楚宁觉得自己在黑暗中漂浮了很久。
不是虚空，是温热的、流动的黑暗，像母体的羊水，又像史前的深海。偶尔有光点如鱼群掠过，她伸手去抓，却穿过指缝——那些是她正在遗忘的记忆：汽车鸣笛、电梯数字、手机屏幕的光、母亲熬汤的背影……
“宁姑娘？宁姑娘？”
声音由远及近，如石子投入深潭。楚宁费力地睁开眼，光线刺得她瞳孔骤缩。模糊的视野逐渐清晰：藕荷色床帐，雕花拔步床，空气里有淡淡的药香和……龙涎香。
“醒了！太医！快！”
是袁承志的声音，嘶哑中透着狂喜。楚宁转动僵硬的脖颈，看见他守在一旁，眼窝深陷，胡茬丛生，盔甲上还沾着干涸的血迹。
“我……睡了多久？”她的声音像砂纸摩擦。
“十日。”回话的是方承志。他端着一碗温水走近，面色苍白，但眼神清明，“自那日地窟归来，您已昏迷十日。皇上每日遣太医来诊三次，四爷……”
他顿了顿：“四爷守了前五日，直到昨日边关急报，才不得不离京。”
楚宁由着方承志喂了几口水，温热的水流滋润了干涸的喉咙。她试着坐起，浑身骨骼却像散了架般剧痛，尤其是左肩——被范德海登子弹擦伤的地方，此刻裹着厚厚的纱布。
“别动。”袁承志按住她，“太医说您体内有股狂暴之气乱窜，需静养疏导。这十日，您身上时而发烫如炭火，时而冰冷如寒冰，吓坏了不少人。”
楚宁低头看自己的手。那些被源石烙印的暗红纹路已淡去大半，但皮肤下隐约有金色细丝流动，如微缩的江河脉络。她心念微动，集中精神于掌心——
“嗤”的一声轻响，一缕淡金色火焰凭空跃出，在指尖摇曳！
“姑娘！”袁承志和方承志齐声惊呼。
楚宁自己也吓了一跳，急忙撤去心神。火焰熄灭，但指尖残留着温热，皮肤完好无损。
“这是……”方承志盯着她的手，“龙脉之气外显？”
“恐怕是。”楚宁苦笑。她吸收了大半地火能量，那些能量本质是龙脉被窃取后的狂暴形态，如今在她体内与顺治皇帝遗留的魂魄碎片融合，形成了某种……变异。
门外传来脚步声，接着是梁九功尖细的嗓音：“宁大人可醒了？皇上口谕：若醒了，即刻觐见。”
楚宁被搀扶着坐上软轿，穿过重重宫门。十日不见，紫禁城似乎变了样——不是建筑，是“气”。在她新获得的感知里，整座皇城笼罩在一层稀薄的金色光晕中，那是残存的龙脉之气。但光晕多处黯淡，尤其东宫方向，几乎全黑。
澹宁居内，药味更浓了。康熙半躺在榻上，面色比十日前更差，但眼神依旧锐利如刀。太子胤礽坐在下首，神情茫然，手里无意识地搓着一串佛珠——那是楚宁昏迷期间，康熙命他每日诵经祈福用的。
“臣参见皇上，太子殿下。”楚宁欲跪，被康熙抬手止住：“免了。看座。”
小太监搬来绣墩。楚宁坐下时，感到康熙的目光如实质般在她身上扫过，尤其是在她双手停留良久。
“太医说，你体内有异。”康熙缓缓开口，“可能危及性命。但朕看你气色尚可，眼神清明，不像将死之人。”
“托皇上洪福，臣侥幸未死。”楚宁垂首，“只是体内多了些……不该有的东西。”
“龙脉之气？”康熙单刀直入。
楚宁心头一凛，知道瞒不住，坦然点头：“是。地火本是被窃取的龙脉能量，臣阴差阳错吸收了大半。如今这些能量在臣体内，与臣魂魄相融，成了……臣的一部分。”
“有何用处？”
“臣尚在摸索。”楚宁谨慎道，“目前只知可略微感知龙脉流动，或许……可助皇上调理因龙气亏损而受损的宫室。”
康熙眼中精光一闪：“你能修复龙脉？”
“不能修复，但可疏导。”楚宁解释，“龙脉如江河，被窃三百年，已多处淤塞枯竭。臣体内的能量可作‘引子’，疏通一二，但若要彻底恢复，需数十年自然滋养。”
康熙沉默片刻，忽然道：“伸出手来。”
楚宁依言伸出右手。康熙命梁九功取来一枚玉扳指——通体莹白，是皇帝随身之物。他将扳指放在楚宁掌心：“试试。”
楚宁不明所以，但集中精神，引导体内那股温热能量流向掌心。淡金色光芒自她皮肤下透出，包裹住玉扳指。扳指开始微微发烫，表面浮现出细密的裂纹——不，不是裂纹，是天然的石纹，此刻被金光映照得清晰可见。
更奇的是，那些石纹竟自行游动、重组，最终形成一幅微缩的山河图：长城蜿蜒，黄河九曲，长江如带。
“这是……”康熙动容。
“是大清龙脉主干图。”楚宁也震惊了。她只是下意识想展示能量存在，没想到玉扳指竟成了“显示器”。
“可能放大？”康熙急问。
楚宁尝试增强能量输出。山河图果然开始扩展，显现出更多细节：东北长白山、中原嵩山、西北昆仑……九处龙穴清晰可辨。但其中三处（北京、盛京、沈阳）黯淡无光，另外六处也光芒微弱。
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