“姑娘，”袁承志忽然低喝，“有动静！”
星枢室内瞬间寂静。所有人都听到了——从下层传来的，极轻微的脚步声。不止一人，而且步伐整齐，显是训练有素。
“是杨主簿派的人？”一名亲兵拔刀。
“不像。”袁承志侧耳细听，“那些人下井时脚步虚浮，这些脚步声……沉稳有力，是高手。”
楚宁迅速吹灭两盏灯，只留一盏在手。她示意众人退到壁龛阴影中，自己则悄然挪到石阶口，向下窥视。
第五层隐约有火光晃动。接着，她看见了几个人影——皆着夜行衣，面覆黑巾，但其中一人身形瘦高，腰间佩剑的样式……
是粘杆处的人！
张铭阳果然不死心，竟也找到了这里。而且看他们行进的方向，显然对星命井结构很熟悉，直奔下层而去。
“他们要去第九层。”楚宁低声道，“必须赶在前面！”
众人迅速下楼。第五层、第六层、第七层……每层都有被翻动的痕迹，显然粘杆处的人在搜寻什么。到第八层时，楚宁听到了打斗声！
她伏在石阶口望去，只见第八层中央，两拨人正在厮杀：一边是粘杆处，另一边竟是……八阿哥府的护卫！
胤禩的人也来了？楚宁心头一凛。这星命井的秘密，到底有多少人知道？
战况激烈，但粘杆处显然占优。张铭阳亲自出手，剑法狠辣，转眼已放倒三名八爷府护卫。剩下几人护着一个中年文士且战且退，那文士怀中紧紧抱着一只铁匣。
“是王真人！”楚宁认出那文士。他怎会跟八爷府的人在一起？还下到了第八层？
正想着，王真人忽然从怀中掏出一物，掷向地面。那物炸开，浓烟瞬间弥漫整个石室。趁着混乱，王真人与剩余护卫冲向第九层的石阶。
张铭阳怒喝：“追！”
两拨人先后冲下第九层。楚宁等人待烟雾稍散，也跟了下去。
第九层与上面完全不同——这里没有分室，整个一层是个巨大的圆形空间，直径约十丈。地面刻着巨大的八卦图案，八卦中央，赫然是一口井！
不是水井，而是一口深不见底、直径三尺的“星命井”。井口由白玉砌成，内壁光滑如镜，向下望去，只能看见无尽的黑暗，以及……偶尔闪烁的、如星辰般的光点。
王真人等人已被粘杆处围在井边。张铭阳剑指王真人：“交出‘星核’，饶你不死。”
星核？楚宁记得汤若望手稿里提过这个词，说是“召唤之阵”的核心能量源，应该就是陨星原石。可原石不是在她这儿吗？
王真人惨笑：“张大人，星核早被顺治爷封入井底，需三钥齐启才能取出。您只拿到一把钥匙，就算杀了贫道，也拿不到。”
“谁说我只拿到一把？”张铭阳冷笑，从怀中取出两把钥匙——一把十字形，一把六芒星形。
楚宁瞳孔骤缩。沙皇的十字钥匙怎会在他手里？难道彼得一世那边出了变故？还有六芒星钥匙，不是该在王真人那儿吗？
王真人也脸色大变：“你……你从哪……”
“八爷给的。”张铭阳淡淡道，“八爷说，与其让这秘密烂在井底，不如拿出来，做些实际用处。”
楚宁心中冰凉。胤禩果然不可信。他一面与她合作，一面又与粘杆处交易。
“还差第三把。”张铭阳看向王真人，“你师父当年偷走的弯月钥匙，交出来。”
“不在贫道这儿。”王真人忽然看向楚宁藏身的方向，“在……宁姑娘手里。”
所有人目光齐刷刷射来。
楚宁知道藏不住了，干脆起身走出阴影。袁承志等人紧随，拔刀护在她身前。
“宁姑娘，又见面了。”张铭阳微笑，“交出钥匙，你我井水不犯河水。”
“若我不交呢？”
“那就别怪张某无情了。”张铭阳一挥手，粘杆处杀手缓缓围上。
楚宁看着那口星命井，又看看手中的弯月钥匙。三钥齐了，若此时开启，会怎样？汤若望说星核在井底，可原石明明在她怀里……
除非，井底还有另一块“星核”？或者，原石只是碎片，真正的核心还在井里？
她心念电转，忽然朗声道：“张大人，你可知道开启此井的后果？”
“取出星核，献给皇上，大功一件。”张铭阳道。
“若我说，开启此井，可能会放出不该放出的东西呢？”楚宁想起前六次召唤的失败记录，“汤若望手稿记载，此井连接异世，强行开启，恐有祸患。”
张铭阳眼神闪烁，显然也听说过一些传闻。但功名利禄在前，他已顾不得了：“休要危言耸听！交钥匙！”
“好。”楚宁忽然笑了，“我给你。”
她举起弯月钥匙，作势要抛，却突然转身，将钥匙插向八卦图案的“坎”位——那里有个不起眼的凹槽，图纸上标注为“紧急闭井机关”！
钥匙插入的刹那，整个九层剧烈震动！井口白玉开始发光，那些星辰光点急速旋转，形成一个漩涡。同时，四周石壁浮现出无数发光文字，皆是汤若望手稿里那些“渎神”、“当毁此井”的警告。
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