雄才大略，仁德宽厚，且……眼光奇绝。那蒸汽机若真能推广，天下必将剧变。”
“不止如此。”诸葛亮走到窗边，望着城中零星灯火，“他要改变的，是千百年来的立国之本。士农工商，在他眼中恐怕要重新排序了。”
马谡一怔：“丞相是说……”
“格物学堂的学生，将来可能直接入朝为官；工匠改良的机械，可能封侯受赏；女子可以主理天工院，可以着书立说……”诸葛亮轻轻摇头，“这是翻天覆地的变化。而最可怕的是——他正在成功。”
“那我们还归附吗？”
“归附。”诸葛亮回答得毫不犹豫，“因为这是大势。幼常，你我读书，都知‘顺天应人’四字。如今天意在华，人心在华，逆之者亡。”
他转身，眼中闪过决断：“明日一早，我们启程回成都。我要亲自劝说陛下。”
“那条件……”
“林朔给的，已是最好条件。”诸葛亮苦笑，“若真刀兵相见，蜀中能撑多久？三年？两年？届时玉石俱焚，何苦来哉？”
马谡沉默了。他知道诸葛亮说得对，但心中仍有不甘——先帝奋斗一生，终究还是没能复兴汉室。
“别灰心。”诸葛亮看透他的心思，“汉室虽亡，但汉文化不会亡。林朔要建立的，不是又一个秦、又一个汉，而是前所未有的新朝。或许……这才是真正的‘复兴’。”
这一夜，诸葛亮房间的灯一直亮到天明。
而千里之外的建业，吴王府中，孙权也一夜未眠。
“主公，许都急报。”张昭递上密信，脸色难看，“曹丕病逝，许都陷落，林朔已入主宫城。刘备派诸葛亮为使，已在许都三日。”
孙权接过密信，手在微微颤抖。他今年四十六岁，执掌江东已近二十年。这二十年，他联刘抗曹，又背刺关羽，夺荆州、占徐州，周旋于诸强之间，总算保住了江东基业。
可如今，平衡被彻底打破了。
“子布，你说……林朔下一个目标，会是谁？”
张昭沉默片刻：“按常理，该是益州。蜀道艰难，需先取之。但林朔行事，不能以常理度之。”
“因为他有那个妹妹在。”孙权苦笑。孙尚香嫁与林朔已有九年，这些年来，江东与华国关系微妙——既是姻亲，又是潜在对手。
“尚香……可有书信来？”
“上月有一封家书，只说天工院事务繁忙，未提政事。”张昭犹豫道，“主公，是否该让夫人回趟江东？毕竟……”
“毕竟什么？”孙权抬眼，“让她回来当说客？还是当人质？”
张昭不敢言。厅中气氛凝重。
这时，门外侍卫通报：“主公，陆逊将军求见。”
“让他进来。”
陆逊快步走入，虽已年过四十，但依旧儒雅挺拔。他先向孙权行礼，然后直接道：“主公，水军探报——华国在广陵新建船厂，有巨舰下水，形制前所未见。”
“巨舰？”
“长三十丈，宽六丈，三层船楼。最奇的是……船侧有明轮，无需风帆也能行驶。”
孙权霍然起身：“无需风帆？怎么可能！”
“千真万确。”陆逊面色凝重，“探子冒险靠近观察，见那船冒着黑烟，明轮转动如飞，逆流而上速度竟比顺风帆船还快。船上还有……火炮。”
最后两个字，让厅中所有人都变了脸色。
火炮他们听说过——华国攻合肥时用过，声若雷霆，可摧城墙。但那只是陆战兵器，如今竟装到了船上！
“华国水军现在规模如何？”孙权强迫自己冷静下来。
“大小战舰两百余艘，其中新式炮舰二十艘。水军都督是……于禁。”
于禁，原曹操麾下名将，降华后一直低调，没想到被林朔委以水军重任。
孙权踱步到窗前，望着窗外的长江。这条天堑，保护了江东数十年。可如果华国舰船能无视风向、逆流而上，如果船上的火炮能轰击沿岸城池……
天堑，还是天堑吗？
“主公，”张昭缓缓道，“该做决断了。”
“决断？”孙权冷笑，“子布是要我降？”
“不是降，是……”张昭斟酌词句，“是归附新朝，保全宗庙。主公请看，曹魏已亡，刘备遣使，天下大势已明。若等华国兵临城下，那时……”
“那时怎样？”孙权转身，眼中闪过厉色，“我江东带甲十万，水军纵横长江，岂是曹魏可比？林朔要过江，也得问问江东子弟答不答应！”
陆逊却道：“主公，恕末将直言——若在十年前，长江确可保江东无虞。但如今华国有火炮，有奇舰，有诸多闻所未闻的兵器。更重要的是……华国富庶，军械粮草源源不绝。而我们呢？”
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