初平二年的春风，裹着塞外吹来的沙砾，漫过常山郡的黄土坡时，吹的枝头似乎有点想要发出新芽。街巷里静得能听见远处驿道上马蹄踏起的尘土落地声，偶有几个行人佝偻着身子匆匆走过，粗布短褐上打满了补丁，露出的脚踝冻得通红，却连跺脚取暖的力气都显得吝啬——常山像一潭结了冰的死水，任谁也搅不起半分波澜。
赵云挎着半筐刚挖来的草药，踩着被车轮碾出深辙的土路往家走。裤脚沾着湿冷的泥土，鞋帮早已磨穿，石子硌得脚底生疼，可他脚步却比往日轻快些。路过街口的粮铺时，他习惯性地瞥了一眼，铺门半掩着，柜台后掌柜的脑袋一点一点地打盹，货架上空空荡荡，只有几个破陶罐歪歪斜斜地摞着，罐口蒙着厚厚的灰尘。上个月粮价又涨了三成，一斗粟米能换半匹旧布，可即便是这样的价格，也没几户人家买得起。前几日他还看见邻村的王老汉，背着自家仅有的一张木犁去集市上卖，转了整整一天，最后只能换回来两个干硬的窝头，蹲在墙根下啃着啃着，眼泪就砸在了窝头上。
“子龙，又去采药了？”隔壁的张婆婆倚着门框咳嗽，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你大哥……近来好些没？”
赵云停下脚步，脸上露出一丝难得的笑意：“托婆婆的福，大哥能下床了，今早还在院子里站了会儿。” 张婆婆浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“能好就好，可这日子……唉。”她抬手抹了抹眼角，“我家三郎去投了县里的乡勇，说是管饭，可上周捎信回来，说营里连粥都快喝不上了，好些兄弟都偷偷跑了。”
赵云沉默着点头，没再多说。他知道张婆婆的难处，也知道这常山郡里，家家户户都藏着这样的难处。
走到自家院门前，赵云推开吱呀作响的木门，就看见院子里的梧桐树下，大哥赵风正坐在一张矮凳上，由嫂子崔凤儿扶着，侄子赵天小大人儿一样在旁边帮忙。阳光透过稀疏的树叶，在赵风身上洒下斑驳的光影，他穿着一件洗得发白的长衫，脸色虽依旧苍白，却不复往日的蜡黄，眼神也亮了些，正低头笑着听侄子说话。
“大哥。”赵云唤了一声，快步走过去，将菜筐放在墙角。
赵风抬起头，看见他便笑了：“回来了？今天外面风大，没冻着吧？”
“没事，我身子硬朗。”赵云蹲下身，摸了摸赵天的头，“嫂子，大哥今天能坐多久了？”
崔凤儿笑着答道：“比昨天又久了些，刚才还试着自己站了一会儿，虽说是扶着树，可也没晃。”她说着，从屋里端出一碗温水，递给赵风，“大夫说，这是气血慢慢养回来了，多亏了你这大半年悉心照料，又是上山采药，又是熬汤煎药，不然哪能好得这么快。”
赵云摆了摆手：“我们是亲兄弟，说这些干什么。”话虽如此，他心里却像被温水浸过一样暖。那段日子，赵云几乎放下了所有事情，每日上山采药，守在床边照料，夜里只要赵风稍有动静，他便立刻起身查看。他曾以为大哥这病怕是难好了，自己这辈子或许就要守着这个家，守着常山这方贫瘠的土地，可如今看着大哥日渐好转，他那颗沉寂已久的心，竟悄悄活络起来。
晚饭时，桌上摆着清炖的野鸡汤、一小碟咸菜，还有两个掺了杂粮的窝头。赵天吃得香甜，小手抓着窝头，脸颊鼓鼓的。赵风拿起一个窝头，掰了一半递给赵云：“子龙，你也多吃点。你这大半年为了我，瘦了不少。”
赵云接过窝头，咬了一口，粗糙的杂粮刺得喉咙有些疼，却还是慢慢咽了下去。他看着桌上简单的饭菜，又想起白日里在街上看到的景象，轻声道：“大哥，如今你身子好了，家里有嫂子和天儿照料，我想着……出去走走。”
赵风夹菜的手顿了一下，抬眼看向他，眼神里没有惊讶，反而带着一丝了然：“你早就有这心思了，是不是？只是前些日子我病着，你放心不下。”
赵云愣了愣，随即点头：“是。这常山……如今这光景，你也看到了。老百姓没饭吃，没活路，守着这里，只能等着饿死。我想出去建功立业，不仅是为了自己，也是想着，若能有一番作为，或许还能帮衬着家乡，帮衬着这些受苦的乡亲。”
大嫂崔凤儿在一旁听着，眼圈微微泛红：“子龙，你有这份心是好的，可外面兵荒马乱的，你一个人出去，我们怎么放心得下？”
“嫂子放心，我的武艺，自保不成问题。”赵云语气坚定，“而且如今天下大乱，正是男儿报国之时。董卓作乱，诸侯并起，虽说是乱世，可也藏着机会。我听说公孙瓒将军在幽州招兵买马，抗击匈奴，保境安民，是个有作为的人。我想去投奔他，若能在他麾下效力，说不定能闯出一番天地。”
赵风沉默了片刻，放下手中的碗筷，看着赵云：“子龙，你从小就有大志，不像我，只想守着家，守着妻儿。以前我病着，拖累了你，如今我好了，自然不能再拦着你。你想去就去吧，家里有我和你嫂子，不用惦记。”
“大哥……”赵云没想到赵风如此干脆，心里又感动又有些愧疚，“可是你的身子……”
“我的身子我清楚。”赵风笑了笑，抬手拍了拍自己的腿，“虽说是还没完全好利索，可日常起居已经没问题了，地里的活计，等开春了，我慢慢做着，累不着。你嫂子能干，家里的事她都能打理得妥妥帖帖，还有天儿陪着，你只管放心去闯。”
他顿了顿，又道：“你还记得我们小时候，爹常说，好男儿志在四方。常山这地方，太小了，容不下你的本事。以前是家里拖累了你，如今我好了，你也该去追寻自己的志向了。只是你要记住，不管外面怎么样，都要守住本心，不可为了功名不择手段，若有一天累了，就回来看看，家里永远有你的位置。”
赵天似懂非懂地看着他们，举起手里的窝头：“叔叔，你要去哪里？带上天儿好不好？”
赵云摸摸赵天的头，宠溺的道：“你先在家帮妈妈照顾你爹爹，等叔叔站住脚了来接你们。”
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