三日后，格物学堂正式在许都旧址开课。
这所学堂设在原太学西侧，本是一处废弃的官署。林朔下令修缮后，辟出讲堂、工坊、藏书楼，又从合肥调来首批三十名格物学子——他们中最年长的不过十八岁，最小的才十二岁。
曹冲站在讲堂外，看着门楣上新挂的匾额，心中五味杂陈。“格物致知”四个大字是林朔亲笔所题，笔力雄健，透着开创新局的决心。
“仓舒先生。”墨明从身后走来，身后跟着两个年轻学子，抬着一口大木箱，“这是从合肥运来的教具——浑天仪模型、算筹、机关零件，还有主公新设计的‘蒸汽机示教模型’。”
曹冲打开木箱，看到那台精巧的铜制模型时，眼睛一亮。虽然只是缩小版，但气缸、活塞、飞轮一应俱全，旁边还附有详细的原理图。
“这是……香夫人设计的？”
“正是。”墨明抚须微笑，“安国公夫人上月刚完成原型机测试，能在无风时驱动小船航行。主公说，此物将来或可改变天下运输之格局。”
改变天下。曹冲心中震动。他想起父亲曹操当年征伐四方，靠的是铁骑劲弩；曹丕靠的是权谋制衡。而林朔要改变的，却是这世界运行的根本。
“墨老先生，”他忽然问，“您觉得，格物之学真能治国平天下吗？”
墨明沉默片刻，指了指学堂外街上排队领粥的百姓：“仓舒公子请看——那些百姓手中的陶碗，是工匠所制；身上的布衣，是织工所织；就连施粥的大锅，也是铁匠打造。这世间万物，哪一样离得开工匠之技？”
“可士大夫们说，这是奇技淫巧。”
“那是因为他们不懂。”墨明冷笑，“昔年墨子止楚攻宋，靠的不是仁义说教，是守城机关。若格物真是无用之学，墨家何以能与儒家并称显学？”
曹冲若有所思。这时，街角传来嘈杂声——一群儒生打扮的人正朝学堂走来，为首的是个白发老者，正是许都名儒郑玄的弟子，崔琰。
“曹公子！”崔琰远远拱手，语气却不善，“听闻公子要在此教授‘格物’之学？”
曹冲上前回礼：“崔先生，确有此事。”
“公子乃魏室宗亲，饱读诗书，为何自堕身份，教授这些匠人之术？”崔琰痛心疾首，“治国之道，在仁政，在礼乐，在经义。这些奇巧之物，能教人忠孝吗？能治民安邦吗？”
周围渐渐围拢了不少百姓。曹冲深吸一口气，知道今日这一关必须过。
“崔先生，”他朗声道，“敢问先生，若天下大旱，百姓饥馑，该当如何？”
“开仓赈济，减免赋税，此乃仁政。”
“若仓中无粮呢？”
“那……那是官府失职！”
曹冲摇头，从木箱中取出一件物事——那是架改良的龙骨水车模型，由墨明设计，可用人力或畜力从低处汲水到高处。
“此物名为‘翻车’，一人操作，一日可灌田二十亩。”曹冲将模型置于水桶中，摇动把手，水流顺着木槽汩汩而上，“若天下大旱，有此物在，河边低地之水可引至高地，旱田可变水田——这算不算仁政？”
崔琰一怔。周围百姓却已议论纷纷：
“这玩意儿真能引水？”
“看着轻巧，比挑水省力多了！”
曹冲又取出一件——是改良的曲辕犁模型：“此犁一人一牛即可操作，耕深是旧犁一倍，省力三成。一季可多耕十亩地——这算不算安邦？”
再取一件——是简易的纺织机：“此机织布速度是手纺五倍，寻常妇人三日可织一匹布——百姓衣不蔽体时，是等圣人之言御寒，还是用此机织布御寒？”
三件模型，三个问题。崔琰张口结舌，他身后的儒生们也都哑口无言。
曹冲走到学堂门前，转身面向众人：“崔先生，诸位，仓舒请问——若百姓食不果腹、衣不蔽体，纵有千般礼乐、万卷经义，他们听得进去吗？”
他声音渐高：“格物之学，不是要取代经义，而是要补经义之不足！圣人教我们仁爱百姓，格物教我们如何让百姓活得更好！这二者，何错之有？”
寂静。然后，人群中响起掌声——是墨明，接着是那些格物学子，最后连围观的百姓也鼓起掌来。
崔琰脸色一阵青一阵白，最终长叹一声：“公子……说得有理。是老朽迂腐了。”
他深深一揖，带着弟子们离去。但走了几步，又回头：“公子，学堂……可收老朽这等年迈学生？”
曹冲笑了：“学堂大门，向所有求真知者敞开。”
……
午后，宫城废墟。
墨明带着几个弟子在清理断壁残垣。司马懿负隅顽抗时，曾命人焚毁部分宫室，如今只剩焦黑梁柱。
“老师，这里有块石板不对劲。”一个年轻弟子喊道。
墨明走过去，见那石板与周围地砖花纹不同，边缘有细微缝隙。他蹲下身，用手叩击——声音空洞。
“下面有空间。”墨明眼睛一亮，“取撬棍来。”
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