“去吧。”维多利亚说，“好好休息。今天的检测数据很有价值，我们……下次再继续。”
暮夜点头，转身离开。他能感觉到背后两道目光——维多利亚的审视，艾莉丝的不甘——但他没有回头。
门在身后关上。
***
烁星在塔楼下的古槐树旁踱步，这是第十五圈。
时间已经过去一个小时二十分钟。评估应该只需要一小时，维多利亚从不会拖堂。出事了——这个念头像荆棘一样缠绕着他，越收越紧。
就在他几乎要冲上去敲门时，塔楼的门开了。
暮夜走出来，脚步很稳，但脸色苍白得吓人。夕阳的余晖落在他脸上，衬得那份苍白几乎透明。
“暮夜！”烁星冲过去，手抓住他的手臂，“你怎么样？她对你做了什么？”
暮夜抬头看他，眼神有些涣散，但看到烁星的瞬间，焦点迅速凝聚。
“她激活了种子。”暮夜的声音很轻，“但古树样本……干预了。种子被转化了，现在它们……属于我。”
“什么意思？”烁星的手收紧，“你还好吗？有没有哪里——”
他的话戛然而止，因为暮夜突然倒向他。
不是晕倒，是**依靠**。暮夜的额头抵在烁星肩上，整个身体的重量都压过来，像是终于撑到极限，卸下了所有伪装。
“很累。”暮夜低声说，“控制它们……消耗很大。”
烁星僵了一瞬，然后手臂环过暮夜的背，将他稳稳接住。这个姿势近乎拥抱，暮夜的呼吸扫过他的颈侧，温热而急促。
“我扶你回宿舍。”烁星说，声音是自己都没察觉的温柔。
“等一下。”暮夜说，但没有动，“就这样……一会儿。”
于是他们就这样站在古槐树下，暮夜靠在烁星肩上，烁星的手臂环着他。夕阳把他们的影子拉得很长，交叠在一起，分不清彼此。
路过的学生投来目光——惊讶的、好奇的、了然的。但这一次，烁星完全不在意。让所有人看吧，让他们都知道，暮夜累的时候会靠着他，只有他能接住。
良久，暮夜直起身，但手还搭在烁星手臂上。
“种子现在是我的了。”他说，眼神恢复了清明，“我能感觉到它们的每一个细节。维多利亚想要用它们引导甚至控制我的‘唤醒’，但古树样本改变了它们的本质——现在它们是我的感官延伸，是我感知深层魔力的工具。”
“那艾莉丝呢？她还能控制它们吗？”
“不能了。”暮夜摇头，“链接断了。但她应该能感知到变故，所以维多利亚才放我走——她们需要重新评估情况。”
烁星松了口气，但随即又皱眉：“这意味着她们知道你脱离了控制，接下来可能会有更激进的行动。”
“我知道。”暮夜说，“所以我们得加快速度。回宿舍，我把在评估中‘看到’的东西告诉你。”
***
暮夜的宿舍里，窗帘拉上了，只开了一盏台灯。温暖的光晕笼罩着书桌，上面摊着古树样本、烁星查到的资料，以及暮夜刚画出的几张草图。
“当种子被激活时，我看到了两个画面。”暮夜用铅笔点着草图，“第一个，是维多利亚和另一个人的对话——在很暗的地方，可能是地下密室。那个人背对着我，只看到轮廓，是个女性，长发，穿着不是萌学园的制服。”
“她说：‘进度太慢了。我需要容器在月蚀之夜前完全觉醒。’”
“维多利亚回答：‘他的体质有自我保护机制，强行加速会崩溃。’”
“那个女人笑了——笑声很冷，像金属摩擦。她说：‘崩溃了就重做。我们又不是只有一个备选。只是这个最完美，不是吗？’”
烁星的脸色沉下来：“重做？备选？她们把你当什么？实验品？”
“第二个画面更模糊。”暮夜继续，“是那个女人站在一个巨大的……装置前。装置的核心是一团不断扭曲的黑暗能量，形状像心脏，在跳动。周围有无数管道连接，管子里流动着各种颜色的光——我认出其中几种，是萌学园能量系统的颜色。”
“她在抽取萌学园的能量，喂养那个黑暗心脏。”烁星得出结论，“而且听她的意思，你可能是她制造的‘容器’之一，只是最完美的一个。那么其他的‘备选’在哪里？还有多少像你一样的人？”
暮夜沉默。这个可能性太沉重了。
“还有一件事。”他最后说，“在画面闪过的瞬间，我听到一个词——不是维多利亚或那个女人说的，像是背景音，或者……那个黑暗心脏的低语。”
“什么词？”
“**悲愿**。”
房间里安静下来。台灯的光在暮夜脸上投下柔和的阴影，他的睫毛很长，在眼睑下形成一小片扇形的暗影。烁星看着，突然很想伸手碰一碰——确认这个人是真实的，不是会被“重做”或“替换”的实验品。
他这么想了，也这么做了。
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