“孝心？”康熙的声音听不出情绪，“他倒是会挑时候表孝心。贵妃如何说？”
“贵妃娘娘当时并未亲见何公公，一切由瑞姑姑处置。事后瑞姑姑禀报，娘娘只道‘知道了’，并未多言，亦未有何吩咐。” 楚宁如实回答。
康熙盯着她看了几秒，似乎想从她脸上看出是否有所隐瞒，最终移开目光，语气略显缓和：“贵妃向来明理，不掺和这些是非，是对的。” 他顿了顿，忽然又问了一个看似不相干的问题，“你在涵今斋整理旧档时，可曾见过涉及太医院早年脉案、方剂变革的记载？”
话题从承乾宫、太子，突然跳到了太医院旧档？楚宁心中疑云大起，却不敢有丝毫迟疑：“回皇上，奴才在涵今斋时，整理过部分前朝与本朝典章制度、舆图方志，太医院专门脉案方剂之存档，似不属涵今斋主要收藏范畴，奴才未曾见过系统记录，只有零星提及。”
“零星提及？”康熙追问，“提及什么？”
楚宁快速回想：“譬如前朝某位太医对某种疫症的论述，或本朝初年对某些药材产地、药性的考订文章。具体……具体涉及后妃脉案方剂的，奴才确实未曾整理到。” 她留有余地，没有把话说死。
康熙手指无意识地摩挲着案上一方镇纸，眼神深邃：“太医院掌皇家康健，历来规矩森严，脉案存档更是机密。然规矩是死的，人是活的……若有人想在药石之上动心思，未必没有空隙可钻。”
这话让楚宁如遭雷击！康熙是在怀疑有人借医药之事做手脚？联想到佟贵妃持续多年的“心病”，那药罐底部的微小瑕疵，坤宁宫暴毙的司药宫女……一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！难道康熙深夜召她，不仅是为了问太子之事，更是要借她这个“曾在涵今斋整理旧籍、如今在承乾宫近身伺候”的宫女之口，了解或核实某些与贵妃病情、与太医院相关的隐秘？
她突然明白了德妃来访时那句“关起门来过自己的日子，少听少看少沾染”的深意。或许德妃早已嗅到了某种危险的气息，才来提醒承乾宫彻底置身事外！而佟贵妃的“病重静养”，或许不仅仅是因为忧烦，更是一种极致的自保！
“皇上明鉴，”楚宁声音微涩，“太医用药，关乎风体安康，自是万分谨慎。承乾宫一切用药，皆依太医院定方，经瑞姑姑或奴婢等人仔细查验，方敢奉与娘娘。” 她强调流程的严谨，却不敢对“是否有人动手脚”做出任何判断。
康熙看着她，目光中的锐利似乎收敛了些，转而化作一种深沉的、难以捉摸的思量。“查验……嗯，查验是好的。” 他缓缓道，“但有些东西，肉眼凡胎，未必能看得分明。心思，有时候比药石更毒。”
楚宁屏住呼吸，不敢接话。
“罢了，”康熙似乎有些疲惫，挥了挥手，“你退下吧。今夜朕问你的话，出了这个门，不得向任何人提起，包括贵妃。记下了？”
“奴才谨记，绝不敢泄露半字！” 楚宁深深叩首。
“梁九功，”康熙吩咐，“带她出去。从西华门走，让人悄悄送她回承乾宫，莫要惊动旁人。”
“嗻。”
跟着梁九功走出暖阁，楚宁的后背已被冷汗彻底浸湿。夜风一吹，激灵灵打了个寒颤。梁九功一路沉默，直到将她交给等候在角门外的两名侍卫，才低声说了一句：“姑娘今晚受惊了。回去好生当差，万事……多想少说。”
楚宁感激地看了他一眼，点点头，跟着侍卫默默离开。
回承乾宫的路似乎比来时更加漫长而黑暗。楚宁脑中反复回响着康熙的话：“有些东西，肉眼凡胎，未必能看得分明。”“心思，有时候比药石更毒。” 还有那句关于太医院旧档的问询……
皇上是在怀疑佟贵妃的病，并非简单的“思虑成疾”，而是可能被人以隐秘的手段长期影响甚至加害？而怀疑的对象，或许指向了某些有能力、有动机在太医院或后宫医药环节做手脚的势力？太子？其他皇子？还是……后宫中的某些人？
这个猜测让她不寒而栗。如果真是如此，那佟贵妃持续十年的“病症”，那封提醒“敛华守拙、前鉴不远”的无头信，以及最近坤宁宫的风波，恐怕都被一条更加黑暗、更加血腥的暗线串联了起来！
而康熙今夜特意召见她这个身份微妙的宫女，是偶然的询问，还是有意将她置于某个观察或试探的位置？他是否已经掌握了某些线索，甚至……已经开始了某种布局或清洗？
回到承乾宫时，东方已泛起鱼肚白。瑞姑姑一直在耳房外焦急等候，见她安然归来，才松了口气，却也没多问，只让她赶紧歇下。
楚宁躺在铺上，身心俱疲，却毫无睡意。窗外晨光熹微，新的一天即将开始。但她知道，经过这个惊心动魄的夜晚，一切都已经不同了。她不仅窥见了冰山之下更可怕的阴影，更被那只掌控一切的手，无意或有心地，推向了一个更加莫测的深渊。
康熙那句“心思，有时候比药石更毒”，像一句冰冷的谶言，在她脑海中反复回响。在这座用金玉锦绣包裹的宫殿里，最致命的毒药，或许从来就不是那些看得见的草木金石，而是那些隐藏在人心最深处、无声流淌的恶意与算计。
而她，又该如何在这毒雾弥漫的迷宫中，找到生路？
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