“娘娘还没回来？”
楚宁的声音很轻，轻得像怕惊碎了什么。但观月听出了里面的颤抖——那是极力压抑的恐慌。
“没有。”观月抓住她的手，指尖冰凉，“子时更鼓响过三遍了，宫门都下了钥。我让小李子去宫门口问了，守门的太监说……没见贵妃娘娘出去。”
没出去？
楚宁的脑子嗡的一声。如果贵妃没出承乾宫，那她能去哪儿？如果她出了承乾宫却没经过宫门……那就是走了别的路。而承乾宫通往宫外的隐秘路径，她知道几条，但贵妃未必知道。
除非——有人带她走。
“吴嬷嬷呢？”楚宁猛地想起这个人。
观月愣了愣：“没注意……好像晚膳后就没见过她。”
两个人都失踪了。在同一时间。
楚宁强迫自己冷静。她深吸一口气，冬夜的寒气灌入肺腑，带来刺痛般的清醒。
“观月姐姐，你带几个人，把承乾宫所有房间都搜一遍。尤其是偏僻的角落、空置的厢房、后院杂物间。不要声张，就说……就说娘娘有件要紧的东西找不着了，让大家帮着找。”
“好。”观月转身要走，又回头，“楚宁，那你……”
“我去娘娘房里看看。”楚宁的声音已经恢复了平静，“或许……她留了话。”
暖阁里还保持着贵妃离开时的样子。
一盏孤灯在桌上亮着，灯芯结了朵挺大的灯花，噼啪轻响。榻上的锦被叠得整齐，妆台上的首饰匣开着，里面少了几样东西——一支素银簪，一对珍珠耳坠，还有……那支羊脂白玉的并蒂莲簪，不见了。
楚宁的心沉了沉。贵妃带走了玉簪。她是去赴约的，带着对方要的东西。
但为什么没去井边？为什么连观月都不知道她出去了？
楚宁走到书案前。案上摊着一本《金刚经》，是贵妃平日抄写用的。她拿起经书，底下压着一张素笺。
是贵妃的笔迹：
“楚宁吾儿：
见此信时，我应已不在宫中。莫寻，莫问，莫悲。
二十四年前旧事，我今去了结。李氏因我而死，此债当还。八阿哥或因我而亡，此罪当偿。
玉簪我带走了。那块布……在妆台暗格里。你收好，勿使落入他人之手。
另有一事，我瞒了你。汤若望遗物，非止头发一缕。当年李氏所藏，尚有西洋怀表一枚，密信三封。此物在……佟家老宅，我额娘佛龛之下。若他日你有需，可取用。
你聪慧，坚韧，胜我多矣。望你好好活着，莫似我，一生困于旧债。
珍重。
佟佳氏绝笔。”
绝笔。
楚宁的手在抖。信纸很轻，却重得她几乎握不住。她反复看了三遍，每一个字都像针一样扎进眼里。
贵妃不是去赴约，是去……寻死？
不，不对。如果是寻死，何必带走玉簪？何必特意提到佟家老宅的遗物？这不像遗言，更像……托付。
她在托付后事。她在交代所有的秘密。然后，她去面对那个必须面对的人。
那个人是谁？井边人？太子？还是……皇上？
楚宁冲到妆台前，摸索着找到了暗格——在妆镜背面，轻轻一推，一块木板滑开。里面果然放着那块染血的旧布，用黄绫仔细包着。
她拿起布包，忽然觉得手感不对——比之前重。
打开一看，布还是那块布，但下面多了一枚印章。象牙质地，刻着满汉双文：
“佟佳氏印”。
这是贵妃的私印。她留下这个做什么？
楚宁把印章和布重新包好，贴身藏好。然后，她转身冲出暖阁。
院子里，观月正带着几个宫女太监四处搜查，见楚宁出来，急忙迎上来：“没有……哪儿都没有。”
“继续找。”楚宁的声音很稳，“把所有能藏人的地方都翻一遍。我去后院看看。”
她不是真要去后院。她是需要一个独处的机会，思考下一步。
贵妃留下的信里，信息量太大了。汤若望的遗物不止头发，还有怀表和密信，藏在佟家老宅——那是贵妃的娘家，她自然知道地方。但为什么要告诉她？难道贵妃预感到自己回不来了，所以把这些都托付给她？
还有那句“八阿哥或因我而亡”——贵妃认为八阿哥的死和她有关？是因为二十四年前的旧案牵连，还是因为……别的？
楚宁的脑子飞快转动。忽然，她想起一件事。
在东宫时，太子说已经奏请皇上成立专案，彻查八阿哥死因，并指定胤禛主持。如果贵妃知道什么内情，如果她想说出真相，最安全的方式是什么？
不是去井边见那个来路不明的人，也不是直接去找皇上——皇上身边耳目太多。而是……去找负责调查的人。
胤禛。
楚宁的心跳加快了。贵妃会不会去找胤禛了？在东宫宴席结束后，她设法见到了胤禛，把知道的事告诉了他？所以她才没去井边？
这个推测合理，但有一个问题：贵妃怎么见到胤禛？胤禛出宫回府了，宫门已下钥，贵妃出不去。除非……胤禛还没出宫。
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