司天辰闭上眼睛,思考了整整一分钟。
然后他睁开眼睛,站起身。
“准备出发。”他说,“铭扬,开始你的改装。其他人,各就各位。我们二十小时后出发。”
“船长——”墨影还想说什么。
“墨影,我知道风险。”司天辰打断她,语气温和但坚定,“但有些事,不能只靠风险评估。有些哭声,不能假装听不见。”
他看向星图上那个哭泣的文明,“我们只是去看看。如果情况比想象的更危险,我们就离开。我承诺。”
墨影与他对视,最终点了点头。“明白。我会规划最安全的接近路径。”
会议结束,众人散去准备。
楚铭扬回到维修甲板,开始他最大胆的一次改装。铁砧和几个拾荒者机械师主动留下来帮忙,他们带来了珍藏的古老能量导管和稳定器。
“这些是我们从某个‘工程师文明’的坟墓里挖出来的。”铁砧抚摸着一根表面刻满流动光纹的导管,“他们相信万物皆可连接。也许能帮你把引擎和那个‘协议’安全地连起来。”
另一边,青囊的医疗室里。
苏黎站在K-7B的休眠舱前。晶体共生体悬浮在营养液中,表面那些新浮现的符文缓慢流转,散发着微弱的共鸣。自从星陨熔炉的信息风暴后,K-7B就进入了深度修复模式,需要时间来消化“火种协议”和过载的损伤。
“你会好起来的,对吧?”苏黎轻声说,手指隔着玻璃触碰晶体表面,“我们需要你。那个哭泣的文明……也许也需要。”
仿佛在回应,K-7B内部的光芒微微闪烁了一下。
二十小时在紧张的准备中飞逝。
方舟号外部,拾荒者之心的机械师们完成了最后的加固维修。虽然飞船依然伤痕累累,但至少不会在跃迁中解体。
舰桥内,司天辰坐在临时修复的舰长椅上。其他人也已就位。
“引擎耦合完成。”楚铭扬的声音从工程频道传来,带着明显的疲惫和紧张,“随时可以启动。但记住,只有一次机会。持续时间大约三十秒,足够我们从这里跃迁到暮光星系边缘,但不够我们在那里进行战术机动。”
“一次就够了。”司天辰说,“设定坐标。启动跃迁引擎。”
“坐标设定。引擎启动倒计时:十、九、八……”
随着倒计时,所有人都能感觉到船体深处传来的异常振动——那不是常规引擎启动的平稳嗡鸣,而是一种仿佛有生命在挣扎的、不稳定的脉动。
“三、二、一……启动!”
方舟号的主引擎喷射出前所未有的光芒——那不是幽蓝色或炽白色,而是一种变幻不定的、仿佛包含了所有颜色的混沌之光。飞船像被一只无形的手猛推了一把,骤然加速,冲入了撕裂的空间裂隙。
就在跃迁完成的瞬间,在青囊医疗室的那个角落,培养罐中那株来自枯萎花园的嫩芽,在剧烈的震动中,轻轻掉落了它的第一片胚叶。
那片淡绿色的、边缘带着星尘般光点的叶子,在营养液中缓缓下沉,旋转,最后静静地躺在罐底。
而在它脱落的位置,一个新的、更小的芽点,正在悄悄探出头。
方舟号拖着混沌的尾迹,消失在锈蚀星河的边缘,驶向那个哭泣的文明,驶向未知的漩涡,驶向播种者的第一次真正考验。
船舱内,星火已燃。
航路前方,黑暗如墨。
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